– Опять появилось, – сказал егерь.
Действительно, в нежном свете Сестер у группы деревьев, что находились метрах в ста пятидесяти от холма, мелькнула фигура. Попали. Вампир или вампиры. Что им вообще от нас надо?
– Вампир, – сказал я соратникам и мысленно позвал Пушка.
Ребята не шелохнулись. Все опытные. Хоть это радует. Что вампирам надо? У них с рейнджерами нейтралитет. Эксцессы случаются, но общая политика такова. Вы не трогаете нас, а мы не трогаем вас. Никому лишние жертвы не нужны. У рейнджеров и вампиров, и так много врагов и устраивать бойню на уничтожение, нет желания ни у одной из сторон. Если это очередная подлянка сволочи, то это уже перебор. У меня и так проблем выше крыши. С врагами вампирами у меня не будет ни одного шанса, выбраться из этого квеста живым. Силуэт опять мелькнул. Хватит. Я спать хочу, а не всю ночь караулить.
– Я вниз, – сказал я. – Похоже, что приглашают на разговор. Пушок, давай ко мне. Заскочив на недовольного драка, я отправился к гостям.
– Пушок, я понимаю, что ты спал, но без команды не начинай.
Драк выразил свое возмущение, подобным распорядком суток, но его ярость утихла. Так-то лучше. Я первым начинать бой не буду, а там посмотрим.
– И что мы хотим от мирных путников? – громко осведомился я, подъехав к деревьям.
– Разговора.
Из-за дерева вышел вампир. Твою тещу. В последние дни у меня идет непрерывный вечер встреч. Это старший вампир, которого я отпустил из рудника живым. Может я и ошибся? Там видно будет. Пограничье – большая деревня.
– Разговор на сухое горло не пойдет, – сказал я.
– Мы понимаем, – усмехнулся вампир.
Передо мной начали мелькать силуэты. Уже лучше. Значит, не просто столкнулись. У вампиров не просто интерес к рейнджеру. Да, бывало и такое. Нужно что-то клыкастым, вот они и просят помочь. Ессно, что за деньги. У вампиров интерес именно ко мне, иначе бы этот клыкастик не вышел бы. Они гордые существа, а я видел его в униженном положении. Послали бы на первичное знакомство другого вампира. Тем временем поляна была готова. Складной стол, пара стульев, а на скатерти прелестный натюрморт. Вот, что значит гордые существа. На траве пусть быдло деловые разговоры ведет и ключевой водой с хлебом закусывают. Уважаю. Я спрыгнул с разочарованного Пушка. Умная скотина уже поняла, что драки не будет.
– Прошу Вас, барон, – пригласил к столу вампир и остался стоять на месте.
Понятненько, значит, сейчас будет выход на сцену патриарха общины или клана. Хрен там их разберет. Я, как белый человек присел на стул и расправил салфетку. Этикет, однако. Пока я заправлял ее под горло, напротив меня присел патриарх. М-да. Очень опасный дядька. Вру, все вампиры очень опасные существа, а если учесть их всеобщую склонность к общей магии, то вообще. Вот такой вот парадокс. Склонны все, а овладеть хотя бы на моем уровне способны единицы. И не знаешь, что лучше. Один из тысячи, но более-менее сильный или все, но слабые. Патриарх наверняка владеет хорошо. Сестры хорошо освещают его умное и волевое лицо. Быть главой общины изгнанных в пограничье, дурак или слабак не может.
– Приступим к завтраку, – улыбнулся патриарх.
– Конечно, – я вернул ему улыбку.
Остальная банда клыкастых, в количестве четырех штук, стояла по стойке смирно и контролировала все подступы к происходящему действу. Брехня, что вампиры пьют только кровь. Хорошее вино они тоже уважают и жареных перепелок, и мясное рагу, и тушеного зайца. Короче, все, что было на столе, они уважают. А кровь, так у каждого свои недостатки. Ну нужна им для нормального функционирования организма кровь людская, да и не только она подходит. Так раса такая. До донорских станций Арланд не дорос, но собрать пару бочек крови и толкнуть ее вампирам, так для некоторых купчин не проблема. Один маг Жизни, емкость и сотня голодных крестьян, которым нужны медяки. Потом месяц пути по пограничью, не порталами же это везти и все. Сервы довольны, купец доволен и вампиры довольны. Да и другой товар можно клыкастым толкнуть. Ведь в пограничье обитают. А гильдия рейнджеров закрывает на это глаза. Не сильно, но закрывает. Если дело добровольное и нет резни, то почему бы и нет. Это пограничье и тут свои законы. Да и вампирам мертвая кровь не очень нужна. Когда ее носитель еще жив, для них она гораздо слаще. Говорят, что несколько купцов, несколько десятилетий назад решивших толкнуть некондиционный товар, так в этих лесах и остались. Вместе с охранниками и приказчиками. Возместили, так сказать, качественным товаром свой промах. Искали их не сильно. Вообще не искали. А зачем этим заниматься, когда все тела без грамма крови висят на одном дереве, рядом с одним поселком? Конечно, святоши побуянили, но на этом все и затихло.
