Чуждый мир

Ал,Лш, за территориями хмуальдов. И хотя сейчас моей главной добычей являются ан-альв,эн, я слежу за побережьем…
   — В северо-западной части Ал,Лш начались стычки? — перебила я Нишсина.
   — Ты что-то знаешь?
   — А ты нет?
   — Бродят слухи, что грядет заварушка. Но я не знаю причин, — нахмурился орк. — И никто из моих знакомых не знает. Какая птичка принесла тебе на хвосте сведения? И уверена ли ты в них?
   — Эта птичка — знаменитый купец и путешественник Муммс. У меня возникает ощущение, что я единственная, кто прочел его мемуары прежде, чем ехать на новые земли.
   — Похоже, так оно и есть, — хмыкнул Нишсин. — Так в чем дело?
   — Муммс утверждает, что на северо-западе Ал,Лш были расположены серебряные рудники. Я думала, ты знал, что там затевается заварушка, потому и не хотел долго задерживаться у побережья.
   — Рудники… серебро… — маньячно загорелись глаза орка.
   — Угу. И куча народа, которая хочет прибрать их к рукам, — охладила я пыл Нишсина. — Фалсия так вообще буквально в двух шагах находится. Конечно, пока никто не решается прервать перемирие, и на данный момент, скорее всего, там только разведчики. Но малейший повод — и может вспыхнуть новая война. Эти земли, по послевоенному договору, принадлежат Тринийскому халифату. Но я сомневаюсь, что их нынешний правитель способен удержать рудники. Думаю, что Мирития с Фалсией договорятся. Муммс не слишком много знал об этих рудниках, все-таки они прекрасно охранялись, а он был простым торговцем. Но если там начались стычки, значит, разведчики уже на месте. Я не удивлюсь, если у правителей сохранились более конкретные и точные сведения, чем дает Муммс. Полагаю, что и до войны с Ал,Лш это место кишело шпионами, которые не зря ели свой хлеб. Раз интерес к рудникам не пропал, значит, они еще не выработаны, и могут принести хорошую прибыль.
   — Я слышал, что Ал,Лшское серебро ценилось особо, как и золото халифата, — пробормотал Нишсин. — Если это так… есть из-за чего рисковать.
   — Твое дело, — пожала плечами я. — Но будь осторожен. Наше сотрудничество может стать… очень выгодным. Конечно, не как серебряные рудники, но и риска почти никакого. Я пока только обустраиваюсь в долине, но уже могу предложить твоим людям достойный отдых. Через год здесь будет еще лучше.
   — Если какой-нибудь высокопоставленный дворянчик не заявит на эти земли свои права.
   — По закону, ему придется их выкупать. А мне сейчас принадлежит не только долина. Если же он соберется просто меня захватить… я могу ему только посочувствовать.
   — Я тоже. Приятно было иметь с тобой дело.
   — Что ж. Если мы закончили с официальной частью, приглашаю тебя отужинать и угоститься моим фирменным напитком, который местные прозвали «Спотыкач».
   — Глиняный кувшин с особым клеймом? Мне как-то раз попался один… крепкая зараза… и по цене чересчур кусается.
   — Мои цены сегодня никого из вас не укусят. Я угощаю.
   Прощание с Нишсиным было долгим и душевным. Орк и его команда прекрасно отдохнули, затарились всем необходимым, и теперь собирались в обратный путь. В качестве прощального дара я презентовала пирату пару бочонков моей фирменной настойки, несколько скрывающих амулетов Тимеса и… маскировочные наряды. Как человек, выросший в мире без магии, я не привыкла полностью ей доверять, а потому стремилась подстраховаться. В принципе, я подарила Нишсину образцы на пробу, этакие своеобразные подражания знаменитому «гилли», рассчитанные на маскировку в эльфийских лесах. Разумеется, для степи и песков северного побережья (если орк все-таки надумает поохотиться на серебряных рудниках) требовались костюмы другой расцветки, о чем я любезно намекнула. Пират понял намек с полуслова и пообещал прислать одного из своей команды с образцами. А заодно поинтересовался, во сколько это ему обойдется.
   — Считай это подарком, — решила я. — Пока костюмы никто не проверял, и я не уверена в их эффективности. Если, в результате проверки, выяснится, что это стоящая вещь, я определюсь с ценой. Но… если ты решишь отдариться головами ан-альв,эн, я буду не против.
   — Похоже, остроухие тебе действительно сильно насолили. Не боишься привлечь их пристальное внимание? — нахмурился орк. — Будет жаль, если они уничтожат долину.
   — Я постараюсь этого не допустить. Пока Совет Нейтральных земель не принял законов, запрещающих провоцировать ан-альв,эн, я свободна в своих действиях. И что-то мне кажется, что остроухие не потащатся всей армией на зачистку какой-то долины только потому, что у них пропало несколько особей. Истребление ан-альв,эн должно принять катастрофические размеры, тогда они пошевелятся. Остроухие — кошмарные эгоисты. И довольно