Чуждый мир

твари, наверняка, водятся. То, что я в прошлый раз так благополучно ускреблась, говорит не о том, что я великий профессионал, а о том, что мне тупо повезло. Надеяться на везение еще раз? Спасибо, не хочется. Не стоит играть с судьбой.
   Наверное, я так и решилась бы на покупку нового арбалета (хотя жаба давила), но обстоятельства сложились в мою пользу. Хотя, если учесть повод — лучше бы не складывались, ибо всё началось с того, что эльфы снова напали на караван. И почти в том же месте, что и в прошлый раз. Ловушка у них там что ли какая? Или просто удобное место для засады? И неужели на этих остроухих гадов вообще никакой управы нет?! Конечно, учитывая отношение окружающих к людям, эльфы вполне могли себе позволить еще и не так распоясаться, но в караване есть представители и других рас!
   Зная, что общаться с людьми тэр,х-р-л,л не любят, я напросилась в сопровождение. Дескать, мало ли. Может, помочь чем-нибудь смогу. Или посредником выступить. Варрхану эта идея не очень понравилась, но он меня отпустил, из чего я сделала вывод, что случаи недопонимания людей происходили не так уж редко. Так что я оседлала своего свежекупленного мерина и отправилась с отрядом, возглавляемым Райтом
   То, что моя помощь не понадобится, стало ясно уже после того, как мы обследовали караван. На сей раз в живых не осталось вообще никого.
   — Неужели остроухим никто не будет мстить? — вырвалось у меня, когда я увидела изуродованные тела.
   — Ан-альв,эн верят, что являются хозяевами этого мира. Они не соблюдают никаких правил и законов. Перворожденные считают себя выше этого. И у них есть силы и возможности, чтобы доказать свою точку зрения, — объяснил Райт.
   — Не настолько, чтобы остаться единственной расой в мире, — заметила я. — Ведь они уже начинали войну против всех. И проиграли.
   — Это ты в книгах прочла? — хмыкнул Райт. — Глупости! Это мы проиграли, а не ан-альв,эн. Просто… остроухие понесли потери, которые сочли неприемлемыми. Перворожденные, к счастью, размножаются не так быстро, как люди. И они решили временно отступить. Причем «отступить» в том смысле, что не продолжать дальнейшее тотальное истребление окружающих. Ан-альв,эн очертили границу своих земель, за которую никому не позволено заходить, усовершенствовали несколько плютов, сделав из них посредников, и установили свои правила. Людей они продолжают уничтожать столько, сколько им захочется, зная, что за них никто не вступится, и что эта раса не способна дать жесткий отпор. Что касается остальных… остроухие стараются не зарываться, и правители считают, что пара-тройка убитых созданий — приемлемая плата за то, чтобы не связываться с ан-альв,эн. Да и сами Перворожденные следят, чтобы их молодняк не увлекся и не спровоцировал новую войну с теми расами, которые могут нанести им ущерб.
   — Любопытное положение дел, — оторопела я.
   — Куда уж любопытнее… последние годы молодняк ан-альв,эн совсем распоясался.
   Райт зло сплюнул и принялся дальше осматривать караван, командуя погрузкой на телеги трупов. Солдатам данное действо особого удовольствия не доставляло, но никто не спорил. Да и что бестолку? Знали же, куда едут. Небось, не в первый раз в подобном мероприятии участие принимают.
   Я подождала, пока народ вокруг окончательно увлечется работой, и потихоньку слиняла в лес. По-хорошему, конечно, надо было спросить разрешения у Райта, но я так и не смогла придумать ни одной достойной причины для своей отлучки.
   Спуск в подземный ход я нашла быстро, а вот для проникновения туда пришлось приложить определенные усилия. Колючий плющ так опутал корни, что я с трудом сквозь него продралась. На то, чтобы достать арбалет, выбраться и вернуться обратно у меня ушло несколько минут, но Райт всё-таки заметил мое отсутствие.
   — И где ты была? — зло прошипел он. — Совсем с ума сошла, по лесу в одиночку шляться? Не терпится найти приключения на свою… голову?
   — Ты думаешь, молодняк ан-альв,эн может вернуться?
   — Нет. Но ты вполне могла наткнуться на какого-нибудь хищника. Куда тебя понесло? — распекал меня Райт.
   — Я просто посмотрела, вдруг кому-нибудь удалось выжить и спрятаться?
   — После налета Перворожденных? Нереально.
   — Ну почему? Я же спаслась, — возразила я.
   — Тебе повезло. А это еще что? — подозрительно воззрился на арбалет Райт.
   — Это мой трофей. Нашла тут рядом, в лесу, — нагло соврала я.
   — Никогда таких арбалетов не видел. Похоже, ан-альв,эн придумали что-то новенькое. Неужели кого-нибудь из этих остроухих гадов удалось зацепить? Просто так они оружие не бросили бы.
   — Скорее всего, кто-то из ан-альв,эн напоролся на стрелу. На арбалете кровь, — пожала плечами я, мысленно