Чуждый мир

И тогда удачливый полководец будет стоить гораздо дороже одной золотой монеты. Пусть даже это золото халифата.
   — Хорошо. Пойдем, посмотрим на этого Ольстреха.
   — А деньги? — заволновалась Гроза. — Если новость разойдется, ростовщики задерут цены на халифатские монеты.
   — Одна монета у меня есть, — соврала я, не желая засвечивать собственное благосостояние. — Я пойду, закажу нам завтрак, а ты иди, буди Тимеса. Надо, чтобы он посмотрел, что там за рабство такое Фарах своему полководцу организовал, и не кроется ли подвох в магическом договоре продажи.
   Судя по тому, сколько народа собралось на торговой площади в несусветную рань, Гроза опасалась не напрасно. Новость о необычном рабе уже распространилась по столице, но сам объект продажи еще был на месте. Толи окружающие действительно не хотели связываться с Фарахом, толи достать халифатский золотой было реально большой проблемой, толи просто не решались купить столь легендарную личность. Представляете, если бы Павел I решил не сослать Суворова в Кончанское, а продать его?
   Знаменитый полководец произвел на меня довольно странное впечатление. Начнем с того, что представляла я его себе совсем по-другому. Ну, знаете: «Он ни слова не говорил о своих подвигах, но рубцы на его лице гудели и рокотали, как бы храня в себе от прошлых времен прерывистый рев медных боевых труб, свист обнаженных сабель, злобное, с привизгом, ржание коней, звон щитов и слитный бой барабанов, наполняющий яростью».14 Конечно, с поправкой на местные расовые особенности. Однако передо мной находилось нечто, напоминающее моджахеда в балаклаве15, а никак не великого полководца. Такого на темной улице встретишь, и не то, что кошелек отдашь — превентивно убьешься о ближайшую стену. Во избежание.
   — Ты уверена, что вот это — великий полководец? — поделилась я сомнениями с Грозой.
   — Можешь не сомневаться, я сражалась под его началом, и знаю Ольстреха в лицо.
   — И где ты здесь видишь лицо?!
   — Я все время забываю, что ты человек, — хмыкнула Гроза. — У вашей расы просто какой-то антиталант к магии! Ольстреха накрыли магическим куполом, это самая сильная и неснимаемая отметка рабства.
   — То есть, ты видишь его лицо? — удивилась я.
   — Так же, как тебя. И это однозначно Ольстрех. Небритый, похудевший, но вполне узнаваемый.
   — И к какой расе он принадлежит? — полюбопытствовала я. В принципе, тело военачальника выглядело вполне человекообразно. Хвостов, чешуи и когтей не наблюдалось. Пожалуй, единственным нюансом была излишне белая кожа, но это мне ни о чем не говорило.
   — Лий,мисс, — ответила Гроза.
   Гм… и что я читала про эту расу? Вроде, в основном они за Степью обитают. Насчет внешности вообще ничего не помню. По характеру, вроде бы, вояки, как и тэр,х-р-л,л, хотя и не без исключений. Ещё я читала, что лий,мисс обладают даром «читать» окружающих, но как это действует, так и не поняла. Единственное, что я смогла выяснить — это однозначно не эмпатия. То есть лий,мисс улавливают не эмоции окружающих, а их сущность. Настраиваются на некую особую волну и могут определить, что у собеседника за характер и какими талантами он обладает. Надо сказать, довольно незаурядный талант. Разумеется, далеко не все лий,мисс им владеют, но, насколько можно верить Грозе, Ольстрех как раз один из таких умельцев. М-да… я всё больше и больше убеждаюсь, что Фарах — полный придурок. Это ж надо по собственной воле расстаться с подобным сокровищем! Мне даже не верится, что Ольстреха реально продать собираются.
   — Значит, ты думаешь, что мне стоит его купить? — задумчиво уточнила я у Грозы.
   — Это будет самым выгодным приобретением за всю твою жизнь. Тебе еще раз напомнить, что ан-альв,эн на территории Ал,Лш чувствуют себя, как дома? И что халифат пропускает остроухих сквозь свои территории с удручающей регулярностью?
   — Ну, если слухи о том, что в последнее время Ольстрех сражался именно с ан-альв,эн, правдивы, то военачальник с подобным опытом нам действительно пригодится. Просто… глупо использовать подобный талант для мелочных целей, — вздохнула я. Ну серьезно! Это так же рационально, как микроскопом гвозди заколачивать. Или поставить Нельсона во главе рыбацкой артели.
   — Приобретя Ольстреха, ты получишь возможность нанимать лучших солдат. Для любого воина честь сражаться под началом такого командира, — подлила масла в огонь Гроза.
   — Нет уж. Если я приобрету этого полководца, пусть он сам наемниками и занимается.
   — Ты дашь рабу столько воли? — поразилась Гроза.
   — А иначе зачем он нужен? Я практически ничего не понимаю в военном деле, а потому мне нужен тот, на кого можно положиться. Тимес!
   — А? — оторвался от