Получив в подарок птенца чёрного феникса, Варя не предполагала, что под птичьей личиной скрывается юный оборотень, лишившийся человеческой ипостаси. И уж точно Варя не хотела оказаться той единственной, кто может помочь ему не сойти с ума и вернуть тело, ведь придётся не только влезть в дела Хрустального королевства троллей, но и узнать тайну древних богов.
Авторы: Мстислава Черная
Ты хоть поинтересовалась, как он проходит?
— Нас будут гонять по всему курсу.
Тролль беззлобно рассмеялся, а затем посерьёзнел:
— Рассказываю. Соберут жрецов со стажем, причём жрецы будут не из Храма всех богов, а из Храма конкретного бога. Никаких очередей, каждый адепт в восемь утра попадает к экзаменатору.
— Это я знаю, — удивилась я.
— Допрашивать будут минимум несколько часов, а то и весь день.
— О?
— Угу. Обязательно выспись нормально, а то я знаю твою любовь к «Украденному сну», и хорошо позавтракай. И ещё. Я хотел напроситься в ресторан с тобой.
— Договорились.
Змея съела последнюю монетку, и клерк озвучил вердикт:
— Девяносто четыре тысячи условных золотых ровно. Вексель будет подготовлен в течение нескольких минут.
Служащий отошёл к стене, а раздувшаяся змея широко зевнула, попыталась свернуться кольцом, но не смогла, вяло дёрнула хвостом и успокоилась. Прошла минута, вторая, и змея вновь трепыхнулась, раззявила пасть и выплюнула вексель. Клерк подобрал бумагу и протянул нам. Вьёрд быстро проверил текст и бросил документ в пиратский ларец. Вексель тотчас пропал, а шкатулка рассыпалась трухой. Перед возвращением мы успели перекусить, и появились в храме Хозяйки как раз, когда уборка была завершена и вместе со всеми прошли порталом в академию. Тьфу-тьфу, наш прогул остался незамеченным.
Вторым занятием шла лекция по курсу «Культура народов мира», и мы с Вьёрдом привычно заняли место в третьем ряду. Ближе нельзя: брызгами обдаст. Магистр Окьяна появилась с минутным опозданием, величественно прошла к бассейну, скинула туфли, приподняла подол, переступила через бортик. Ноги русалки тотчас превратились в хвост, и магистр с шумом рухнула в бассейн. Преподавательница подплыла к креслу, установленному прямо в бассейне, села и, поздоровавшись, разрешила всем садиться.
— Адепты, у нас с вами последнее занятие перед экзаменом. Темы, которые я хотела с вами разобрать, я разобрала, остальное вы должны были прочитать в учебнике. Кстати, лекция будет укороченной, поскольку сегодня же у вас занятие по «Магическому праву стран мира». Так вот, предлагаю два формата работы на выбор. Либо вы задаёте вопросы, а я отвечаю, либо вопросы задаю я, отвечаете вы, и ответивший дополнительно получает жемчужину. Кто за первый вариант, поднимите руки, — магистр выдержала паузу. — Мало. Кто за второй вариант? Ещё меньше? Хо-ро-шо. В таком случае спрашиваю я. Какой обычай есть и у вампиров, и у дроу глубин?
— Это по твоей части, — шепнул Вьёрд, не разжимая губ.
— Без понятия.
Как назло Магистр Окьяна заметила наши перешёптывания. Не повезло Вьёрду.
— Адепт Кварц, слушаю.
Тролль поднялся.
— Адепт, не расстраивайте меня.
— Общих обычаев в значении «ритуал» мне неизвестно. Обычай в значении «образ действий», «распространённая практика» — полное подчинение богине-покровительнице расы. Отказ выполнить пожелание своей богини, каким бы оно ни было, немыслим.
— Верно, жемчужина твоя.
Вьёрд коротко поклонился и сел.
— Если вопросы на экзамене будут такими же, — пробормотала я, — я провалюсь.
— Справишься, — возразил Вьёрд. То ли подбодрил, то ли сказал, что не сомневается в моих знаниях, то ли намекнул, что у меня есть способ смошейничать.
Тролль отвечал ещё несколько раз, всегда идеально правильно, я отмалчивалась и с каждым вопросом русалки всё больше отчаивалась. Экзамен обещает быть дико сложным. Когда занятие закончилось, Вьёрд собрался первым, я чуть замешкалась, и с задних рядов мне в руки спорхнула сложенная вчетверо бумажка. Я оглянулась, но отправитель ничем себя не выдал. На всякий случай закрывшись простеньким щитом, я распечатала бумагу. «Варя, ты дура. Думаешь, ты нужна Кварцу? Он любимчик магистра Окьяны, потому что спит с ней».
Рассмеявшись, показала записку Вьёрду.
— Сам дурак, — отреагировал Вьёрд. — Мелко и глупо, не достойно адепта лучшей в мире академии.
Я согласно кивнула.
Лекция по «Магическому праву стран мира» прошла как всегда скучно. На последнем занятии мы закончили разбирать тему «Магия, запрещённая договором Ста Королей: где и как практиковать легально», записали названия актов, кодексов, указов и прочих документов, выслушали пожелания удачно сдать предмет и отправились на последнее занятие в этом году.
Лойда Шамили одна из самых адекватных преподавательниц. Я очень надеялась, что она проявит понимание, расскажет что-нибудь интересное и отпустит пораньше, но Лойда удивила. Ехидно улыбнувшись, она потёрла руки и объявила, что последнее занятие будет практическим.
— Делимся на пары, и отправляемся в места, где была
