Получив в подарок птенца чёрного феникса, Варя не предполагала, что под птичьей личиной скрывается юный оборотень, лишившийся человеческой ипостаси. И уж точно Варя не хотела оказаться той единственной, кто может помочь ему не сойти с ума и вернуть тело, ведь придётся не только влезть в дела Хрустального королевства троллей, но и узнать тайну древних богов.
Авторы: Мстислава Черная
отлепилась от стены и, похлопывая ладонью по висящему на поясе кинжалу, направилась ко мне.
— Ты уже определилась, куда хочешь на практику?
— Империя светлых эльфов.
— Зачем тебе ушастые? — искренне изумилась Янита.
— У троллей была, у орков была, у дроу была.
— У дочерей моря не была.
Я согласно кивнула и пояснила:
— Не вижу смысла влезать в вотчину Морского Владыки.
— Хорошо, пусть будут светлые эльфы, — Янита неожиданно пакостно улыбнулась и даже облизнулась. — Так, вечером будь готова. Я покажу тебе настоящие гонки.
Богиня исчезла, а я, предчувствуя веселье в Янитином стиле, сплюнула. Вот уж отказалась бы от участия с большим удовольствием, но меня, как водится, не спросили. Упирать руки в бока и кричать, что я взрослая и сама решаю, как проводить время, я не стала. Во-первых, закатывать сцену как раз не по-взрослому, а во-вторых, проблема выеденного яйца не стоит, пойти-то надо, потому Ночная Охотница не та, кто станет тратить время впустую. Очевидно, что меня ждёт очередной божественный урок. А границы дозволенного я буду отстаивать тогда, когда их попытаются нарушить.
Пока я размышляла о предстоящем вечером, организаторы объявили третий этап. Десять наездников, первыми прошедших трассу, приглашались на финальный этап. Забавно, я оказалась десятой. Оказывается, Кар Ярис натаскал меня гораздо лучше, чем я предполагала.
Трек вновь изменился. Красные границы остались, а зелёные и золотые шары исчезли.
— Участники, золотой шар появится в любом месте в любой момент, разумеется, с учётом оговоренных правилами минимальной и максимальной дистанции до каждого из участников. Тот, кто достигнет его первым, становится финалистом. Далее разыгрываются второе и третье место. На старт! Удачи!
Пожалуй, хорошо придумано, шансы есть у всех. Я пригляделась к соперникам. В масках трое, одежду ребята подобрали грамотно в том плане, что фигуру скрывает. Как минимум двое по комплекции похожи на Ялира, третий слишком щуплый, но наверняка не определить. Главное, ни у одного даже намёка на горб. Как должны выглядеть спрятанные под одеждой крылья?
Воздух замерцал. Несколько участников рванули вперёд. Я вовремя не отреагировала, дальше можно не рыпаться. Странно, что несколько участников тоже не дёрнулись. И тут вспыхнул золотой шар совсем не там, где мерцал воздух. Мерцание было обманным? Мой птер мчался к цели, причём без моей команды.
Я наклонилась к шее ящера и мысленно восхитилась крылатиком: Ялир позаботился, чтобы я выступила хорошо и у меня не было бы повода расстраиваться. Молодец он, повезло мне с парнем.
Справа, слева выскочили чужие ящеры. Кому из нас достанется приз? Мой ящер поднажал, но вырваться вперёд не смог. До финиша оставался метр. Рывок. Откуда-то сверху спикировал ещё один ящер. Мы вместе влетели в шар, столкнулись и я, не удержавшись, кувыркнулась со спины птера.
Я завизжала, несколько мигов каждой клеточкой тела ощущая свободное падение. Земля стремительно приближалась. Напрочь вылетело из головы, что участников страхуют. Надо нырять в Туман… Меня дёрнуло, падение прекратилось, талию сдавили чьи-то когти.
— Умничка моя, — растерянно прошептала я, болтаясь в лапах ящера.
Птер издал пронзительный клёкот, заложил крутой вираж и спокойно полетел к загону. Судя по мелькнувшему перед глазами ошарашенному лицу одного из организаторов, ящер сделал нечто невероятное, примерно как вышедший из леса медведь, севший на велосипед.
В метре от пола ящер разжал когти, и я совершенно неграциозно шлёпнулась вниз. Ящер приземлился, и мне пришлось ползком выбираться из-под его брюха. До меня медленно доходило, что всё, соревнование окончено. Я отряхнулась, подошла к столику, залпом допила остатки компота, выдохнула и повернулась к ящеру.
— Спасибо, — улыбнулась я, хотя вряд ли ящер поймёт.
Я осторожно погладила птера по морде, почесала ему затылок. Ящер довольно угукнул. К сожалению, нежности пришлось прервать, организаторы приглашали участников на церемонию награждения. Я интуитивно поняла, что ящера больше не увижу, его заберёт Яир. Нет, если я попрошу крылатика, он, уверена, даже подарит мне птеродактиля, но заводить питомца, тем более такого габаритного я не собираюсь. Я ещё раз погладила ящера.
— Пока, хороший.
Ящер меня проигнорировал и опустил клюв в поилку.
Церемония проходила в зале павильона. Вдоль стен тянулись столы с лёгкими закусками. Организаторы вручали участникам статуэтки ящеров, лидеры гонки получили не просто ящеров, а ящеров с наездником на спине.
— Сок, легкое вино? — Ялир нашёл меня сам.
— Спасибо, ты устроил мне настоящий праздник.
