Получив в подарок птенца чёрного феникса, Варя не предполагала, что под птичьей личиной скрывается юный оборотень, лишившийся человеческой ипостаси. И уж точно Варя не хотела оказаться той единственной, кто может помочь ему не сойти с ума и вернуть тело, ведь придётся не только влезть в дела Хрустального королевства троллей, но и узнать тайну древних богов.
Авторы: Мстислава Черная
— Можешь определить, мы на границе района или ближе к центру?
— Второе.
— Жаль, — искренне расстроилась я.
Никто ничего не спросил, но я решила пояснить более развёрнуто, чтобы не вызвать ненужных домыслов и паники:
— Если бы мы оказались на периметре, было бы меньше возни: обошли бы территорию, остановили распространение последствий Охоты и постепенно бы уменьшали площадь, пока бы не ликвидировали последствия полностью, а сейчас придётся повозиться.
— Например? — уточнил Вьёрд.
— Смотри, источником проблем по сути является дорога, по которой шла Охота. Если поработать с местом и изменить вектор, то вместо распространения получим стягивание.
— Тогда нежить рванёт на нас, — сообразил по-прежнему безымянный сокурсник.
— Верно, — подтвердила я, — именно так она и поступит.
Парень на секунду задумался и тотчас выдал:
— Предлагаю идти к периметру. Не нужны нам сложности с векторами, походим — не развалимся.
— Не получится, — возразил Вьёрд. — Пока мы блокируем одно направление, по другим скверна продолжит расползаться. Проблему бы решил транспорт. Есть идеи?
Никто не ответил, так что пришлось проявлять инициативу:
— Ездовая нежить. Как минимум двух особей я вполне могу подчинить.
— Осталось их поймать, — закончил мою мысль Вьёрд.
Я пожала плечами, подманить тоже вариант, и сосредоточилась на карте. По идее мы недалеко от холма, где началась Охота. Пожалуй, туда и нужно двигаться. Возражать никто не стал, мы рассыпались цепочкой и двинулись вдоль реки. Показывать дорогу доверили Вьёрду. Я хоть и узнавала места, ориентировалась гораздо хуже тролля. Ночью, верхом на тени, мне было несколько не до запоминания маршрута.
Не знаю, как остальные, а я отчётливо ощущала ауру смерти. Присмотревшись, увидела висящие в воздухе едва заметные клочки Тумана. Направила на ближайший завиток жезл, попыталась втянуть Туман, демонстрировать умение работать «голыми руками» совершенно излишне. Я успела заметить, что в Туман примешано нечто чужеродное, навершие жезла треснуло, и пару секунд спустя инструмент рассыпался на части.
— Упс.
Сокурсники никак не прокомментировали неудачи, самый бойкий напряжённо уточнил:
— Возвращаемся?
— Нет, с чего бы? Идём дальше, — а параллельно я пытаюсь разобраться, что случилось с жезлом, а ещё точнее, что за магия была применена во время Охоты.
Да, могла бы догадаться, что всё не так просто. Если бы жезлы можно было подзаряжать Туманом на местах, где прошла Охота, некромантия бы не исчезла. Мы спокойно прошли метров десять, и вдруг Вьёрд остановился:
— А где Марс?
Чёрт! Почему Вьёрд заметил, что один из членов группы пропал, а я -нет?! Я завертелась на месте.
— С нами шёл ближе всех к воде, — промямлил безымянный.
Опомнившись, раскинула поисковую сеть. Кроме сокурсников, живых разумных рядом быть не должно. Вьёрд, как и я, запустил поисковое заклинанием. Результат получили оба с разницей в несколько мгновений:
— Там! — указал Вьёрд, я кивнула, и мы рванули к Марсу.
Я увидела парня почти сразу. Он стоял по колено в воде и смотрел в воду.
— Хей! — рявкнула я.
Парень с трудом повернулся к нам. Что-то, прячущееся в воде, его притягивало, словно магнит иголку. Вьёрд на бегу выпустил заклинание. Марсу заметно полегчало, он сделал шаг назад, и в этот момент из воды выпрыгнула мёртвая эльфийка, показавшаяся мне смутно знакомой. Виденная мною утопленница? Марс отвлёкся на неё, миг стоял опешив, а потом побежал к берегу. Спасён… Мёртвая скрылась под водой. Я бросила ей вдогонку заклинание, но нежить ушла.
— Ты как? — я сосредоточилась на защите, к парню подошёл Вьёрд.
— Не знаю. Оно меня звало… Что это было?
— Смерть.
— Если ты в норме, давайте идти дальше. Держимся рядом.
Возражений не последовало.
Вести группу стало страшнее в разы. Ещё недавно ответственность, которую я воспринимала несколько абстрактно, обрела вполне чёткие контуры: Марс рядом с нами, Марс пропал, Марс во власти нежити в шаге от смерти.
Я сформировала дополнительный купол, закрывающий ещё и от ментальных атак. Боялась когтей, а нарвалась нежить, умеющую завораживать. Опять минус мне, должна была быть готовой к подобным сюрпризам. Стыдно перед собой и перед Каром Ярисом, попрошу орка досконально разобрать со мной все ошибки и недочёты. Впрочем, самоедство не мешало мне следить за местностью. На нас дважды попытались напасть. Оба раза Вьёрд выжег нежить огнём. Не знаю, была ли в тех существах хоть капля разума, больше всего они напоминали бешеных тварей. Даже объятые огнём, они рвались к нам, желая крови, а не спасались бегством.
