Военно-исследовательский корабль «Патна» приближается к планете, где обнаружена новая форма внеземных существ – Чужие. Представители американской компании получили задание доставить Чужих на Землю. Противостоять им могут только русские десантники во главе с ксенологом Марией Семцовой.
Авторы: Мартьянов Андрей Леонидович
барьер и ушел к Земле. Исчезла звезда, носившая в каталогах название Z-3, исчез полуразрушенный планетоид LV-426, а от инопланетного звездолета остались одни воспоминания. Но в существующей под стальной обшивкой несущегося в родную систему корабля реальности оставалось нечто такое, что делало воспоминания об Ахеронте осязаемыми.
Чрезмерно, невероятно и страшно осязаемыми…
Невесомость появилась лишь на долю секунды, но Семцова почувствовала, как к горлу подступила тошнота, а когда крейсер вздрогнул и вновь появилась гравитация, все находившиеся в кабине лифта повалились на пол. Ильин уже был готов приписать это очередной проделке Чужих и схватиться за пистолет, с которым не расставался еще с Ахеронта, но Бишоп остановил его руку. Тут же створки дверей разошлись в стороны, и все почувствовали резкий запах оружейного дыма, а поднявшийся первым Казаков удивленно взглянул на четверых своих подчиненных, направивших на лифт дула винтовок. Фарелл первым понял, в чем дело.
– Господи, это вы! – Пилот шагнул вперед и помог подняться Семцовой. – Тут у нас такое было! Вон, смотрите.
В сизой дымке, оставшейся от выстрела, было видно, что на полу широкого коридора в лужах собственной крови лежали трое людей. Одним из них, судя по нашивке на куртке, был Сусоров, оператор «умной винтовки»; побывавший здесь Чужой разорвал его почти надвое. Но похоже, что ни один из монстров не пострадал, хотя осветительные лампы были разбиты и на стенах имелось множество отметин от пуль. Бишоп увидел что-то на полу и, присев, стал рассматривать внушительную дыру размером с мужской кулак.
– Видимо, вы ранили Чужого, но не очень сильно, – констатировал андроид. – Кислота не смогла пройти сквозь все перекрытие и вытечь на следующий уровень.
– Помолчи, пожалуйста, – шикнула Семцова. – Ник, рассказывайте, что произошло.
– Не скажу точно, – пожал плечами Фарелл. – Мы заперли всех арестованных в кают-компании, – он указал на закрытую дверь, возле которой лежало то, что осталось от троих десантников, и, взглянув на Казакова, оправдывающимся тоном добавил: – Так их было легче охранять.
– Ну, и дальше?
– В коридоре у входа остались трое ваших подчиненных, господин лейтенант. Все остальные пошли отдыхать в соседний отсек. Минут двадцать назад кто-то ударил по замку нашей двери, потом в коридоре началась стрельба. Ну мы, конечно, попытались выломать дверь – замок не работал. Вон, видите?
Фарелл указал на искореженную и пробитую пулями дверь небольшой комнаты отдыха справа по коридору. Бишоп отметил, что по замку пришелся такой сильный удар, что непонятно, как сама дверь не вылетела. Повреждение нанесено снаружи – складывалось впечатление, будто по запирающему устройству изо всех сил саданули кувалдой. А англичанин тем временем продолжал:
– Мы прострелили замок и вышибли дверь, но им, – пилот глазами указал на останки трех солдат, – помощь уже не требовалась. В том, что это сделали Чужие, – сомнений нет, вдобавок мистер Баулин видел одного из зверей там, – пилот кивнул на дальний конец коридора.
– Вас четверо, а где остальные? – подал голос полковник Гор.
– Баулин пошел вслед за Чужим и взял с собой еще троих. Они решили, что, может быть, сумеют прикончить зверя.
– Это же чистое самоубийство! – воскликнул Логинов. – Нам надо держаться всем вместе. Ведь на борту двое Чужих!
У Фарелла округлились глаза:
– Двое?!! Откуда они тут взялись? В коридоре мы видели только одно существо! Откуда они на корабле?
Ильин кратко рассказал о всех неутешительных событиях последних двух с половиной часов. Вид у Фарелла и трех других десантников был совершенно удрученным. Когда медтехник закончил рассказ, пилот только сплюнул и ударил кулаком по стене:
– Я вот только одного понять не могу: как эта тварь сумела незаметно подобраться к Сусорову? Ведь перед тем, как наши открыли огонь, Чужой сломал замок! Да что же вокруг происходит, черт подери?!
– Вряд ли мы когда-нибудь это узнаем, – пожал плечами Бишоп. – Вы, господа, забыли об одном: что сталось с мистером Хиллиардом и остальными? Они все заперты, и изнутри нет ни звука.
– Давайте посмотрим… – Казаков осторожно перешагнул через кровавую лужу и нажал на кнопку, открывающую дверь в кают-компанию. Замок не сработал, на индикаторе по-прежнему горел красный сигнал.
– Похоже, что у них серьезные неприятности, – пробормотал Бишоп, вытащив из кармана нож, подошел к двери и, подцепив кончиком лезвия пластину, закрывающую электронное устройство, управляющее работой переборки, критически хмыкнул: – Странно.
