Чужой муж

тебя!
– Ничего, – сухо сказала Наташа.
А ей с Костей было легко и покойно! Она могла бы так Стасе и сказать, но отчего-то промолчала. Покойно. Они и в самом деле никаких особых усилий не предпринимали. Жили в малосемейке, успокаивали себя тем, что вот Олег Мартьянов разбогатеет, расплатится с ними, купят они себе здесь же двухкомнатную квартиру, а там и о детях можно подумать…
Мечтатель, совсем как известный гоголевский герой. Но и в самом деле не стоит сейчас о том говорить. Эпоха маниловщины у нее прошла. И ждать от кого-то или чего-то милости Наташа теперь не будет.
Стася, как сказал бы Наташин братец, всякую ситуацию разруливала сама. Так было еще в институте. Чуть возникала какая заминка, ее практичный ум тут же находил выход. А Наташа ждала, когда ситуация застынет. То есть в какой-то момент времени перестанет меняться. Тогда можно будет не спеша что-то сделать.
Вот и не высказала никакого желания с тем крутым познакомиться. То ли ждала случая, когда что-то этакое произойдет само, то ли Валентин все еще стоял между ней и всеми остальными мужчинами Земли.
– В общем, знай, если у тебя с родными что-то не заладится, – заключила Стася, – ты можешь полностью на меня рассчитывать… А я посмотрю, как у тебя все пройдет, и себе ребеночка рожу. У тебя будет мальчик, у меня девочка. Вырастут – мы их поженим. И будем родственниками.
Наташа уже и думать забыла, что хотела избавиться от ребенка. Теперь в ней окрепла уверенность: ее ребенок должен жить! И ей уже не нужно было ни чье-то одобрение, ни обещание помощи, даже если это исходит от такой славной женщины, как Стася Залеская.
Правда, чтобы сообщить новость матери, Наташа промаялась неделю в попытке подобрать для этого нужные слова.
Наверное, со стороны это было смешно наблюдать. Она приходила, садилась подле матери. Если та перебирала, например, гречку, то помогала ей, собираясь с духом. Если мама смотрела телевизор, Наташа ждала рекламы, во время которой мама убирала звук, – ничего не получалось. Слова – у меня будет ребенок – никак не хотели сходить с языка.
Мама сама помогла ей, в одну из попыток дочери подбодрила:
– Ну, давай уж, говори.
И тогда Наташа выпалила:
– У меня будет ребенок.
Ни охов, ни вздохов, ни крика. Немного помолчали.
– Кто его отец? – скупо поинтересовалась мать.
– Главный механик той парфюмерной фабрики, на которой я прежде работала.
– Женат?
– В ту пору он как раз подал на развод.
– И что же, передумал?
– Это я передумала.
Ха-ха! Передумала она. Да если на то пошло, она и не думала. Просто собрала вещички и рванула к маме под бочок.
– О будущем ребенке ты тогда не подозревала.
– Конечно. Мы три года прожили с Костиком, и ничего. Я уже думала идти к врачу проверяться… А с Валентином мы прожили всего одну неделю, и его послали в командировку во Францию.
– Понятно. Он оттуда не вернулся.
– Ничего тебе не понятно! Он наверняка вернулся.
– Наверняка. Иными словами, ты точно об этом не знаешь?.. Вот что, Наташа, я не желаю разговаривать с тобой так, будто ты у меня на допросе. Вопрос – краткий ответ. Додумывай остальное за тебя! Не хочешь мне рассказывать, как все было, не говори, но и тянуть из тебя по одному слову тоже не собираюсь!
– Хорошо, мама, я тебе все расскажу.
Так Наташа в третий раз нарушила свой зарок насчет молчания. В самом деле, от кого скрывать случившееся, от самых близких людей?
Мать выслушала без комментариев, только вздохнула и спросила осторожно:
– О будущем ребенке его отцу ты решила не сообщать?
– Подумай, мама, – излишне запальчиво заговорила Наташа, – он вернулся к жене, детей у них не будет. Зачем же сыпать соль на его рану? Ставить его перед выбором только с помощью ребенка… Однажды его уже шантажировали.
Она проговорила это с раздражением, думала, что мама будет настаивать, но опять ничего особенного не произошло.
Мама улыбнулась своим мыслям и произнесла:
– А что, мне давно пора быть бабушкой. Кроме меня и Таси, у всех моих подруг уже есть внуки. А у Таси, если ты помнишь, и детей-то не было.
– Знаешь, – улыбнулась, вспоминая, Наташа, – мне моя бывшая однокурсница предложила в случае чего жить у нее в квартире.
– В каком, интересно, случае? – насторожилась мама.
– Если ты будешь возражать.
– Спохватились! Такие беспокойства происходят в семье, где дочь – девица на выданье, а ты самостоятельная взрослая женщина. Конечно, хотелось бы, чтобы у ребенка был отец, но мы пока, слава Богу, при силе, поможем.
Больше всех, как ни странно, обрадовался будущему племяннику Валерка.
– Я уверен, будет парень, –