Чужой муж

прибавил щедрые чаевые.
Первое время она стеснялась брать чаевые, а потом привыкла.
– Это всего лишь разновидность заработка, – учила ее Стася.
– У вас золотые руки! – разливался соловьем директор девушки. – Я теперь буду всем рассказывать, какая удивительная женщина работает в этом салоне… Вы не согласились бы со мной пообедать?
Он так лихо перескочил с темы ее мастерства на посещение ресторана, что Наташа растерялась. Она пожала плечами, что мужчина отчего-то принял за согласие.
– Я подъеду к концу дня, – обрадовался он. – Вы сегодня до какого времени работаете?
– До восьми.
– Пожалуйста, не уходите раньше времени, дождитесь меня.
И у Наташи начался стремительный роман. Точнее, у нее появился ухажер, который засыпал ее цветами, духами и прочими знаками внимания, кажется, совсем не интересуясь, как сама Наташа к этому относится.
К счастью, он пока ничего от нее и не требовал, а только встречал после работы и пытался отвезти куда-нибудь отдохнуть. То на концерт, то в ночной клуб, то в кино – вспомнить юность.
Через неделю Алексей Казаков – так ухажера звали – сделал ей предложение.
– Ты же меня совсем не знаешь, – удивилась Наташа – они только три дня назад перешли на ты.
– Я знаю достаточно, – говорил он. – Ты не глупа, не жадная, понимаешь юмор, вполне начитанная, чтобы говорить с любым интеллектуалом…
– Думаешь, этого достаточно? – спросила она.
– Вполне.
Он был непробиваем, как миллионер из фильма «В джазе только девушки».
– Если хочешь знать, у меня будет ребенок, – с тайным злорадством призналась Наташа.
– Ну и что же? – не смутился Алексей. – Даже если бы у тебя было трое детей, я бы все равно на тебе женился. У меня достаточно денег, чтобы содержать большую семью. А иначе для чего я их зарабатываю?
Вот так. Никто не против, все за! Не о чем, выходит, Наташе печалиться. И замирать, уставившись в никуда. У нее все хорошо…
Еще немного, и от переизбытка сладкого у нее начнется сахарный диабет.
Однако все же не спешила она откликнуться на благородство Алексея. И не отказывалась, и не соглашалась. Лишь отмечала про себя, что судьба опять подсовывает ей готовые решения проблем. Скажи только «да», и у тебя все будет.
И не придется Наташе, как теперь, откладывать деньги на декрет. Когда она из-за малыша не сможет работать. Пусть и убеждают ее родители, брат Валерка, что не надо этого делать. Попытка обеспечить свою материальную независимость поднимала Наташу в собственных глазах.
Алексей не отставал.
– Я буду ждать, – говорил он.
И ждал. Но Наташа сказала себе, что у него наверняка есть какая-то девушка, с которой он живет, и тем успокаивала себя, что невольно подает молодому человеку напрасную надежду.
Вот как, напрасную! Если она об этом знала, почему ему прямо об этом не сказать? И ведь пару раз пыталась, но всякий раз в последний момент передумывала. Потом как-нибудь. Вроде как оставляла возле себя на всякий случай.
А еще все казалось ей, что скоро случится нечто и оно изменит ее жизнь. Вот только при этом палец о палец не ударяла. И разобраться с этими неясными ощущениями не пыталась.
А однажды, в середине лета, ясным субботним днем в родительском доме Селивановых прозвучал телефонный звонок:
– Наталья Петровна, здравствуйте, это вам Новикова звонит!
– Кто? – не сразу поняла Наташа.
– Я в квартиру Рудиных попала? – поинтересовался растерянный женский голос; невидимая абонентка не знала, что Наташа Рудина – по мужу.
– Неля, ты, что ли?
– А то кто же? Конечно, я, Наталья Петровна. Уж подумала, номер телефона перепутала или не туда попала.
– А ты говорила, что тебя никогда в командировку не пошлют. Выходит, послали? Или ты в отпуске?
– Послали. С вашей легкой руки. Но не в отпуск и не в командировку, на конкурс. После этикетки.
– Какой этикетки? Не пойму, о чем ты говоришь?
– Ой, так вы не знаете! Наталья Петровна, давайте с вами посидим где-нибудь, поговорим, если у вас, конечно, есть свободные полчаса.
– Есть и полчаса. И час. Где ты, мы сейчас с братом к тебе подъедем.
– В гостинице «Москва». Тут всех «мисок» поселили.
– Каких «мисок»?
– Ну, участниц конкурса красоты «Мисс „Российский парфюм“». Нас так обзывают устроители. Будущие мисс, значит.
– А-а-а, ну жди нас на ступеньках, через двадцать минут мы подъедем.
– Куда это мы должны подъехать? – пробурчал Валерка. – Я тебе что, персональный шофер?
– Ты же возражаешь, когда я в общественном транспорте езжу. – Наташа провела рукой по изрядно выступающему животу. – Уже надоело меня возить?
– Не