Чужой

к машине.
Восемь утра, еще сумерки, но день обещает быть солнечным, похоже. Впрочем, сегодня мне все равно, мне бы завтра погоду по-настоящему летную, чтобы никаких проблем дополнительных не возникло.
Уже привычный рывок по шоссе к просыпающемуся городу, стоянка у мотеля. Стая чирикающих воробьев у крыльца, за ними наблюдает худой полосатый кот, прижавшийся к земле и нервно подергивающий кончиком хвоста. Когда подъехала моя машина, воробьи всей стаей взлетели, и кот укоризненно посмотрел на меня, мол, охоту ему всю поломал.
— Ну извини, — развел я руками, выбравшись из кабины. — В другой раз повезет, Вася.
Никто, естественно, не поинтересовался, чего это я со всеми сумками вчера свалил. Поднялся в номер, пустой и теперь какой-то заброшенный, помылся, побрился, бороду не тронул. Вышел, повесив на ручку двери табличку «не беспокоить». А то если уборка будет, могут что-то заподозрить. Не думаю, что из этого могут возникнуть какие-нибудь проблемы, но все равно лишняя предосторожность не помешает.
В дайнере опять столкнулся с Пикеттом, чему уже совсем не удивился, он здесь каждое утро завтракает. Поздоровались, я подсел к нему в кабинку. Пикетт был вымотанным, сонным, небритым, явно с работы.
— Так ты зачем вчера в драку на земле полез? — спросил он сразу, стоило мне усесться со своим кофе напротив него.
— Больше для практики.
— Практики чего? — спросил он с явным недоумением.
— Посадки на шоссе на самом деле. Я не думал, что на ферму кто-то приедет, был уверен, что один.
— Вообще-то от тебя требуется выполнять работу, а не практиковаться, — напомнил он мне. — Тебе платят за работу.
— Я в курсе. Больше не повторится, — решил я не спорить. — Что с людьми с фермы случилось?
— Бандиты забрали. Всех мужчин нашли в Джетморе, их там… разделали как скот их там. Четыре человека. На ферме были две женщины, пока не нашли. Возможно их увезли с собой, но точнее узнаем после осмотра остатков колонны, пока информации нет.
— Но мертвы они в любом случае, так?
— Скорее всего.
Я достал из кармана парки оптический диск в конверте, протянул Пикетту.
— Сделал все, как обещал. Инструкция буквально что пошаговая. Там, где я был, все эти правила работали хорошо. Да, и решетки всем на окна срочно надо поставить, потому что дальше будет хуже, я уверен.
— Хорошо, спасибо, — кивнул он и убрал диск в карман. — Кстати, ты разве сегодня не летаешь?
— С Барри поменялся, что-то не очень себя чувствую.
Пикетт просто кивнул, потом откусил большой кусок поджаристого тоста с джемом, захрустел, глядя в окно. Сумерки ушли, утро было солнечным и каким-то оптимистичным, что ли.
— Это первый такой набег был? — прервал я молчание.
— Второй. Первый был с месяц назад. Тоже ганшип прилетал. Только тогда банда остановилась на ферме, так что их вместе с ней с землей и перемешали, — Пикетт вздохнул, помотал головой, словно отгоняя назойливое видение. — Сколько раз говорили, чтобы не селились с той стороны города, в крайнем случае совсем близко. Банды звереют, становятся активней, при этом бандитов много, сопротивляться не получится — и все равно без толку. Кто-то уединения ищет, кто-то вообще черт знает чего. Из бандитов минимум половина с Синдромом, они конченные психи — все равно не доходит. С этими погибшими я сам месяц назад разговаривал, после того, как ту ферму вырезали — никакого результата. Тогда никакого, а сейчас сам видишь.
— А они здоровые?
— Пятеро здоровых, одна женщина с Синдромом, но они для нее сыворотку здесь брали, так что можно считать тоже здоровой.
— А сыворотка насколько хорошо работает? — заинтересовался я.
Пикетт закинул в рот остаток тоста, дожевал, запил кофе, потом сказал:
— Прекрасно работает. Пока она есть, никаких симптомов не бывает. Здоровый нормальный человек. Но излечению это не поддается. Пока. Нет сыворотки — все обратно возвращается.
— А те, кто с Синдромом, они действительно так уж страдают?
— Многие только поначалу, — Пикетт повернулся к стойке и показал Эрлу пустую чашку, тот кивнул и направился к нам с кофейником. — Потом втягиваются в новую жизнь. Таких можно колоть, симптомы исчезнут, но мозги уже не исправишь — маньяки. Один у нас сидел такой здесь в тюрьме, разбил себе голову о решетку, все орал, что убивать хочет. В общем, таких уже только истреблять, ничего не поделаешь.
— А много людей с Синдромом в Анклавах?
— Много. Точно не скажу, но много. Сто тысяч, двести… не знаю, много. Многие слышат передачу по радио и приходят. Не всем хочется жить так, как эти. Да у нас в городе таких около сотни, ты ведь даже не замечаешь их, так? Ходят в госпиталь раз в неделю, получают свой укол, живут