Чужой

которую не течет и не задувает, и в которой даже сидеть просто приятно. Найти себе какой-нибудь «кадиллак» и ездить на нем, компенсировать, так сказать, за все унижения? А почему бы и нет. Просто не здесь, а там, в Канаде, например. Когда доберусь.
Гидроусилитель руля, к слову, тоже очень приятная штука. Вывернув колеса на месте, круто развернулся и поехал к центру города. Заодно радио включил, по которому объявили, что сейчас будет песня Линды Ронстадт. Все удовольствия сразу.
Машин на улицах было даже меньше чем в будний день, а вот пешеходов побольше. В паре мест уловил запах разгоревшихся углей — кто-то жарил мясо, вызвав некий смутный приступ зависти. Линду Ронстадт как раз сменили братья Делмор с «Буги товарного поезда», когда мой пикап свернул на подъездную дорожку дома Люси. Ждать не пришлось, я даже двигатель не успел заглушить, как входная дверь распахнулась и на крыльцо выбежала хозяйка дома, одетая в серый трикотажный тренировочный костюм и яркую красно-синюю куртку. Помахав рукой через ветровое стекло, она забралась в кабину, совершенно неожиданно чмокнула меня в щеку и сказала:
— Поехали в Таунхолл, там должен быть дежурный клерк.
— Зачем? — удивился я, хоть и врубил задний ход.
— Затем, что нам надо попасть в закрытое место. Нужен пермит, и надо оплатит лицензию, это в черте города. Помнишь где это?
— В больнице, насколько я помню?
— Верно. Только подъезд с другой стороны.
Я повел машину, попутно размышляя над тем, как реагировать, если чмоканья продолжатся. Нет, я не монах и даже, наверное, не самый верный муж был бы, и не могу сказать, что Люси мне не нравится, скорее даже совсем наоборот, но… я вот чувствую сейчас, насколько она уязвима. Просто она не знает, что я не могу здесь остаться, а я знаю. Она не знает, что я не одинок, а я знаю. И рассказать ничего не могу. Как-то очень уж подло это будет, вот так воспользоваться и сбежать. Ну не могу так, я все же себя уважать хоть насколько-то хочу, нет желания смотреться в зеркало и каждый раз видеть там подлеца.
Над скромным крыльцом висела не слишком аккуратно сделанная вывеска «Town Hall», на пустой парковке возле здания была всего одна машина — белый немолодой «рэнглер» на высоких колесах. Видать, тот самый дежурный клерк на нем и приехал.
В дверь пришлось звонить, затем щелкнул электрозамок, запуская нас внутрь. Небольшой холл с серыми стенами, явно какое-то офисное отделение госпиталя, несколько дверей в разные стороны. Из одной появился невысокий упитанный лысоватый мужчина с таким лицом, какое могло принадлежать только клерку.
— Люси! — обрадовался он моей спутнице.
— Привет, Майк, — пожала она ему руку. — Это Влад, — представила она меня, — мой друг.
— Майк, — его рука была мягкой и вялой, но при этом сухой, хотя ожидаешь, что должна быть влажной.
— Влад.
— Майк, мы хотим вломиться в «Байк Рэк», взять там байки, — не стала тянуть резину Люси.
— Байки? — вроде как не понял Майк.
— Ну да, байки, чтобы кататься.
— В этом городе с тех самых пор я не видел еще ни одного байка, — задумчиво сказал Майк.
— Майк тоже местный, — повернулась ко мне Люси, — был окружным клерком до Эпидемии.
Ну как я угадал, а? Физиономист, блин, доктор Ломброзо.
— Пошли, я выпишу пермит, — сказал Майк, повернувшись к нам перекрещенной подтяжками пухлой спиной и по-бабски широким задом в серых брюках. — И надо патрульного вызвать, сама знаешь порядок.
— Вызывай, мы туда прямо сейчас.
— Тебе просто на вскрытие, или на право использования? — спросил Майк, усаживаясь за простенький серый письменный стол. — Насколько я помню, там права собственности утрачены со смертью владельцев и всех возможных наследников. Сейчас проверю…, — он бодро застучал по клавишам компьютера. — Да, пустота, место значится вакантным.
— Я не знаю, — заметно озадачилась Люси. — Когда мне велосипедами торговать? Нет, просто на вскрытие выписывай.
Я почему-то подумал, что с весной все велосипеды, если они вообще в магазине есть, продадутся. Просто потому, что тепло и люди понемногу начинают отходить от горя, от того безумия, что царило здесь совсем недавно. А теперь еще увидят нас, катающихся, и тоже захотят. Это всегда так бывает, как та же эпидемия, не будь помянута.
Я заплатил за лицензию, немного, по пятерке за человека, после чего мы получили право прихватить по велосипеду из заброшенной собственности. Вот так, получается, городской бюджет и складывается? А впрочем, выглядит разумно.
Когда вышли из офиса, нас на улице дожидался большой полицейский пикап, в котором, правда, сидел не коп, а человек в камуфляже из городского патруля. Увидев нас, опустил стекло в двери, высунулся,