Стар мир Торна, очень стар. Под безжалостным ветром времени исчезали цивилизации, низвергались в бездну великие расы. Канули в прошлое чудовищные войны, когда достижения магии и науки сеяли смерть и ужас. Больше нет могущественных владык, властвовавших над миром. Новые народы магией и мечом утвердили свой порядок. Установилось Равновесие.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
коже детали сложного узора.
– Жжется-то как! – недовольно проворчал К’ирсан и прикрикнул на друга: – Так ты меня угостишь выпивкой или нет?! Тогда сидел с глупой рожей и теперь, как идиот, пялишься…
Сунувшийся к сундучку с припасами, Терн потрясенно замер. Он уже начал догадываться об ответе, но все же спросил:
– Как ты мог что-то видеть, если лежал на полу без сознания…
Маг, трясший за плечо посапывающего гоблина, раздраженно фыркнул.
– Я задумал сотворить один ритуал, но провести его можно только над другим, – еще раз погладив рисунок у себя на груди, сообщил Кайфат. – Вот и пришлось переселиться в тело Гхола, а его душу пересадить в мое. Фокус сложный, но я справился. Опыт уже был, да и наш гоблин не новичок в таких играх…
– Так ты… – голос сержанта предательски дрогнул, но вино в бокал он налил, не расплескав.
– Да, я! И по морде себе-Гхолу звезданул, и тебя подразнил, все я, – устало подтвердил Кайфат и принял бокал. – Спасибо. Ты, пожалуй, иди, а то утро уже…
Но так просто Терн уходить не собирался.
– А зачем ты гадость эту над собой учудил?
– Тысяча мархузов… Да просто вдруг понял, что жизнь моя нынче не стоит и ломаного гильта, а потому неплохо иметь хоть какой-то шанс урвать у смерти лишний миг-другой.
Пока друг говорил, Согнару он вдруг показался древним стариком, бесконечно уставшим от вечной борьбы за жизнь. Не таким, совсем не таким знали К’ирсана друзья и враги, но и у железного капитана могут быть редкие минуты слабости. Если только Терну это просто не показалось!
С удовольствием допив вино и начав одеваться, Кайфат привычно потребовал от сержанта:
– С утра собери бойцов. Пусть приведут себя в порядок, а после обеда мы выступаем.
– Разве у нас появился наниматель? – удивленно спросил Согнар, присутствовавший на всех переговорах капитана. – Или я чего-то не знаю?
– Не знаешь. Говорят, здесь недалеко пророк живет. Гадает, ворожит, в прошлое заглядывает, грядущее зрит… Мне бы хотелось с ним потолковать. Давно уже собирался, ну да все случая не было. А теперь видишь, как сложилось! – увлеченно сообщил К’ирсан, а Терн вдруг с тоской подумал, что только пророков им всем и не хватало.
Ответ из дворца стал для Лакристы Регнар приятным сюрпризом, поднявшим настроение на недосягаемую высоту. Стоило женщине увидеть на посыльном форму королевского курьера, как радость захлестнула ее с головой. Страшно захотелось сделать окружающим какую-нибудь приятную мелочь, да хотя бы вручить молодому гонцу пару монет, чтобы было на что гульнуть вечером в кабаке.
Текст письма не походил на обычную любовную переписку влиятельного правителя и его любовницы, но и сильно отличался от сухого официоза приглашения на аудиенцию к королю. Она уже прощена или Его Величество сделал первый шаг к примирению? Неважно, она была готова расцеловать каждого из своих гостей, подаривших ей встречу с возлюбленным.
Новость облетела дом со скоростью лесного пожара, и Олисия с Талоей восприняли ее с радостью провинциалок, приглашенных на столичный бал. Началась страшная суета, выбор и бурное обсуждение нарядов, причесок и драгоценностей – всех тех невозможно важных для каждой женщины вещей, которые сложно представить и понять мужчине. Среди этого бедлама Бернар Луази выглядел островом спокойствия в бушующем океане страстей, невозмутимо листая газету в полюбившемся кресле у окна. Причин для волнения маг не видел, предпочитая с пользой тратить время…
Все же визит к королю отличается от встречи с любым другим мужчиной, и опоздание породит множество совсем не нужных проблем. Государь желал видеть свою любовницу и ее гостей в полдень, приглашая насладиться беседой за чашкой ароматного травяного чая в Зеленой беседке дворцового сада, и карета Лакристы Регнар подъехала к воротам королевской резиденции за полчаса до назначенного срока. Впрочем, терзать лишними ожиданиями их не стали, и Гелид Ранс появился точно в срок.
К разочарованию Насти, король никак не показал, что рад ее видеть, отделавшись сухим, ничего не значащим приветствием. Настроение у женщины немедленно испортилось, даже заставив забыть на время о завязавшемся разговоре. А ведь темы для бесед государь выбирал интересные!
– Знаете, обычай магов Нолда брать нескольких жен всегда казался мне какой-то дикостью. Даже то, что ему следуют не только чародеи по всему Торну, вызывает с моей стороны одно лишь непонимание, – с мягкой улыбкой поведал Бернару Гелид, поглядывая на него поверх чашки.
Похоже, король не собирался оскорбить или как-то унизить достоинство чародея, а потому
