Стар мир Торна, очень стар. Под безжалостным ветром времени исчезали цивилизации, низвергались в бездну великие расы. Канули в прошлое чудовищные войны, когда достижения магии и науки сеяли смерть и ужас. Больше нет могущественных владык, властвовавших над миром. Новые народы магией и мечом утвердили свой порядок. Установилось Равновесие.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
поговорить.
– Хозяин, еще пророк Хурбин очень умный человек! – подал голос гоблин, последнее время все чаще участвующий в беседах капитана и его сержанта.
– Верно, Гхол. Старик на многое помог взглянуть по-другому…
– Это еще на что? – спросил уязвленный Терн, которому совсем не понравилось, что столь интересные вопросы прошли мимо него.
– Да на будущее! Нолдский маг… Айрунг… Так вот, он говорил мне про Врага из Фиорского пророчества, в чью шкуру мне попросту суждено влезть, – К’ирсан задумчиво погладил рукоять меча. – Вот только мне ненавистна сама мысль, что я обязан плясать под чью-то дудку! Хурбин способен изменить судьбу человека, беседуя с ним за одним столом, великие же пророки творят будущее всего Торна. Истинное пророчество отпечатывается в ткани мира, поворачивая колесо истории в нужном направлении. Тысячи судеб сплетаются вместе, и… никто, даже сам пророк, не скажет, по какому пути пойдет Торн дальше.
К’ирсан задумчиво уставился вдаль и отрешенно продолжил:
– Предсказание подобно пьесе, в которой персонажи сохраняют свободу воли в рамках подобранных декораций. Для человека – это потеря смысла бытия, для мира – всего лишь новая развилка на дороге истории…
– И какой тебе с этого толк? – нетерпеливо перебил командира Согнар.
– Мне?! – Кайфат сухо рассмеялся. – В нашей пьесе несколько персонажей, и теперь я знаю, что волен выбрать себе роль по вкусу!
О начале войны с обитателями катакомб глубоко под Орлиной грядой Олег узнал от Наставника Захима. Молодой ученик сидел за столом и, кипя от злости, в тысячный раз перепроверял отказывающееся работать заклинание, когда Искусник вошел в комнату.
Внешне гном сохранял полную невозмутимость, как и подобает почтенному подгорному обитателю, но Олег уже неплохо разбирался в настроении Наставника.
– Что-то случилось, учитель? – поинтересовался адепт Земли, с облегчением отодвигая листок с расчетами в сторону. Малодушно радоваться прекращению надоевшей работы, но больше корпеть над формулами он не мог.
– Случилось! – торжественно повторил Захим, важно кивая. – Совет Старейшин решил не дожидаться осени и объявил о начале похода за освобождение наследия предков от гнета Тьмы!
Новость заставила Олега остолбенеть. Он замер каменным изваянием, уставившись на Искусника широко раскрытыми глазами, но изумление подопечного Захима ничуть не тронуло. Гном молча протопал к столу и взял отброшенный Олегом листок. С гномьей основательностью Искусник уселся на табурет и, поставив локти на столешницу, принялся изучать выкладки ученика.
– К чему такая спешка? – наконец выдавил Олег.
Захим оторвался от записей и посоветовал успокоиться:
– Не понимаю я вас, людей. Ну, зачем столько сил тратить на пустые эмоции? Ты знал, что поход все-таки случится? Знал. Тогда какая разница, когда именно это произойдет?! Раньше начнем – раньше закончим.
Уже знакомый с привычкой хозяев подземелий замалчивать некоторые вопросы, Олег настойчиво повторил:
– Все же, почему так рано начинаем? Ведь сначала речь шла о конце лета, а сейчас едва половина сезона прошла.
Тяжело вздохнув, Искусник отложил листок в сторону.
– На девятом ярусе у нас полно следящих артефактов, и уже седмицу все они в один голос твердят о… непонятных перемещениях Сил глубоко внизу. Тысячелетиями спавшая Тьма вдруг забурлила, и если мы будем тянуть и дальше, то можем просто опоздать.
Молодого адепта Земли недосказанность в речи Наставника не устроила.
– Опоздать? – переспросил он, чем сильно разозлил Захима.
– Да. Мы можем безнадежно опоздать ударить первыми!
После этого разговора мир вокруг Олега словно сошел с ума. С несвойственной для гномов поспешностью адепта Земли переселили в пустующую пещеру рядом с казармами Второго подгорного полка и приставили к нему двух грозно насупленных гномов. Увешанных с ног до головы оружием и защитными амулетами бородачей Захим назвал личными телохранителями Олега, вызвав у того острый приступ беспокойства. После покушения Совет Старейшин ограничился всего лишь охраной дома молодого ученика, и подобная щедрость именно теперь о чем-то, да говорит.
Почти сразу Олега отдали на растерзание оружейникам и магам-артефакторам, спешно подгонявшим броню и занимавшимся настройкой защитных амулетов. Целых два дня, матерясь сквозь зубы, адепт Земли выполнял команды озверевших мастеров, с тоской ощущая, как с лязгом сдвигаются колдовские щиты, отгораживая его от опасностей подгорного мира. Привычная спокойная жизнь закончилась,
