Стар мир Торна, очень стар. Под безжалостным ветром времени исчезали цивилизации, низвергались в бездну великие расы. Канули в прошлое чудовищные войны, когда достижения магии и науки сеяли смерть и ужас. Больше нет могущественных владык, властвовавших над миром. Новые народы магией и мечом утвердили свой порядок. Установилось Равновесие.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
Перехватив злой взгляд ученика, Захим неожиданно смягчился:
– Расслабься, ты же чародей! Представь, что сможешь узнать нечто давно и прочно забытое, обойти все эти ваши нолдские условности и увидеть еще одну сторону магии. Вон твой старый знакомый, пусть и не колдун, а рвался сюда изо всех сил!
Олег презрительно фыркнул, но все же спросил:
– Что-то не припоминаю своих настолько безумных знакомых…
– Я говорю о Сухарте. Ведь ты с ним, кажется, заключал союз?
– Еще один сумасшедший… – тихо буркнул ученик и уже громко сказал: – Только что-то я его здесь не вижу…
– О, здесь как раз все просто. У него полно дел на поверхности, и, пусть он неплохой знаток эпохи расцвета Сердца Камня, Совет его просьбу отклонил… Что такое?!
К Захиму подскочил гном в легкой кольчуге и с коротким мечом на поясе. Лицо у него налилось кровью, а от тела катились волны густого запаха пота. Олег с трудом сдержался, чтобы не зажать нос.
– Я из первой группы. Наши уже вышли к Малой базарной площади на верхнем ярусе города, а там мертвяки! – выдохнул прибежавший гонец, запаленно дыша. Захим тут же схватил его за рукав и оттащил к стене, чтобы не мешать движению. Олег встал рядом.
– Сколько? – деловито потребовал Захим, и его ученик вдруг подумал, что Наставник отправился в поход в очень немаленьких чинах, раз к нему посылают гонца.
– Под сотню наберется, а может, и больше. Искусники и метатели их остановили, но и отряд двигаться дальше не сможет. Нужна помощь!
– Отец гор, слишком рано! – помрачнел Захим и покосился на ученика. Адепт Земли ответил недоуменным взглядом, отчего Наставник разозлился еще больше. – Среди них не было никого… необычного?
Последние слова учителя заставили лицо Олега вытянуться от изумления. Мархуз подери, да что происходит, если толпа живых мертвецов уже не является чем-то необычным?!
Зато гонец вопросу совершенно не удивился.
– Нет. Неупокоенные с переродившейся плотью, затесавшаяся среди них нечисть и… все. О ком нас предупреждали, пока не появились!
– Ф-фух, а я-то уже испугался! – Захим стукнул рунным посохом об пол, во все стороны брызнули искры.
– Десяток тварей мы смогли повалить и добить молотами, но… это ведь нежить! – уже выровняв дыхание, настойчиво произнес воин из первого отряда. – С ними не так просто…
– Я понял! – повысил голос Захим. – Но только никто и не обещал, что будет легко! К вам сейчас вторая группа подойдет и поможет, а у нас другая задача и другой противник. Иди.
Глядя в спину побежавшего обратно гнома, Олег медленно произнес:
– Но, может быть, там действительно жарко! Ведь мертвяки – это… Тут некромант толковый нужен!
– Нечего здесь делать этим хфурговым Жнецам! – грубо оборвал ученика Захим. – Без Детей Тьмы как-нибудь справимся… Все оружие зачаровали как надо, да и снаряжение подобрали подходящее. Сотник просто немного растерялся – с людьми на поверхности сталкивался, а вот с нежитью сплоховал. Решил, дурак, бойцов поберечь, а о том, что впереди ждет, и не думает!! Ну да пока я Искусниками командую, ни капли Силы зря не потратим! Пусть вояки поработают…
– А что ждет впереди? – тихо спросил Олег, и Наставник немедленно осекся. Засопев, точно толстый хафф, он все-таки выдал:
– Если не врут манускрипты, то где-то там внизу лежит один из Старших слуг Владык. Смертельно раненный, он пришел умирать к моему народу, страшась одиночества. И предки не пошли по пути Перворожденных, не стали предателями… Мастер покинул мир живых в дальней пещере, после чего ее замуровали и обрушили ход. Но спустя столетия внизу поселилась Тьма, и кто знает, что стало с умершим от чар Старшим?!
Приятно и радостно добиваться желанной цели, и чем выше ставки в игре, тем острее чувства. Так, если ты жаждешь стать единственной и любимой фавориткой короля, то, наконец, встречая утро в его постели, остается лишь молча ликовать по случаю победы.
Прошло уже много дней после ее примирения с Гелидом Рансом, но Настя по-прежнему не могла унять нахлынувшие чувства. Лакриста и сама не знала, любит она короля или нет, но, привыкнув быть первой при дворе, лин Регнар не могла и помыслить о жизни обычной женщины. Власть подобна дурману – вызывает зависимость и медленно убивает все то хорошее и доброе, что царит в душе у каждого.
Свою тягу быть подле государя Настя объясняла стремлением обеспечить будущее сына, но ведь так легко найти оправдание своим желаниям! И сейчас, уютно устроившись в королевских спальных покоях в посольстве Зелода в Джуге, она редко вспоминала об оставшемся в Равесте ребенке. Маленький
