Циклопы. Тетралогия

наперевес. За ним еще два мужика — оба вооружены. Четвертый нес Тамару. Сразу же за ним, впритирку, шла Иная и дальше остальные…
   Определить, кто из них открытый помогла промоина в листве, пропустившая в лощину лунный свет.
   «Артем Киреев», — опознал старого знакомого Арсений.
   Задача облегчилась многократно. Теперь напарникам не надо было рисковать, нацеливая телепорт на группу и «выстреливая» Журбина практически наугад с максимально короткой дистанции, позволяющей интеллекту «отрикошетить» от закрытых и вернуться обратно в свое тело как в единственного поблизости открытого. После обнаружения в цепочке извековцев резервного носителя, Арсений-Миранда направил телепортационный луч конкретно на него.
   Палец Журбина-Хорн нажал на кнопку активации… Арсений улетел в Киреева!
   Когда обвыкся в чужой голове, почувствовал, что от носителя воняет потом. Страхом. Артем до судорог боялся нереально жуткого, ж и в о г о тумана. Он даже дышал через раз, как будто опасался, что туман его удушит. Проберется в легкие, закупорит бронхи и выест тело изнутри! Туман и г р а л с людьми: сплетался в фантастические хари с разинутыми пастями, протягивал широкие лапы, скользил щупальцами по ногам…
   Артем Киреев споткнулся. Сзади его «ободрил» прикладом молодой бандит Серега Павлов…
   Над головой Киреева-Журбина просвистел камень!
   Миранда целилась в Иную-Извекова, при случае надеялась — убить. Журбин знал, что так будет, прислушивался, но все же он был в теле городского жителя, не привыкшего к звукам ночного леса и потому расслышал уже только звук рассекающего воздух булыжника!
   Извеков был в Иной. И он был полевым агентом хроно-департамента. Опытнейшим диверсантом, прошедшим многие войны в чужих телах. За долю секунды до того, как брошенный сзади и сверху камень ударил носителя в висок, Извеков — уклонился!
   Булыжник чиркнул по плечу, Иная-Платон сразу ушла в сторону, рухнула спиной на крутой склон оврага, уже в падении отдала команду группе:
   — Рассредоточится! Занять круговую оборону, цель на три часа! Не стрелять! он безоружен и нужен мне живым!
   Серега Павлов «помог» городскому недотепе свалиться наземь:
   — Лежи, милок! Не двигайся! — и пополз вверх по правому склону.
   Журбин уже слышал, как наверху шуршат ветки и осыпаются камни: Миранда выбиралась наверх!
   Извековцы заняли оборону, направили стволы винтовок в сторону шорохов и ждали лишь команды «фас!».
   Но команды не последовало. Киреев-Журбин совершенно отчетливо слышал четкие шаги убегающего человека — Миранда в мужском теле понеслась прочь от оврага! Но Извеков медлил.
   Привстав, Иная-Платон подобралась к Артему-Арсению:
   — Ты как? В порядке? — спросила обеспокоенно.
   — Угу, — кивнул носитель.
   И в следующее мгновение сильная девичья рука выбросилась вперед! В бок Киреева-Журбина уткнулся некий твердый предмет…
   «Шокер», — отчетливо, но слишком поздно, понял телепат. Этот шокер был точечно настроен на подавление внедренного интеллекта. Слабенький разряд ощущался носителем как удар статического электричества от синтетической рубашки, но напрочь вырубал бета-интеллект.
   За мгновение до того, как отключиться, Журбин подумал: «Это — всё…»
   В коротком выражении звучала безнадежность. В том, что Извеков выбросит его в никуда из тела Артема, Журбин не сомневался. Миранда убежала слишком далеко.
   Может быть Арсению повезет: поблизости окажется тот же ежик, спрятавшийся под корягой от филина и расстояния хватит — выброшенный Сенька уткнется в теплокровного носителя… Может быть Миранда вернется и ежика подберет… Или Журбин филином к ней на плечо спорхнет…
   * * *
   Журбин очнулся в теле человека. И сказать по правде, растерялся не ощутив колючек на спине или каких-то еще когтистых лапок. Крыльев, перьев с клювом.
   Проведя диагностику, Арсений убедился, что у него есть руки-ноги. Голова Киреева Артема.
   Не открывая глаз, Журбин подключился к памяти носителя, восстановил последние события…
   Овраг через секунду после удара электрошокером.
   «Ты как?» — спрашивает Артема Иная-Извеков.
   «Порядок. Во мне кто-то был. Я на некоторое время потерял управление».
   «Так я и думал. Потерпи, дружок, — Иная-Платон вновь треснула открытого электрическим разрядом. Пробурчала: — Теперь наверняка… — И отдала команду группе: — Выдвигается! Курс — прежний. Мы — уходим».
   Миранда отлично знала на сколько опытен и осторожен ее бывший напарник. Но все-таки поставила девяносто пять процентов на то, что Извеков соблазнится добычей и отправится