Циклопы. Тетралогия

по сторонам.
   Мир — изменился. Превратился в неподвижную объемную картину с застывшими в н е п р а в и л ь н о м положении ветками и стебельками, с зависшими в воздухе насекомыми и парочкой стрижей…
   Но облака по небу — шли. Бежали, как и прежде.
   Кошмар. Фантасмагория. Невероятность. Журбин-Хорн осторожно обошел пулю кругом, примерился по траектории полета и поглядел откуда она вылетела…
   Из кустиков. Застывший словно манекен снайпер лежал за невысоким мшистым валуном на краю поляны. И Арсению тут же вспомнился старый советский фильм «Сказка о царе Салтане», где этот самый Салтан бродил по наколдованному девой Лебедем городу, повсеместно натыкался на замерших, словно статуи людей, оживлял их прикосновениями…
   Трогать и оживлять «скульптуру» снайпера желания, разумеется, не было никакого. Журбин-Хорн присел на корточки перед окостеневшим человеком, заглянул тому в лицо.
   «Не клон, — определилась диверсантка. — Голову на отсечение — этого красавца мама родила».
   «Уверена?» — Журбин не слишком много сталкивался с и з д е л и я м и, и пока в основном определял их по несколько странноватому н е ж и в о м у взгляду. И чаще сомневался, прежде чем прийти к уверенности.
   «Процентов так… девяносто, тебе хватит?»
   «Да».
   «Тогда ищи второго снайпера, они обычно парами работают».
   Журбин прищурился, вглядываясь в тайгу с довольно чистым подлеском…
   — В меня тоже стреляли! — раздался за его спиной голос Тамары-Антипода. — Вон — пуля в воздухе висит!
   Шагая по траве, которая проминалась под его подошвами и не делала никаких попыток распрямиться, — нереально проминалась, как бы н а в с е г д а, — Журбин-Хорн подошел к девушке, стоявшей рядом с зависшей в воздухе пулей.
   — Ну, — глядя на пулю, сказала Тамара-Антипод. — И что это было?
   — Подожди. Я сам не понимаю, — прошептал Арсений-Миранда и осторожно двигаясь по траектории полета пули, двинулся к опушке поляны. Рядом с ним, чутко поводя ушами, в неподвижной траве скользил кот-профессор.
   Кот и человек прошли под соснами… и дружно уткнулись в невидимую, пружинящую преграду.
   Журбин-Хорн напрягся, попробовал ее преодолеть…! Но как ни нажимал, не получалось.
   — Мы, дамы, типа — заперты, — обескураженно сказал Арсений напарницам, как на подбор оказавшимися женского пола.
   «И — кем?»
   «Порталом, как мне кажется, — транслируя речь для всех подруг, Журбин выразительно поскреб в затылке: — Ну блин, чумааа…»
   «Бинокль возьми, — быстро выговорила диверсантка, как всегда, прежде всего сосредоточенная на безопасности. — На пять часов движение!»
   Журбин метнулся к рюкзаку, достал из него современный полевой бинокль и приложил к глазам…
   В направлении, которое указала Миранда было не просто шевеление, там был человек в камуфляже. Лежал в небольшой ложбинке между выступающими корнями сосен, двигался н о р м а л ь н о и целился прямо в окуляры.
   «Твою маааать! — глядя на вылетающие из дула и застывающие в воздухе пунктиром пули, воскликнул телепат. — Они виснут и застывают, как в желе от заливного…!»
   Когда из повисших в воздухе пуль можно было уже ожерелье нанизывать, снайпер вскочил на ноги и в сердцах грохнул винтовку оземь. Ощерился и ринулся на Журбина врукопашную!
   Арсений-Миранда ждал его не дрогнув. И где-то даже с любопытством — что будет дальше? Пробьет с той стороны стрелок преграду или тоже уткнется?
   Занятно в самом деле. На телепата-подполковника, несся человек с оскаленным лицом и армейским ножом, что появился из чехла на поясе. Не добежав до невозмутимо стоящего Журбина-Хорн метров десяти, снайпер наткнулся на прозрачную преграду, лицо его расплющилось так, словно харя врезалась в обычное оконное стекло!..
   Человек упал назад. И сразу же вскочил. По-новой бросился вперед! Арсений зашатался, словно его ударило энергетической волной его ярости!..
   «Журбин. Он телепат».
   Спокойный констатирующий голос диверсантки, добавил в ситуацию абсурда. И если бы Арсений сам не ощутил, что на него пошла ментальная атака, то не поверил бы сказанному: откуда взяться телепату в этом времени?! Мужчина, бьющийся о «стекло» явно не был клоном!
   Но факт — присутствовал. Судя по всему, стрелок собирался телепатически ударить по Арсению-Миранде внезапно, исподтишка вышибить из парня дух, уже выйдя на дистанцию физического контакта. Но когда не смог добраться, то от безысходности план поменял и с десяти метров ударил по противнику ментально.
   Миранда и Арсений совместно держали оборону. Сказать по-правде, будь Журбин один, он вряд ли справился бы с изощренными приемами прямого телепатического