Александр Смолин, обычный московский парень, работающий среднестатистическим клерком в банке, помог вроде бы самому обычному старику, когда тому стало плохо на улице. Правда, помощь запоздала, старик умер. Плохо, конечно, но все мы смертны. Но старик тот возьми да и окажись ведьмаком. А тем перед смертью непременно кому-то свою ведьмачью силу передать надо, вот Смолин и попал под ее раздачу.
Авторы: Васильев Андрей
не зайду.
– Не зарекайся, – посоветовал Герман, вздохнул и сиганул из кабины, хлюпнув водой. – И потом – если Лесного Хозяина не злить, то все будет нормально. Это он по весне, спросонья, шебутной, а в остальное время не до того ему. Да прыгай уже, у нас еще дел полно, а времени уже пятый час. До темноты всего ничего осталось!
Самое обидное – колдобина, в которой они сели, оказалась чуть ли не последней, дальше дорога была, конечно, не как на Рублевке, но все равно – более-менее.
Колька было заикнулся по поводу того, что можно пойти попробовать вытолкнуть микроавтобус, но Герман только отмахнулся, посоветовав ему не валять дурака, непонятно добавив: «Раз уж распорядились нами так – чего зря дергаться?».
Поразмыслив, парень пришел к выводу, что кто-то, видно, за ними наблюдает, по крайней мере, Герман думает именно так. Он поозирался вокруг, но никого не приметил – слева пустынное поле, справа подлесок, в котором тоже ни души – среди невысоких березок особо не спрячешься, особенно сейчас, когда нет листвы. Ну кроме сороки, которая застрекотала, как будто поняв, что Колька на нее смотрит, взмахнула крыльями и полетела над лесом.
Маленькая деревенька, видимо, та самая Волоховка, появилась перед напарниками часа через полтора, когда они уже порядочно перемазались грязью и даже немного продрогли – весна-то она весна, но ветерок иногда поддувал вполне себе прохладный.
– Н-да. – Герман окинул глазами маленькое поселение, домов из двадцати. – Типичная среднерусская деревенька, из тех, что называют «уходящей натурой».
– А там вообще живет кто-нибудь? – Колька вовсю глазел на покосившиеся дома из почерневших бревен. – Какая-то она… Нежилая, что ли?
– Окна не заколочены – стало быть, живут, – уверенно сказал Герман и зашагал к крайнему дому. – Пошли, воды попьем и получим стартовую информацию.
Надо заметить, что налет легкой шутливости и даже где-то придурковатости с Германа сполз так, как змея сбрасывает старую шкуру. Он сейчас напоминал Кольке бойцового пса, который подобрался перед схваткой, превратившись в комок мускулов. Плохо только, что своими опасениями он не хотел поделиться с ним, неправильно это было, надо же понимать, чего ожидать? Впрочем, может, просто он не хотел его, Кольку, пугать?
– Хозяева! – гаркнул оперативник, подойдя к невысокому дощатому забору и без излишней скромности открыв калитку. – Есть кто в доме?
– Кто-нибудь да есть, – послышалось из дома, и на пороге, скрипнув входной дверью, появилась невысокая, опрятно одетая старушка в белом платочке на голове. – Чем обязана?
Колька не удержался от улыбки – с учетом сегодня узнанного, она должна была сказать что-то вроде: «Чего тебе надобно, добрый молодец?».
– Добрый день, почтенная, – учтиво сказал Герман. – Нам воды бы попить.
– Так колодец в трех домах отсюда есть, – ткнула пальцем старушка. – Там и ведро в наличии. И попьете, и почиститесь, а то вон как замарались, даже смотреть страшно. И не бойтесь мимо него пройти, он у нас в глаза всем проезжающим и проходящим бросается.
Как будто подтверждая ее слова, застрекотала сорока, которая, оказывается, сидела на печной трубе, торчащей на крыше.
– Так неудобно из ведра-то черпать. – Герман обаятельно улыбнулся. – И потом – вода холоднющая. Нам бы теплой, а то застудимся.
– Так откуда ж ее взять-то? – всплеснула руками старушка. – У нас тут центрального отопления нет, а баню я нынче не топила, мне это без надобности. Да и не пускаю я в нее абы кого, уж не обижайтесь.
– Да какие обиды? – отмахнулся Герман. – Ладно, пойдем мы тогда.
Он было уже собрался закрыть калитку, как хлопнул себя ладонью по лбу и снова повернулся к старушке, пристально смотрящей на него.
– Чуть не забыл. – Герман даже покачал головой влево-вправо, как бы сетуя на ослабшую память. – Я чего хотел еще спросить. Тут мой приятель где-то обретаться должен, Валерой зовут. Длинный такой, худющий, молодой. Не знаете, часом, в каком доме он остановился?
– Да что ты, что ты! – даже замахала руками старушка. – У нас тут если и появляются молодые люди, то только совсем уж летом. Эти, как их… Поисковики. «Черные копатели».
– Ух ты, какие вы слова знаете, – поразился Колька.
– Так не в глуши живем, – с достоинством ответила старушка. – Смотрим новости и другие программы.
Она ткнула пальцем в направлении крыши, где Колька увидел белую тарелку спутниковой антенны.
– Не было – и не было. – Герман вроде бы как даже не был сильно удивлен. – Может, мы его опередили просто?
– Может, – покладисто согласилась старушка. – А может, и друг ваш чего перепутал, у нас места-то тут такие, заплутать запросто
