Александр Смолин, обычный московский парень, работающий среднестатистическим клерком в банке, помог вроде бы самому обычному старику, когда тому стало плохо на улице. Правда, помощь запоздала, старик умер. Плохо, конечно, но все мы смертны. Но старик тот возьми да и окажись ведьмаком. А тем перед смертью непременно кому-то свою ведьмачью силу передать надо, вот Смолин и попал под ее раздачу.
Авторы: Васильев Андрей
хмуро сказал я. – Вот ведь стерва!
– Ведьма, – поправил меня Карл Августович. – И не стоит строго судить эту девицу, такова их природа. Люди, согласитесь, тоже частенько неразборчивы в средствах, когда идут к своей цели, что уж говорить о тех, кто живет в тенях? Кстати, эти дамы еще вполне гуманны. Поверьте, те, кто придет следом за ними, станут действовать куда прямолинейней. А некоторым даже согласие будет не принципиально, они просто поставят вас перед выбором да и все.
– Замучаются ставить, – достаточно резко ответил я. – Но в целом невеселую вы картину нарисовали.
– Какая есть, – развел руки в стороны антиквар. – Вы теперь один из нас, так что правила существования на этом свете для вас изменились. Днем все будет как раньше, а ночью, уж не обессудьте, нет.
– И каков выход? – напрямую спросил я. – Вы же к этому все вели? Я должен заручиться вашей поддержкой?
– Дружбой, – мягко поправил меня Карл Августович. – Поддержка подразумевает неравенство сторон, про которое в нашем случае даже и речи нет. Круги, к которым я близок и которые, собственно, представляю, не желают еще тридцать лет ждать явления нового Хранителя кладов. Мы можем заключить с вами некое устное соглашение, после которого ваш покой станет нашей заботой. Вы же время от времени станете оказывать нам определенные услуги, которые, к слову, будут неплохо оплачиваться. Думаю, лишние деньги даже тому, кто слышит клады, не помешают, верно? Отдельно отмечу, что ни о каких нарушениях действующего законодательства речь также не идет. Все в правовых рамках, даже выплаты гонорара. Оформим его как оказание консультационных услуг, переведем на карту, даже налоги удержим. Ну, если пожелаете. А нет – наличные к вашим услугам.
– Заманчиво, – потер я подбородок. – Да, относительно консультационных услуг. А если мне таковые понадобятся? Воронецкая ведь права, я в этих ваших хитросплетениях на самом деле ничего не понимаю пока. Я смогу обратиться к вам за справкой или помощью в случае чего? И дорого ли мне это обойдется?
– Все, чем я смогу помочь, сделаю, – деловито сообщил мне антиквар. – И совершенно безвозмездно. Ну, Валерий Анатольевич, принимаете мою дружбу?
И антиквар протянул мне руку.
То «мы можем», то «мою дружбу». Не «нашу», а «мою». Ему бы определиться уже, он с коллективом или сам по себе? Да и мне пора тем же заняться. Ну да, так-то все выглядит ох как заманчиво, вот только народную мудрость про сыр и мышеловку пока никто не отменял. Опять же, кто знает, что меня ждет дальше? Может, у дома на лавочке сидит кто-то третий, который откроет мне глаза на первых двух. А почему нет? Запросто.
Хотя этот старикан, скорее всего, не врет. Точнее, он умело подает ту правду, которая ему выгодна. Не думаю, что за моей головой прямо охота начнется, это все искусственное нагнетание атмосферы для пущей сговорчивости. Но что кто-то особо жадный отыщется и, что хуже, меня отыщет – это наверняка. Тот же дядя Фома про это предупреждал. Вот только данный нюанс не такой уж глобальный повод для того, чтобы кинуться за защитой к незнакомому человеку, который слишком быстро решил назваться моим другом.
Но рука – вот она, висит в воздухе, и мне надо решить, что делать. Пожать ее или нет?
И вот тут мне на помощь пришла коварная напарница. Если точнее, взвыл смартфон, сообщая о том, что мне звонит госпожа Воронецкая. Я еще вчера на ее номер мелодию «Мельницы» поставил, разумеется, трек под названием «Ведьма». А какие тут еще варианты могут быть?
– Секунду, – приложив руку к груди, сказал я антиквару, отметив при этом недовольство, тенью скользнувшее по его лицу. – Сейчас отвечу – и продолжим нашу беседу.
– Разумеется, – кивнул тот и подцепил со стола кружку с пивом.
– Валера, скажи мне, что ты не наделал глупостей! – потребовала Воронецкая, чуть не оглушив меня. – Скажи, что ты не заключил сделку с этим старым хрычом! Сволочь такая, как он меня ловко обыграл!
– Однако, – хмыкнул Карл Августович, прекрасно разобравший ее слова. Еще бы, Стелла так орала, что ее, скорее всего, даже в здании МИД РФ слышно было. – Экая мерзавка!
– Во-первых, говори потише, – попросил я ее. – Во-вторых, это мое дело, с кем и о чем я договариваюсь. Ты забыла, о чем мы вели речь час назад? Мы вместе, но… Вспоминай, вспоминай!
– Швецов, поверь, ты совершаешь ошибку! – горячо произнесла Стелла. – Ну, блин, козел!
– Пошла ты знаешь куда! – уже непритворно разозлился я. – Тоже мне, королева ведьм! Видел я тебя знаешь где? В кинофильме «Вий»! В смысле в гробу в белых тряпках!
– Да я не тебе, меня один идиот подрезал, – пояснила девушка, понизив голос. – Валер, хорошо, пусть будет так, но ничего не обещай ему до моего
