Пять девушек – в смертельной опасности. По крайней мере так утверждает престарелая Варвара Степановна, позвонившая Надежде Лебедевой по телефону. Правда, старушка упорно именует Надежду – Тасей, и ее история очень смахивает на маразматический бред. Но Надежда все-таки решает проверить информацию.
Авторы: Александрова Наталья Николаевна
менять квартиру? – осведомился Борис, который расслышал обмен репликами.
– Тебя это в любом случае не касается!
В дверь позвонили, и Алина щелкнула замком, впуская в квартиру приятную женщину средних лет.
Войдя в квартиру Алины Огурцовой, Надежда Николаевна застыла на пороге, как ищейка, почувствовавшая свежий след.
Первое, что она увидела, было мужское пальто на вешалке. Дорогое, приличное кашемировое пальто. Именно такое описывали те, кто видел загадочного посетителя Варвары Степановны.
Отвернувшись от пальто, Надежда увидела в глубине коридора представительного мужчину. На вид ему было лет тридцать пять… Свидетели говорили, что тому, предполагаемому убийце, было лет тридцать, но они могли немного ошибиться, да и вообще – где тридцать, там и тридцать пять, разница не так уж и велика…
Незнакомец стоял вполоборота, и Надежде не была видна его левая щека, та, на которой у убийцы шрам.
Алина Огурцова громко кашлянула.
Действительно, Надежда довольно странно вела себя в чужой квартире: пялилась по сторонам, молчала…
– Извините, – произнесла она виновато, – запыхалась, пока по лестнице поднималась… меня зовут Надежда Николаевна, а вы, как я понимаю, Алина…
– Да, – довольно невежливо отозвалась хозяйка квартиры и даже не подумала представить мужчину, на что Надежда сильно рассчитывала.
– Ну, тогда покажите мне квартиру… – Надежда сняла куртку и повесила ее рядом с подозрительным пальто.
– Пожалуйста. – Алина ногой пододвинула Надежде гостевые тапочки и развернулась. – Прихожую вы видите… вот здесь – встроенный шкаф, здесь – гардеробная…
– О, гардеробная! – с уважением проговорила Надежда Николаевна. Она прошла рядом с молчаливым мужчиной, который вежливо посторонился, пропуская ее, однако ей так и не удалось разглядеть его левую щеку.
– Вот кухня… вот ванная комната… – Алина распахнула дверь ванной и с грустью взглянула на остывающую розовую воду.
Надежда зашла внутрь и внимательно огляделась. На полке зеркального шкафчика в ряд выстроились разноцветные флакончики и баночки с кремами и косметическими средствами. Однако никаких специфически мужских принадлежностей вроде крема для бритья или бритвенного станка не наблюдалось.
Значит, этот подозрительный мужчина здесь не живет. Только время от времени наведывается.
«Судя по всему, живут они не вместе, – подумала она. – Значит, вряд ли этот мужчина ходил в агентство. Но пальто! И возраст приблизительно подходит! И вообще, это последний вариант. Всех остальных Татьяниных клиентов мы уже перебрали!»
Надежда вышла из ванной и подозрительно уставилась на мужчину. Он явно нервничал и посматривал на часы, но опять стоял так, что рассмотреть левую щеку никак не удавалось.
– Алина, – подал наконец голос этот подозрительный гость, – мне вообще-то пора… Ты не закроешь за мной дверь?
– Ну, сейчас. – Алина раздраженно покосилась на Надежду Николаевну. – Сейчас женщина тоже пойдет, вы выйдете вместе…
«Выпроваживает, – сообразила Надежда. – Может быть, это и к лучшему… пойду вместе с ним, попробую разглядеть левую щеку. Не сможет же он постоянно поворачиваться ко мне правой стороной… можно попробовать напроситься к нему в машину, хотя бы до метро, он ведь наверняка на машине приехал».
И тут подозрительный мужчина отступил к двери и оказался рядом с большим зеркалом. Надежда бросила в это зеркало взгляд… и застыла как вкопанная.
Левая щека мужчины была заклеена пластырем!
«Точно, это он! У него шрам на щеке, и он его заклеил… конечно, странный способ маскировки, он тем самым только привлекает к своей щеке еще больше внимания, но кто их знает, этих убийц! У них своя, особенная, логика, умом их не понять…»
И тут Надежда осознала, что не имеет права вот так уйти и оставить Алину в неведении. Та, судя по всему, доверяет этому человеку и мысли не может допустить, что у нее в доме самый настоящий убийца… и может стать следующей его жертвой! Ее необходимо предупредить, и сделать это нужно немедленно! Неизвестно, когда еще представится такой удачный случай! А если он убьет и Алину? Надежда никогда себе этого не простит! Конечно, Алины не было среди тех девушек, которых перечисляла Варвара Степановна, но покойная старушка могла не владеть всей информацией… или, совершив несколько убийств, этот человек вошел во вкус и решил расширить поле деятельности…
Все эти мысли пролетели в голове Надежды Николаевны с быстротой молнии.
– Извините, Алина, – проговорила она, повернувшись к хозяйке квартиры, – но я хотела бы еще немного здесь осмотреться. Понимаете, покупка квартиры – дело серьезное, возможно,
