Далекая страна. Тетралогия

вскричала вампирша.
– Как бы тебе сказать, – прошипел я. – Не считая того, что ты меня сейчас задавишь… и не считая вот этого железного ошейника, который очень скоро меня задушит…
Алиса мигом вскочила на ноги, так же быстро подняла меня… за шкирку. Опять! Достали меня уже все таскать за шкирку – то тролли, то Алиса… шо я им, кукла, что ли…
– А я думал, это у тебя такое украшение на шее модное, – заметил Чез. – Так сними скорее эту гадость, раз она такая опасная! И с чего она тебя будет душить… и вообще, почему ты в ливрее Ремесленника?!
– У‑у, ребята, это долгая история, но, боюсь, рассказать я её могу просто не успеть. Прежде всего нужно уйти подальше от этих телепортов и снять ошейник. Скоро сюда могут заявиться тролли…
– Это не проблема, – почему‑то обрадовалась Алиса. – Сейчас мы переберёмся на другой этаж. Там‑то они, я надеюсь, тебя не найдут.
Если они вообще собираются меня искать. Может быть, им проще меня просто задушить ошейником… хотя уже пора бы тогда душить‑то начать… Ан нет, не душат покамест.
– А каким это образом перебраться? – заинтересовался я.
– Ну уж не с помощью телепортов, – усмехнулся Чез. – Идите за мной.
Алиса взяла меня под руку (вау!) и повела за Чезом.
– Ты не обратил внимания, на каком мы сейчас этаже?
Я послушно обернулся и посмотрел на табличку. Сороковой.
– Как вы тут оказались? – удивился я.
– О, это просто, как всё гениальное, – ответил Чез.
– Мы связывали занавески и спускались по ним с этажа на этаж.
Неплохо… помнится, у нас возникала такая мысль, но это требовало времени и недюжинной силы воли. Болтаться над бездной на каких‑то тряпках… страшновато.
– И вы мне предлагаете сейчас спуститься по каким‑то тряпочкам с сорокового этажа на тридцать девятый?!
– Именно, – согласился Чез. – У нас уже всё связано и закреплено. Так что остаётся только спуститься…
Остаётся только спуститься? Рассмешили, дракон их подери… я, когда висел на спине Кельнмиира, чуть не сошёл с ума от страха, а тут на своих руках придётся висеть.
– Ты только посмотри, – провозгласил Чез, когда мы подошли к окну. – Это просто идеальная конструкция.
Вот тут я действительно испугался. «Идеальная конструкция» состояла из длинной скамейки, к середине которой была привязана так называемая верёвка, связанная из занавесок. В момент натяжения верёвки скамейка должна была упираться в стены по обе стороны от окна. Кошмар!
– А эта конструкция точно нас выдержит? – с сомнением спросил я.
– Ты чего? – удивился Чез. – Мы с Алиской уже десять этажей таким образом преодолели, и ничего… живы‑здоровы. Заметь, за окнами нет никакого ветра, потому что мы полностью отсечены от внешнего мира, а без ветра и ползти намного легче. Вот если бы там ещё и ветер гулял…
– Ладно, – отмахнулся я. – Полезли быстрее, пока я окончательно не передумал.
Чез полез первым. Спустившись на тридцать девятый этаж, он дёрнул за верёвку, дав знать, что можно лезть следующему.
– Я полезу с тобой, – решила Алиса. – Мало ли что. Это мы с Чезом уже привыкли, а ты ведь в первый раз.
Алиса начала спускаться первой, я последовал за ней.
Я хотел было поговорить с Алисой, сказать ей что‑нибудь… о том, как я беспокоился о ней… но едва повис над пропастью, мне стало не до этого. Дыхание перехватило, руки судорожно сжались, а с губ сорвалось проклятие.
– Правда, захватывающе? – словно издеваясь, спросила Алиса откуда‑то снизу.
– Угу, – тихо пискнул я.
Я с трудом переставлял руки, больше ни на какие действия меня просто не хватало. Разве что билась в голове всё время одна и та же мысль… об ошейнике. Почему он до сих пор не сработал? Может быть, это связано с тем, что тролль сейчас находится в Музее, а в Музее нет окон? То есть потому, что весь зал Музея полностью экранирован, ведь «дагор» не пропускает магические импульсы, и, возможно, именно из‑за этого сигнал от его управляющего кольца не доходит до ошейника. Но тогда получается, что, как только этот тролль перенесётся на этаж с окнами, стальной ошейник меня задушит?!
– Алиса, давай поторопимся, – попросил я вампиршу.
Вдруг ошейник сработает в то время, когда я буду висеть на этих занавесках? Интересно… а что произойдёт раньше: я задохнусь или разобьюсь? Нет. Надо гнать эти дурацкие мысли куда подальше…
И всё же ошейник сработал до того, как я ступил на тридцать девятый этаж. Мне осталось проползти всего один метр, Алиса уже запрыгнула в окно, и в этот самый момент я ощутил, что ошейник начинает сильно давить мне на шею…
Я хотел крикнуть друзьям, но мне не хватило воздуха. В глазах зарябило от разноцветных кругов, руки сами собой разжались…