Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
ещё на опушке, – вздохнул Вельхеор. – Не пришлось бы по лесу бродить несколько дней.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Кельнмиир. – Зато какое пузо наел.
– Я?! Пузо?! – возмутился Вельхеор. – Да я худой, как тростинка!
Кельнмиир окинул друга скептическим взглядом.
– Я бы сказал не тростинка, а толстинка…
Вельхеор резко остановился.
– Эй ты, зелёный… – все друиды резко обернулись. – А… ну да, вы же все зелёные. Так, вот… ты.
Он одним гибким прыжком приблизился к одному из друидов.
– Скажи, я толстый?
Вампир лучезарно улыбнулся.
Бедный парень – все эти друиды были весьма молоды – чуть в обморок не упал.
– Не‑е, – он торопливо замотал головой.
– А не врёшь? – уточнил вампир, прищурив глаза.
– Нет! – ответили хором все друиды.
За то время, пока друиды вели вампиров к Старейшинам, Вельхеор успел довести всех провожатых до полуобморочного состояния приставая к «зелёным» с дурацкими вопросами, мило улыбаясь и периодически обнимая их за плечи. Такие дружеские жесты в исполнении вампира с многовековым стажем смотрелись не просто жутко, а откровенно ужасающе! Но друиды оказались весьма крепкими ребятами – многие смельчаки бежали в ужасе при виде одной лишь улыбки вампира.
Вскоре они вышли к огромному дереву, превышающему по размерам среднестатистический дом. Широченный ствол был не привычно коричневого, а зелёного цвета, причём кое‑где кора светилась мягким ярко‑зелёным светом. Листья дерева свисали с веток небольшими одеялами причудливой продолговатой формы. Почти на уровне земли зияло огромное дупло, в которое с лёгкостью мог бы пройти всё ещё спящий где‑то в лесу королевский тролль.
Перед тем, как провести вампиров внутрь, их очень вежливо попросили вести себя уважительно по отношению к Старейшинам.
– О чём речь, – охотно согласился Вельхеор. – Никто стариков и пальцем не тронет, – и добавил гораздо тише для Кельнмиира. – Интересно, а друида до сердечного приступа довести можно?
– Попробуй, – пожал плечами Кельнмиир. – Но только после того, как мы узнаем всё, что нам необходимо.
– Ну, а вдруг они не захотят ничего рассказывать? – с надеждой спросил Вельхеор. – Ведь нам же всё равно придётся из них эту информацию… выбить?
– Придётся. Но надеюсь, до этого всё‑таки не дойдёт.
Переступив порог‑дупло, они попали в очень уютный зал, освещённый ярким дневным светом, идущим от потолка. Собственно, никакой крыши как таковой у зала не имелось – над головами нежданных гостей зияла огромная дыра, сквозь которую виднелось звёздное небо. Все стены помещения были испещрены витиеватыми узорами, так же отсвечивающими всевозможными оттенками от ярко оранжевого до грязно‑коричневого.
– Да уж, ну и хибарка, – шепнул Вельхеор другу, осматриваясь по сторонам. – Что‑то меня от этой зелени уже тошнит.
– Только не в их Священном Дереве! – ужаснулся Кельнмиир. – Потерпи, пока мы не выйдем отсюда. Можешь на небо полюбоваться, может, полегчает.
По легенде друидов Священное Дерево являлось своеобразным богом, прародителем всего сущего. Однако это им нисколько не мешало проводить в нём Совет Старейшин.
– Попробую, – хохотнул Вельхеор. – Но если нам в качестве угощения принесут фрукты, то я не виноват…
Их подвели к деревянным креслам, стоящим посредине зала, и пригласили присесть. Едва вампиры устроились на не очень удобных седалищах, с противоположной стороны огромного помещения, выдолбленного внутри Священного Дерева, появились шесть фигур в длинных зелёных (кто бы сомневался) одеяниях. Друиды величаво приблизились к вампирам и, благосклонно кивнув гостям, сели в соседние кресла.
– Ну, просто дружеские посиделки какие‑то, – умилился Вельхеор. – Уютные, правда жестковатые, креслица, стоящие в центре огромного пустого зала и такая приятная компания.
– Наше уважение, – культурно поздоровался Кельнмиир, ткнув друга локтём в бок.
– Наше уважение, – согласился один из друидов, обладающий самой длинной бородой.
Кстати говоря, все Старейшины были престарелого возраста, что для друидов составляет порядка десятка веков, и могли похвастаться весьма внушительными бородами. Самая длинная могла бы подметать пол при ходьбе, если бы друид не подбирал её рукой.
– Собственно, мы к вам по делу, – сразу взял быка за рога Кельнмиир. – Это касается одного ребёнка, которого вы приютили семь веков назад.
– Не понимаю, о чём вы говорите, – невозмутимо ответил друид. – Я являюсь Хранителем древа вот уже одиннадцать веков…
– Мальчик, – тихо хихикнул Вельхеор.
– …и ни о чём подобном никогда не слышал.
Кельнмиир
