Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
себе дорогу!
– Куда? – не поняли мы.
– Не куда, а в чём – в теле живого существа!
– Кажется, я начал понимать, – хмыкнул я. – Ты хочешь сказать, что Тварь режет жертвам глотки вовсе не для того, чтобы выпить из них кровь? То есть, кровь‑то она, конечно, тоже пьёт, но главная причина другая. Она пропускает через эту рану в тело человека паразита, который…
Тут я запнулся.
– Который что? – нетерпеливо спросил Невил.
– Кто его знает, – отмахнулся я. – Это у него самого надо спрашивать.
– У паразита‑то? – с сомнением переспросил Викерс‑старший. – Какие‑то они не очень разговорчивые, только кричать любят.
– Зато они крыс телепортироваться научили, – вспомнил я.
– Значит так, – резюмировала Мелиссия, – в следующий раз, когда столкнётесь с этими паразитами, обязательно прихватите одного из них для меня. Если не живым, то хотя бы мёртвым и, по возможности, целым.
Мы с Невилом переглянулись.
– Если хочешь, можешь сегодня сходить с нами в тот подвал, – неуверенно предложил Викерс‑старший. – Там этих уже не совсем живых тварей, должно быть, немало осталось.
– Нет уж, – поморщилась Мелиссия. – Не имею ни малейшего желания.
– Мы тоже, – согласился Невил. – А что делать? Нужно закончить начатое дело, а то крысы по всему городу разбегутся.
Тут меня осенило.
– Знаешь, Невил, – тихо произнёс я. – А ведь мы с тобой дураки…
– Говори за себя, – по инерции отреагировал он, но тут же посерьёзнел: – Что такое?
– Торговец сказал, что из подвала нет другого выхода. Может, выхода и нет, но крысам не нужен полноценный выход, достаточно небольшого лаза. Кроме того, я сильно сомневаюсь, что все эти крысы могли появиться в подвале из ниоткуда, хотя, они могли телепортироваться… кстати, о телепортации, что им помешает перенестись за пределы подвала?
Невил резко вскочил.
– Так что мы сидим?! Нужно собирать всех наших и быстро идти туда. Может быть, ещё не совсем поздно…
– Расслабься, – успокоил я друга. – Либо уже поздно совсем, либо совсем не поздно. В любом случае, торопиться некуда, до наступления сумерек они на улицу не выберутся.
Мы посидели ещё минут двадцать, неторопливо попивая чай и обсуждая сложившуюся ситуацию. Картинка выходила не очень благоприятная: крысы без особых трудностей могут проникнуть практически в любые дома и напасть на людей или даже заразить их своими паразитами, и как с этим бороться, мы не имеем ни малейшего понятия. Единственное, что мы сейчас можем сделать – это попытаться перебить как можно больше мерзких гадов и принести друидке одну из особей в живом или не очень живом виде. Возможно, тогда Мелиссия сможет найти решение нашей проблемы или, по крайней мере, сказать что‑нибудь более определённое.
Я старался не думать о том, что все наши размышления остаются всего лишь размышлениями до тех пор, пока не будут подкреплены фактами. Может быть, это вовсе и не паразиты, а что‑нибудь совершенно другое, но интуиция подсказывает мне, что мы не ошибаемся. Я даже и не знаю, что лучше в данной ситуации – ошибаться или нет?
Немного придя в себя, мы с Невилом начали собираться. А поскольку собирать было особенно нечего, квартал друидов очень быстро остался позади.
– Какая женщина, – вздохнул Невил, едва мы оказались за воротами друидской общины.
– Мудрая, – согласился я. – Интересно, сколько ей лет стукнуло?
Я успел пройти несколько шагов, прежде чем заметил, что мой друг остался стоять столбом позади меня.
– Ты чего? – окликнул я его. – Пойдём, у нас вообще‑то дел по горло.
Невил догнал меня и пошёл рядом, но на самом деле сейчас он был где‑то очень далеко.
– А ведь правда, – задумчиво произнёс он. – Сколько Мелиссии лет?
– Тебе это так важно? – спросил я, и тут же понял, а ведь действительно важно. Когда я только познакомился с Алисой, меня тоже очень волновал этот вопрос. И как же я был рад, когда узнал, что мы с ней почти одного возраста. Правда, толку с этого вышло не очень много… или даже слишком много? Будь Алиса такой же мягкой и по‑женски всё понимающей, как Мелиссия, тогда… это была бы уже не Алиса.
– Это, конечно, проблема, – признал я. – У неё самой спрашивать себе дороже, а больше вроде бы спросить и не у кого.
– Ну, подумаешь, будет она старше меня на пару десятков лет, – с сомнением сказал Невил, потом подумал и совсем тихо добавил: – …или сотен?
– Расслабься. – Я хлопнул друга по плечу. – Главное, чтобы человек был хороший. А разница в возрасте это не такая уж и серьёзная проблема. Ты бы лучше думал над тем, как мы сейчас будем в подвал спускаться.
– Мы будем в него спускаться последними, – уверенно сказал он. – Сразу после
