Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
муравейник. А вдали виднелись очертания Приграничных поселений, и даже едва заметные точки – замки вампиров.
Высота была просто чудовищной – ни одна птица не смогла бы летать так высоко над облаками. Впрочем, Ремесленника это особо не волновало.
– Пора и мне просыпаться, – решил он и медленно растаял в воздухе.
* * *
Солнце опустилось за горизонт, превратив Древний лес в огромное чёрное пятно на равнине Приграничья. Чёрное и опасное пятно, наделённое собственным непостижимым разумом.
На опушке появились три фигуры. Лес будто выплюнул их из себя, как чужеродный, вредный элемент. Хотя, по идее, вредными из них были только двое, а третий как раз совсем наоборот.
– Свобода! – облегчённо вздохнул Кельнмиир.
– Ура! – подхватил Вельхеор. – Как же меня тошнит от этой зелени! Я думал, что ничто не может раздражать больше, чем золотые дома Литы. Оказывается, может!
Друид недовольно покосился на вампира, но благоразумно промолчал.
– Ну что, теперь в Крайдолл? – то ли спросил, то ли скомандовал бывший Царь вампиров.
– Убийца прячется там? – резко спросил друид.
– Нет, – покачал головой Кельнмиир. – Но там сейчас находится та, за кем он наверняка будет охотиться.
Герион пожал плечами.
– Значит, он там будет. А мне большего и не надо…
– Самоуверенный мальчик, – усмехнулся Вельхеор. – Надеюсь, ты останешься доволен встречей с Канмииром…
Они неторопливо шагали по едва заметной тропинке, проходящей через огромное поле. Высокая трава практически полностью скрывала путников от посторонних взглядов… но для единственного существа, следившего за ними, это не было помехой.
– Герион, ты представляешь, они сожгли мой замок, – возмущался Вельхеор. – Слуги разбежались, почти все мои записи сожжены… Там даже жить теперь нельзя!
Друид хмыкнул.
– Я вообще не понимаю, как можно жить в этих каменных коробках.
– Мало того! – продолжал жаловаться самый кровавый вампир тысячелетия. – Кельнмиир, подлец, отказался от своего родового замка вместе с титулом Царя вампиров! Теперь нам бедным просто некуда податься…
Под ногами тихо шелестела трава, вокруг завывал ветер и стрекотали кузнечики… На небо неторопливо выкатилась бледная луна, освещая путникам дорогу и накладывая на окружающий их пейзаж таинственные узоры, которыми в полной мере мог насладиться только друид. Вампиры же отлично видели в темноте, и для них не было особой разницы между освещёнными и тёмными участками пространства.
– Какая романтика, – восхищённо выдохнул Кельмниир, оборвав очередную тираду Вельхеора. – Как в старые добрые времена, когда мы охотились на магов‑недоучек, помнишь? Луна, ветер, природа… красота!
– Холодно и мерзко, – прокомментировал тот. – Я уже слишком стар, и давно предпочитаю тёплые, тихие и спокойные замки… слышишь?! Замки! Ну, давай захватим твой старый замок, а?
Ответить Кельнмиир не успел.
– Смотрите! – вскрикнул Герион, указывая пальцем куда‑то вверх.
Вампиры послушно посмотрели в небо, но даже их, безусловно, сильное зрение не позволяло точно определить, что за чёрная точка двигается над облаками. Что‑то очень большое и крылатое.
– Дракон? – предположил Кельнмиир.
– Может быть, – согласился Вельхеор. – Вот только я не припомню, когда они последний раз появлялись в нашей долине.
Под долиной он подразумевал всю часть материка, отделённую с запада Дальними горами, с севера – морем, а с юга – Древним лесом. Так уж исторически сложилось, что сейчас эту местность занимала Империя Элиров, но когда‑то, вампиры отлично помнили те времена, здесь не было ничего кроме огромных свободных пространств – полей и небольших рощиц.
– Вы видели настоящего дракона? – заинтересованно спросил Герион.
– Он спрашивает, видели ли мы дракона, – расплылся в широкой улыбке Вельхеор. – Слышишь, Кель?
Кельнмиир неотрывно смотрел в небо, следя за траекторией полёта непонятного существа.
– Слышу.
Вель махнул на друга рукой и гордо спросил у друида:
– Слышал легенду о возникновении Ремесла?
– Кто ж её не слышал, – слегка опасливо ответил Герион. Он начал подозревать к чему клонит этот странный, часто говорящий совершенно непонятные вещи, вампир и его это немного пугало.
– Так вот мы принимали в ней самое непосредственное участие, – подтвердил его опасения вампир. – Собственно, я в своё время эту легенду и записал, чего уж тут скромничать.
– Но «Легенда о даре дракона» написана человеком, – нахмурился друид, – я точно помню.
Вельхеор тихо выругался.
– А то я не знаю.
