Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
Кто же виноват, что в нашем мире ещё не придумали такой простой штуки, как авторские права.
– В молодости Вельхеор планировал вести летопись имени самого себя, – пояснил Кельнмиир, не отрывая взгляда от неба, – но потом ему стало лень, и он отдал все свои записи одному человеку.
– И он опубликовал их от своего имени, – зло сказал Вельхеор. – Конечно, я его потом нашёл и объяснил, какую ошибку он совершил… но, к сожалению, летописец умер раньше, чем успел её исправить. Уж очень он меня разозлил, этот расхититель интеллектуальной собственности.
Некоторое время они шли молча: Кельнмиир продолжал неотрывно следить за странной птицей, Вельхеор переживал события старой давности, а друид… периодически косился на вампиров и пытался себе представить, какого это, жить тысячи лет и оставаться такими… живыми. Он видел друидов, проживших полторы тысячи лет, но это были старцы, сухие как снаружи, так и внутри. Гериону не хотелось этого признавать, но идущие рядом с ним вампиры выглядели гораздо более живыми и жизнерадостными, чем многие его знакомые не прожившие и сотни лет – жизнь не была им в тягость. В отличие от друидов‑долгожителей…
– Смотрите, кажется, оно спускается, – неожиданно крикнул Кельнмиир.
Все трое смотрели на снижающееся существо, и чем ниже оно спускалось, тем сильнее крепла уверенность друида в том, что это дракон. Он полагался на описания из книг и размеры приближающегося существа, которые действительно очень сильно напоминали это наполовину мифическое существо. Зато вампиры, неоднократно встречавшие настоящих драконов, уже давно определили, что снижающееся существо просто не может быть драконом – слишком тёмный окрас, слишком маленькие крылья, слишком большая пасть и чересчур длинные клыки…
– Не может быть, – прошептал друид.
– Сам не могу поверить, – удивлённо согласился Вельхеор. – Это же…
Существо буквально рухнуло на землю в нескольких десятков шагов от них, подняв тучу пыли, которая, впрочем, не смогла скрыть от взглядов друзей всё величие и всю чудовищность гостя. Именно чудовищность, потому что перед ними стояло на задних лапах самое настоящее чудовище: громадное серое тело покрыто множеством красных, светящихся в темноте прожилин – вен, перепончатые крылья сложены за спиной, но всё равно отчётливо видно, что они порваны во многих местах. Абсолютно красные глаза мерцают в темноте магическим светом, а огромная, в пол головы, пасть распахнута то ли в беззвучном крике, то ли в чересчур широкой ухмылке. Размеры приземлившегося перед друзьями монстра заставили бы склониться в уважительном поклоне даже королевского тролля!
– Кровавый Бог, – тихо сказал Кельнмиир.
Он никак не мог решить, как реагировать на появление столь легендарного существа.
– Куул‑Наг, – вторил ему Вельхеор.
Даже прожившие больше трёх тысяч лет на не слишком‑то и белом свете вампиры ни разу не слышали о людях или вампирах, видевших Куул‑Нага. Конечно, в землях клана Миир стоит огромная статуя, посвящённая Кровавому Богу, но Кельнмиир всегда очень скептически относился ко всякого рода религиям, а уж Вельхеор и подавно… Поэтому сейчас друзья с огромным интересом рассматривали самого настоящего бога, мучительно размышляя над тем, что же ему могло понадобиться от простых, пусть и очень долго живущих, смертных.
– Это ваш знакомый, да? – облегчённо вздохнул друид. – А я уж испугался, подумав, что это дракон.
– Поверь мне, это гораздо хуже, – заверил его Вельхеор. – С драконом мы бы, по крайней мере, могли договориться, а с этим… я даже не знаю, умеет ли оно говорить. – Он нервно хихикнул. – Знакомый, надо же… ну ты и шутник.
Огромный монстр смешно наклонил голову, будто прислушиваясь к тому, что говорил вампир.
– Смотри, он вроде бы не собирается нас есть, – заметил друид.
К чести Гериона, его голос почти не дрожал. Разве что самую капельку…
– Скорее всего, он просто размышляет, с кого из нас начать трапезу, – предположил Кельнмиир. – Как думаете, до леса не добежим?
Кровавый Бог расправил крылья, будто желая показать им, что бежать бесполезно. Огромная пасть широко распахнулась, и по полю пронёсся мощный утробный бас:
– Не добежите!
На миг им показалось, что от звуковой волны затряслась земля. А спустя пару секунд они в этом убедились окончательно, потому что чудовище продолжило разговор:
– Мне нужен один из вас!
– Никаких проблем, – хмыкнул Вельхеор и посмотрел на друида очень многообещающим взглядом. – Сам понимаешь, дружба дружбой…
Герион нахмурился, но с места не сдвинулся.
– Один из вампиров! – уточнил монстр.
– Вот теперь у нас появились проблемы.
