Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
предложила Алиса. – Вдесятером оно как‑то сподручнее будет.
Полностью с ней согласен.
– Девлин, ты адрес их знаешь?
– Ясное дело.
В результате мы остались в гостях у Мелиссии на ужин. Только Девлин довольно быстро раскланялся, сославшись на то, что он всегда ужинает дома – это семейная традиция.
За ужином мы пытались прикинуть план дальнейших действий, но никаких хороших идей ни у кого так и не возникло. Только Мелиссия немного скрасила общую пессимистичную картину, пообещав придумать какой‑нибудь способ, чтобы хотя бы приблизительно определять местонахождение заражённых паразитами существ.
* * *
Возвращались домой мы уже под вечер. Вчетвером. Нам всё‑таки удалось уговорить Наива оставить брата одного хотя бы на одну ночь. На самом деле, это только благодаря Чезу, который убедил Викерса‑младшего в том, что его брат очень хочет остаться наедине с друидкой. Нет, вполне вероятно, что он действительно этого хотел, но Чез, как всегда, всё сильно преувеличил… очень сильно. Чувствую, если Наив расскажет брату хотя бы половину того, что наговорил Чез, мой рыжий друг очень сильно пострадает. Да чего уж там – Невил его просто убьёт!
Мы наслаждались вечерней прохладой, неторопливо прогуливаясь по Базарной улице. Как ни странно, мне стало нравиться гулять именно по самой людной части города, его центральной улице. Что‑то было особенное во всей этой толкотне, криках, суете. Во всём, что нас окружало чувствовалась настоящая жизнь: в людях, домах, воздухе. Тротуар Крайдолла, истоптанный тысячами людей и сохранивший частицы их жизненной энергии, сильно отличался от безжизненного мрамора Золотого Города. По нему было приятно ступать, честное слово…
– Интересно, сегодня крысы повторят нападение на Проклятый Дом и общину друидов? – размышлял вслух Чез. – Возможно, нам четверым стоит устроить ночные дежурства? Каждый из нас по несколько часов будет бодрствовать на первом этаже вместе с низшими вампирами. Так будет гораздо спокойнее.
Неужели свершилось чудо, и мой рыжий друг посерьёзнел?!
– Ну, о себе‑то, допустим, мы побеспокоились. – Алиса обвела широким жестом окружающих нас людей. – А как быть с ними?
Я уже думал об этом, но ничего путного придумать так и не смог. Не представляю себе, как можно выловить заражённых крыс или обезопасить всех жителей города.
– Их мы защитить никак не сможем, – честно сказал я. – Город большой, жителей много, а нас мало. Слишком мало. Единственное, что мы можем сделать – это попробовать найти логово Твари… и крыс, и каким‑то образом вычислить заражённых людей. Если Мелиссии удастся сделать обещанные артефакты…
– Всё это придётся делать днём, – многозначительно добавил Чез. – А ночью, как это ни прискорбно, нам лучше на улице не появляться.
– Это неправильно, – вздохнула вампирша. – Мы должны защищать людей, а вместо этого трусливо прячемся в своём доме.
Некоторое время мы шли молча.
– Слушай, – неожиданно вскрикнул Чез. – А если…
Договорить предложение он не успел, потому что полетел на землю, сбитый с ног каким‑то прохожим.
– Аккуратнее! – крикнул Наив ему вслед, помогая Чезу подняться с земли.
– Уф, – ошарашено выдохнул Чез. – Что это было, стена?
Мы проводили взглядом фигуру в сером плаще.
– Опять вампир? – предположила Алиса.
Какова вероятность того, что в довольно приличном по размерам городе, среди толпящихся на Базарной улице горожан, мы столкнёмся с вампиром из боевого клана? А ведь не такая уж и маленькая! Если учесть, что Базарная улица пересекает весь город, а вампир привык, что все жители города от него шарахаются как от чумы и поэтому прёт вперёд, не обращая внимания на окружающих. Впрочем, я не совсем уверен, что он мог бы вести себя по‑другому, если бы люди ему дорогу не уступали – Чеза‑то зубастый сбил с ног, даже не замедлив шага. Да и мы хороши – идём, думаем о своём и не замечаем, что жители Крайдолла уважительно уступают нам дорогу. Естественно, и мы, и вампир, идём ровнёхонько по самому центру улицы. Короче говоря, так нам и надо… Кстати, а ведь нам это действительно нужно!
– Слушайте, это наверняка тот самый вампир из Боевого Клана, который вчера помог нам с Невилом, – осенило меня. – Нужно догнать его и как следует расспросить!
– Заметьте, на этот раз подобная глупая идея прозвучала не из моих уст, – ехидно заметил Чез, потирая ушибленный зад. – И за последствия я никакой ответственности не несу.
Можно подумать, до этого Чез за что‑то нёс ответственность. Не припомню таких удивительных случаев.
– Побежали? – предложил Наив.
– Не торопись, – посоветовал ему Чез. –
