Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
не трогайте, – предупредил я вампиров. – Они защищены заклинаниями.
– Жаль, – заметил один из них. – А я‑то надеялся попробовать действительно дорогого вина, вдруг больше никогда в жизни возможности не представится.
– Смотри, сглазишь, – оборвал его товарищ.
– Я попрошу у хозяина этого богатства одну бутылочку специально для вас, – пообещал я вампирам. – Но только после того, как мы переживём эту ночь.
– Делов‑то, – хмыкнул вампир. – Переживём…
– Берегись!
Как мне показалось, я среагировал на крик мгновенно. Скользящее движение рукой, как учил преподаватель по фехтованию, и рассечённая пополам крыса с тихим шлепком падает на пол перед моими ногами. За те доли секунды, что я затратил на взмах рукой, все четверо вампиров успели подскочить ко мне, но, крысу я рассёк всё же чуть раньше.
Да, реакцией я явно уступаю вампирам, даже низшим, которые, по идее, самые медлительные из всех. Но зато, в отличие от них, я прошёл неплохой курс по работе с холодным оружием – спасибо тёте, заставившей меня пройти курс дисциплин, которые должен знать любой уважающий себя дворянин. Танцы, фехтование, Школа Искусства, пение, математика, рисование, география – это далеко не полный список того, чему меня обучали лучшие учителя Литы. Правда, это было не полноценное обучение, а всего лишь скромный минимум, который требовалось знать выходцу из Высшего Дома.
– Вперёд, – коротко скомандовал я.
Вновь выстроившись в линию, мы продолжили движение в глубь подвала. Всё‑таки вампир был прав, крысы действительно не повторяли своих ошибок и больше не нападали на нас по одной, ни здесь, ни в прочих подвалах.
– Смотрите! – удивлённо зашипел вампир, показывая пальцем куда‑то в темноту.
Молодцы. Они‑то могут смотреть, а мне как быть? И почему освещение во всех подвалах сделано таким образом, что всегда остаются тёмные участки?
Но тут и я увидел то, что так удивило вампира. Странно только, что именно удивило, а не напугало. Из темноты выступали крысы. Одна за другой, стройными рядами, они шли на нас.
– Похоже на боевое построение, – невозмутимо заметил один из вампиров.
Чего это они такие спокойные, а? Ну и нервы…
– Простите, а не пора бы уже…? – вампир выразительно посмотрел на приближающихся крыс.
Понятно! Они спокойны, потому что считают, что я сейчас просто ударю Огненным Ковром и благополучно спалю всех серых гадов. Простите, но у меня несколько другие планы…
– Они сами к нам подойдут. – Я зло усмехнулся. – Так что готовьте мечи.
– Так вы не будете их это… огнём?! – опешили вампиры.
– Нет настроения, – честно ответил я.
Сейчас мне хотелось только одного – выместить переполняющее меня раздражение хоть на ком‑нибудь. Я сильнее сжал в руке меч и сделал короткий шаг вперёд…
Первые несколько крыс, подойдя к нам на расстояние нескольких шагов, взвились в воздух, целя точно мне в горло. Судорожный уход телом в одну сторону и взмах мечом в другую, и вот уже на пол падают останки трёх крыс. Меч был очень хорошо заточен – я не почувствовал почти никакого сопротивления, будто разрезал вовсе не живую плоть. Остальные крысы остановились, вроде бы в нерешительности, и завизжали. Как ни странно, визжали они не одновременно, а по очереди, как будто переговаривались между собой.
– Разрабатывают тактику нападения? – предположил я.
– Пусть разрабатывают, – быстро сказал высокий вампир. – Может, всё‑таки сожжёте их, пока они болтают?
Очень заманчиво, но я не стану этого делать по двум причинам. Самое главное – я твёрдо решил обойтись без магии. А второе… уж очень хочется посмотреть, до чего договорятся паразиты. Если, конечно, они действительно переговариваются, а не просто тупо визжат.
Теперь крысы выбрали другую тактику. Они начали обходить нас полукругом, явно планируя взять в кольцо.
– Отступим к стене? – спросил один из вампиров.
– Вот ещё, – отмахнулся я. – Они думают, что умные? Хорошо, будем действовать по всем правилам военной тактики. Когда враг пытается окружить, нужно прорывать их строй «клином» – я на остриё, а вы с небольшим отставанием позади меня.
Закончив раздавать инструкции, я двинулся на крыс, медленно поводя перед собой мечом.
– Нет бы просто магией всех спалить, – услышал я за спиной тихий шёпот.
Тем не менее, вампиры послушно выполнили мои указания. Я врубился в строй крыс прежде, чем они успели среагировать на нашу атаку, начав косить их мечом направо и налево. Вампиры от меня не отставали.
Серые гады не один раз пытались добраться до моего горла, но я всегда успевал отмахнуться мечом или рукой. Думаю, у вампиров с этим делом обстояло ещё лучше – с их‑то
