Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
наткнуться на их дневное убежище без парочки подстраховывающих меня Ремесленников или Высших вампиров.
– Смотрите, там не только крысы!
Действительно, то здесь то там из серого ковра выделялись отдельные фигуры собак, свиней и даже людей. Дракон меня задери, а ведь представители местной Школы Искусства так и не пришли! Или их что‑то задержало, или… их что‑то задержало летально и тогда у нас появилось ещё несколько весьма опасных противников.
Даркин судорожно сжал рукоять меча.
– Почему они не нападают?
– Боятся? – предположил Чез.
Алиса облокотилась на перила и окинула площадь перед домом задумчивым взглядом.
– Может, разрабатывают стратегию нападения?
– А мне кажется, что они кого‑то ждут, – твёрдо сказал Невил.
– С чего ты взял?
– С того, что этот самый кто‑то только что появился!
Невил показал куда‑то в конец улицы. И вправду, там появился тёмный силуэт: высокий, покрытый костяной броней…
– Тварь!
– Вот теперь у нас действительно серьёзные проблемы, – констатировал я и неожиданно вспомнил об очень важной вещи: – Слушайте! Все сегодня умылись в фонтане? Без ментальной защиты эта Тварь может запросто сводить с ума!
– А что за фонтан? – заинтересовалась Мелиссия. – И как он защищает от гипно‑атак?
– Некогда объяснять, – отмахнулся я. – Мелиссия, пожалуйста, собери всех стражников и в срочном порядке умойтесь в фонтане. Честное слово, это очень важно. И вели всем быть готовыми к защите дома, пусть займут оборонительные позиции возле окон и дверей, в том числе и на втором этаже.
Друидка послушно (как‑то непривычно звучит) ушла выполнять моё поручение, а мы продолжили наблюдать за Тварью и остальными гостями.
– Я не уверен, что мы сможем справиться с Тварью, – задумчиво проговорил я. – Магией её не взять, если только в ближнем бою с мечами… При этом я не уверен, что она станет с нами драться – вампир же говорил, что у неё сильно развит инстинкт самосохранения. В любом случае, сначала нужно как‑то разобраться со всей этой толпой заражённых паразитам… существ.
– Как бы вся эта толпа не разобралась с нами, – нервно заметил Чез. – Смотрите, они приходят в движение!
– Невил, Наив и Девлин, ступайте вниз, будете помогать друидке защищать первый этаж, если крысы прорвутся, – велел я. – А мы с Алисой, Чезом и Даркином будем защищать балкон. Кроме того, отсюда очень удобно атаковать гадов заклинаниями. Учтите, они могут переноситься на расстояния, поэтому им вовсе не обязательно пользоваться окнами или дверью.
– Без проблем, – заверил меня Невил. – Берегите себя…
– И вы будьте осторожнее, – неожиданно тепло сказала Алиса.
Эх, надеюсь, когда‑нибудь она сможет и мне подарить хоть немного этого тепла… Хотя, лучше бы мне досталось всё.
Друзья оставили нас на балконе и спустились вниз.
– Смотрите, они начали движение! – вскрикнула Алиса, посмотрев вниз.
Начало атаки ознаменовалось повизгиванием паразитов. Тварь визжала громче всех, будто отдавая короткие распоряжения своим солдатам.
Вперёд выдвинулось несколько десятков крыс. Они, словно разведчики, устремились к нашему саду.
Я всё ещё был в «Пелене», но очки не могли показать магию, наложенную на растения. Точнее, вложенную в них… Кстати, возможно, именно поэтому «Пелена» и не могла просветить плетения друидских заклинаний?
Зато освещение улицы позволяло насладиться всеми подробностями, так сказать, «вживую». Несколько крыс пролезли под железным забором и тут же попали в лапы… или не лапы? Что там может быть у кустов… Колючки? Да, наверное, именно так. Раздался жуткий визг и серые гады повисли на ветках кустов нелепыми тушками.
– Постаралась Мелиссия, – обрадовалась Алиса.
– Вот только на долго это их не задержит, – раздражённо сказал я. – Я вообще не понимаю, почему они сразу не телепортируются мимо кустов?
– Наверное, крысы могут перемещаться только на короткие расстояния, – предположил Чез. – Или только один раз? Вот и берегут силы.
Как же я мог забыть?! Ведь такая мысль уже возникала в моей голове.
– Откуда такие познания в паразитоведении? – удивился я.
Чез постучал себя по макушке.
– Вот из этого бездонного кладезя мудрости.
– Скорее дурости, – поддела его Алиса. – Впрочем, сейчас, может быть, совершенно случайно ты оказался прав.
Тем временем крысы продолжили своё наступление. На этот раз они предприняли более массированное нападение – добрая сотня серых тел устремилась на железный забор, и тот с громким скрежетом рухнул прямо на кусты, частично подмяв их под своим весом.
– Может, пора уже ударить заклинаниями
