Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
Невил рядом с Мелиссией, однако ж, это нисколько не уменьшало его симпатию к ней.
Столь разные братья послушно уселись рядом и, хотя дружеская беседа у них явно не завязывалась, ругаться тоже перестали. Во всём этом был только один минус – теперь мы не узнаем, из‑за чего братья так не любят друг друга. Во всяком случае, пока не представится возможность как следует расспросить их по отдельности.
– Помни, – Вельхеор погрозил Даркину пальцем. – Ты ещё не заслужил прощение, метка остаётся при тебе.
О чём это он?!
Тем временем Чез решил вновь сделать попытку оживить нашу компанию:
– Друзья! И всё же, несмотря ни на что, сегодня у нас праздник. Забудем на время обо всех проблемах и порадуемся нашей победе!
Я посмотрел на своих друзей.
Даркин и Девлин демонстративно игнорируют друг друга, сидя на соседних стульях – это смотрелось бы глупо, если бы не было так грустно. Алиса смотрит куда угодно, но только не в мою сторону и старательно отмалчивается. Невил явно хотел бы сейчас находиться вовсе не здесь, а в общине друидов, поэтому весь его облик говорит об одном – «когда же всё это закончится?». Вельхеор, продолжает ехидно улыбаться, но, как мне показалось, весь его былой задор где‑то потерялся, скорее всего, там, где погиб Кельнмиир. Даже Наив жуёт без особого аппетита, а это и вовсе небывалое событие!
– Эх, и чего я тут с вами сижу? – вздохнул Чез, уверившись в тщетности своих попыток поднять всем настроение. – Мне бы в Литу сейчас, там меня девушка ждёт… соскучилась наверное.
– Какая к дракону девушка? – неожиданно для самого себя взорвался я. – Да ты с ней едва знаком! Она наверняка уже давно встречается со здоровяком Ленсом, который гордо патрулирует улицы Литы в составе тамошнего Патруля.
Мой друг ошарашено смотрел на меня, не в силах выдавить из себя ни одного слова.
– Ну… ты…
Я понял, что явно перегнул палку, но было уже поздно.
– И ты ещё называешь себя моим другом?! – Чез вскочил со стула. – Со всеми своими тайнами и секретами от друзей… мне кажется, с некоторых пор ты вообще разучился говорить правду!
Ах так?!
Я тоже встал на ноги, чтобы не смотреть на него снизу‑вверх.
– Да если бы не я, вы бы все уже давно были мертвы!
Тоже мне, ему, видите ли, не нравится, что у меня есть тайны. Это моё личное дело и я не обязан открывать свои секреты неизвестно кому.
– Ребята, вы чего? – тихо спросил Наив. – Мы же друзья… команда…
– Сиди и жуй молча! – огрызнулся Чез.
– Не смей так говорить с моим братом, – предупредил его Невил.
Чез, в свою очередь, перевёл взгляд на Викерса‑старшего.
– Что, друидка тебя прокатила, и теперь ты решил злость на мне сорвать? Не выйдет!
– Просто семейные разборки какие‑то, – фыркнула Алиса.
– Удивительно, – не остался в долгу Чез. – Неужели ты знаешь значение этого слова?
– Заткнись, – зашипела вампирша, для которой тема семьи явно стала больной. – Иначе получишь…
– Только попробуй, – взъярился Чез, создав несколько Огненных Шаров. – Взяли привычку руки распускать…
– Никакой магии! – хором вскричали мы с Вельхеором.
Дракон меня задери, если дело дойдёт до магии…
В холл вбежал младший сотрудник и быстро проговорил:
– К вам гости!
Чез опомнился и погасил фаерболы, сделав это очень вовремя.
Следом за низшим вампиром в помещение вошёл Ромиус Никерс собственной персоной. В серой ливрее Высшего Ремесленника и с посохом из знаменитого дерева «тувит» в руках.
– День добрый, дама и господа. О, и ты здесь, Вельхеор? Я смотрю, у вас тут банкет, – с усмешкой проговорил он. – Что празднуем?
– Массовое истребление крыс, – вяло хихикнул Вельхеор.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, и вернуть душевное равновесие.
– Поводов хватает, – выдавил я из себя. – Моё уважение, Ромиус, мы давно вас ждали.
Даже несмотря на нервное состояние, я помнил о нашей договорённости обращаться к нему на людях только на «вы».
– Даже так? – удивился Ремесленник. – Странно, я вроде бы не собирался вас навещать, но Мастер Ревел захотел с тобой пообщаться по поводу участия в исследованиях.
Мы удивлённо переглянулись, моментально забыв обо всех разногласиях.
– Но вы же писали нам, что обязательно посетите Проклятый Дом, как только у вас появится свободное время, – неуверенно сказала Алиса, садясь обратно на стул.
– Я вам написал? – Ромиус был явно ошарашен. – Когда это?
– Вот же письмо, – Невил принялся копаться во внутреннем кармане ливреи. – Где же оно… – Викерс‑старший удивлённо посмотрел на нас. – Я точно помню, что оно лежало в этом кармане. Он же закрывается наглухо,
