Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
Стелла и другие низшие были готовы пойти на все, даже на предательство. Да и не считала она предательством убийство людей, они же не такие, как вампиры… Они – пища.
«Еще одно тайное общество! – тоскливо подумал я, слушая рассказ вампирши. – Мало мне «Детей Дракона».
Разумеется, тайному обществу для дальнейшего развития понадобились деньги, и они придумали неплохой способ не только заработать, но и бросить тень на новые Патрули. При поддержке некоторых вампиров, работавших на Патруль, было нетрудно выбирать наиболее удачные цели и ускользать прежде, чем появлялась стража. Кстати, особенно полезными оказались сведения об остальных предателях, примкнувших к «свободным», и адрес их основной штаб‑квартиры. Оставалось удивляться, как Даркин смог заставить Стеллу говорить столь откровенно.
– Плохо, – тихо сказал Даркин, едва мы вышли из камеры. – Эти «свободные» предлагают слишком многое. Мало кто из нас откажется от силы и власти, всем хочется избавиться от клейма изгоев и недовампиров и стать кем‑то большим. Думаю, любой из нас согласился бы… Даже я…
Я озадаченно посмотрел на вампира:
– Согласился бы бросить вызов Империи? Тебе не кажется, что это глупо?
– В итоге положение низших вампиров только ухудшится, – подхватила Алиса. – Агрессия – не слишком удачный путь к свободе, тебе так не кажется?
– Да я понимаю, – вздохнул Даркин. – Но иногда здравый смысл…
– Ого, ты все‑таки знаешь, что это такое, – фыркнула Алиса. – И тем не менее всерьез рассматриваешь возможность предать Империю?
Чез обнял меня и Алису за плечи:
– Не давите на бедного парня, у него и так сегодня тяжелый денек выдался.
Даркин слабо улыбнулся.
– Да уж. А что… будет дальше с… – он кивнул на камеру, – ними?
Я порылся в памяти, пытаясь вспомнить раздел нашего законодательства, посвященный разбойничьим нападениям. К сожалению, ничего в голову не пришло, поэтому я тактично обобщил:
– Насколько я знаю, преступников у нас в Империи отправляют на рудники в Дальние Горы или, если провинность недостаточно серьезная, налагают денежный штраф и сажают в местную тюрьму.
– Это должен решать местный судья, – заметил Чез. – Кстати, я даже не знаю, кто это. А ты, Даркин?
– Начальник стражи одновременно является и главным судьей, – пожал плечами вампир. – Помощников он выбирает сам. Думаю, это тоже кто‑то из офицеров.
– Мне кажется, мы могли бы договориться и обойтись чем‑нибудь вроде выговора для твоей подруги, – неуверенно предложил я.
В глаза Даркина загорелась надежда:
– Вы сделаете это для меня?!
– Предлагаю обсудить это с Витором, – тяжело вздохнула Алиса. – Без него в этом вопросе никак не обойтись, ведь Стелла и остальные уже переданы в руки стражи, а значит, полностью в распоряжении Витора.
Я невольно поморщился, на секунду представив предстоящий разговор с чрезвычайно общительным и гостеприимным начальником стражи. Перед встречей с Витором нужно заранее подготовить пару отрезвляющих заклинаний и начать голодать хотя бы за день…
На лестнице, ведущей из подвала в холл управления, я резко остановился, почувствовав что‑то вроде зуда в груди. Где‑то в том месте, куда я, по идее, словил сегодня тот странный фиолетовый шар.
– Что? – спросил идущий за мной Чез, уткнувшись в мою спину.
– Да так, – ответил я, ощупывая больное место. – Странное ощущение…
И тут раздался оглушительный грохот. Здание сотряслось так, что с потолка посыпалась штукатурка, а мы едва устояли на ногах.
– Что это было?!
– Землетрясение? – предположил Чез, толкая меня вперед. – Пойдем быстрее, пока нас тут не замуровало заживо.
– Лучше заживо, чем замертво, – буркнула Алиса. – Так хоть шанс есть…
Выскочив в зал, мы застали очень странную картину: на месте одной из стен красовалась огромная дыра. Не успели мы толком удивиться, как через нее буквально посыпались фигуры низших вампиров в черных одеждах.
– Защита! – крикнул я, извещая друзей о том, что полностью концентрируюсь на создании защитных заклинаний.
Универсальная Стена, Огненный Щит, Воздушный Щит… Я поставил все, что знал, но все равно не был уверен, что это остановит неизвестную магию, если вампиры вновь ею воспользуются. Чез и Алиса атаковали вампиров всем своим арсеналом, но всполохи уже знакомых мне фиолетовых искорок с легкостью уничтожили все заклинания.
– Как?! – вскричал Чез, когда очередная Огненная Птица исчезла на полпути к своей цели.
Я очень хотел сказать, что‑то вроде «а вы мне не верили», но момент был не очень подходящий.
– Обратно в подземелье! – скомандовал я. – Моя защита не выдержит
