Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
Чез.
– И в мыслях не было, – заверила Алиса.
Вампирша воспользовалась окном, чтобы вернуться в управление, а Чез продолжил издеваться над Невилом.
– Серьезное противостояние, – заметил он. – У друида явный перевес в силе, но симпатии Мелиссии, по‑моему, на твоей стороне. Кстати, я давно заметил, что у нее сильно развиты материнские инстинкты. Ты на верном пути, – он потрепал Невила по щеке, – мой маленький.
– Да ну тебя, – отбросил его руку Викерс‑старший.
– Дела сердечные, – подал голос непривычно молчаливый Вельхеор. Он подошел к Невилу почти вплотную и внимательно посмотрел в глаза. – Слушай, а хочешь, я убью его для тебя?
– В смысле? – опешил Невил.
– Ну, сверну шею этому другу деревьев. Делов‑то.
Викерс‑старший некоторое время смотрел на вампира, пытаясь понять, шутит тот или нет. Я‑то уже давно решил: чтобы понять Вельхеора, нужно быть таким же психом, а второго такого же психа, скорее всего, в этом мире не найти.
– Хм… думаю, не стоит решать мою проблему так кардинально, – наконец выдавил Невил.
Одарив вампира еще одним красноречивым взглядом «ну точно сумасшедший», он, стараясь не делать резких движений, попятился к входу в управление.
– Как хочешь, – кинул ему вдогонку Вельхеор. – Если передумаешь – обращайся!
– Я‑то думал, вы с друидом дружны, – удивленно заметил Чез.
– С этим пеньком? Ты шутишь! – осклабился вампир. – Да дай мне только повод, и я ему голову оторву, нет, лучше сначала переломаю все кости…
– Так, пойду‑ка я… посмотрю, нашли ли наши ребята артефакты, которыми пользовались нападавшие, – поспешно сказал Чез и побежал за Викерсом‑старшим. – Невил, подожди меня!
– Слабаки, – фыркнул вампир и неожиданно серьезно посмотрел на меня. – Кстати о слабаках – ты меня расстраиваешь, Зак.
Тон, которым он это произнес, заставил меня поежиться от холода.
– Ч‑чем же?
– Ты встречаешься с моей племянницей, а Алиса не может строить отношения со слабаком, неспособным ее защитить.
Строить отношения?! Как‑то гадко звучит, будто не о чувствах, а о каком‑то предмете речь идет.
– Мы не встречаемся, – попытался спорить я. – Она даже не разговаривает со мной…
– Ой, только не надо гнать здесь, – отмахнулся вампир. – Милые бранятся – только тешатся. Учти, тебе еще предстоит доказать мне, что ты достоин Алисы. Раз уж она моя племянница, я не могу позволить ей встречаться с каким‑то хлюпиком.
Я со злостью сжал кулаки:
– Это кто хлюпик?!
– Ты, ты, – хмыкнул Вельхеор. – Тебе хоть достало смелости рассказать друзьям о своей маленькой проблеме?
Тут он меня, конечно, уел – признал я и тут же успокоился.
– Ну вообще‑то я хотел им все рассказать, просто не было подходящей возможности. То мы были в ссоре, то дела навалились…
– Я бы на твоем месте поторопился. Нам через пару дней предстоит покинуть Империю, ты помнишь?
Забудешь о таком, как же. Да я постоянно думаю об этом! Вторгнуться вдвоем в земли боевого клана, чтобы убить одного из представителей… Сумасшествие! По идее, я должен ощущать некоторую уверенность, ведь со мной будет Вельхеор. На деле же от этого становилось только хуже – мало ли что взбредет в голову тысячелетнему вампиру? Доверяя ему свою жизнь, я не мог чувствовать ничего, кроме беспокойства, граничащего со страхом.
– Я решу эту проблему, – заверил я вампира.
Убедившись в том, что пострадавшим стражникам оказана соответствующая помощь, мы вернулись в Проклятый Дом. Нам с Чезом необходимо было принять душ и немного прийти в себя перед отправкой в Академию. Сегодняшний день так нас вымотал, что никакое као не смогло бы восстановить силы даже отчасти. К сожалению, в графике телепортации мы были записаны на сегодня, и деваться было некуда.
Собирая вещи, я вспомнил о том, что все артефакты, изъятые у Стеллы и собранные с трупов напавших на управление низших вампиров, сейчас находятся в комнате у Алисы. Как ни крути, а все эти игрушки следовало доставить в Академию в качестве доказательств, поэтому перед уходом я просто вынужден был заглянуть к вампирше.
Алиса откликнулась на стук практически мгновенно:
– Кто там?
– Это я, мне артефакты нужно забрать, – торопливо ответил я. – Можно войти?
Честно говоря, я все еще опасался, что она пошлет меня куда подальше. Все‑таки до этого момента мы общались только на людях. Алиса всячески избегала любой возможности остаться со мной наедине, прикрываясь занятостью, а то и просто откровенно игнорируя мое существование.
– Входи.
Алиса сидела за столом и внимательно рассматривала разложенные на столе кольца и короткие посохи.
– Я снова
