Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
идея. Я с трудом сдержал кривую ухмылку и постарался выглядеть серьезным. – Я могу рассказать тебе, что она любит… А дальше уж сам решай, как воспользоваться этими знаниями.
– Отлично! – искренне обрадовался стражник. – Рассказывай!
– Значит, прежде всего, она с раннего детства обожает кактусы…
Спустя какое‑то время я покинул кабинет Девлина, оставив ему целый список «ценных» советов о том, как завоевать сердце Алисы. Мне оставалось только молиться, чтобы он не начал применять полученные знания до того, как отправит нас с Вельхеором в Лайминг. Иначе я буду просто обречен превратиться в низшего вампира.
«Дракон меня возьми, – размышлял я, идя по улице. – Наверное, зря я поддался чувствам. А то ведь действительно проблемы могут возникнуть очень не к месту. Да и проще было сразу ему объяснить, чтобы не подкатывал к Алисе…»
– Зак!
Я обернулся и… чуть не потерял сознание от жуткой вони. Очевидно, до этого момента ветер дул мне в лицо, потому что в противном случае Даркин не смог бы подобраться незамеченным.
– Кхе… – Я зажал нос и попытался протереть слезящиеся глаза. – Ты откуда такой?
– Из канализации, – пожал плечами Даркин.
Да, что это я. Логично же.
– Как ваши поиски? – поинтересовался я, стараясь дышать через раз.
– Хорошо. Ты должен пойти со мной!
– Подожди, подожди. – Я мельком глянул по сторонам и убедился, что улица уже опустела. – Давай ты сначала примешь душ…
– Некогда! Я нашел их! – Он попытался схватить меня за руку, но ему помешал Воздушный Щит. – Нужно быстрее идти туда!
– Вдвоем? – не понял я. – Сначала нужно собрать что‑то вроде боевой команды…
– Нет! – перебил меня Даркин. – Я хочу поговорить с ними. Заставить одуматься. Нужно сделать это, прежде чем остальные найдут их убежище.
Хм…. Определенное зерно здравого смысла в его словах есть, признал я. Вот только встречаться с вампирами, озлобленными на весь мир и до клыков вооруженными боевыми артефактами, слишком опасно без поддержки. С другой стороны, атмосфера в Патруле и так не слишком дружелюбная. Разве что позвать кого‑нибудь со стороны.
И тут мое внимание привлекла знакомая фигура, появившаяся в конце улицы. Эту походку нельзя было спутать ни с какой другой.
– Нам нужна хоть какая‑то поддержка, – после небольшой паузы сказал я. – Думаю, мы сможем ее найти без всякой потери времени. Вельхеор вполне подойдет.
– Вельхеор? – переспросил Даркин. – Да он же полный псих! Без него будет гораздо безопаснее!
Заметив выражение моего лица, он быстро обернулся и столкнулся нос к носу с Вельхеором. Вампир усмехнулся своей фирменной улыбкой, растянувшейся от уха до уха, и наклонил голову набок, ожидая продолжения.
– …говорят все вокруг, а я говорю: «Не‑е‑ет, вы неправы», – торопливо продолжил Даркин. – Ой, привет, Вельхеор.
– М‑да? – смерил его подозрительным взглядом вампир. – Ну допустим… Так куда вы собрались?
Я облегченно вздохнул. В одном Даркин был прав – Вельхеор действительно опасен, к тому же может оказаться весьма обидчивым, как это свойственно всем психически неуравновешенным существам, будь то люди, вампиры или кто‑то еще. А обиженный Высший вампир… брр…
– Я нашел логово «свободных» и хочу…
– О, Даркин, мальчик мой, – похлопал его по спине Вельхеор. – Ты хочешь перебить их в одиночку и просишь нашей поддержки? Конечно же я готов внести свой посильный вклад.
Даркин отшатнулся от Вельхеора:
– Нет. Я просто хочу поговорить с ними, переубедить!
– А‑а, – разочарованно протянул Вельхеор.
Выглядел он при этом как ребенок, у которого отняли конфетку.
– Не расстраивайся, – вмешался я. – Если что‑то пойдет не так, нам все равно придется драться.
Вельхеор приободрился:
– О, так что же мы стоим?!
– Так я и говорю – пойдем!
И мы пошли. Правда, идти оказалось не очень далеко – до ближайшего канализационного люка. К слову, до сегодняшнего дня я и понятия не имел, что огромные каменные плиты, валяющиеся на мостовой то тут, то там, прикрывают входы в канализацию.
Даркин с удивительной легкостью отодвинул плиту в сторону, и нашим взорам открылся темный лаз. А нашим носам представилась отличная возможность оценить все прелести чудесного запаха.
– Бе‑э, какая вонь, кошмар просто, – поморщился я.
Вельхеор вдохнул воздух полной грудью и мечтательно протянул:
– Да‑а… чувствуешь это?
– Вонь?
– Дух охоты!
Я с трудом сдержал рвотные позывы:
– Так вот он какой…
– Дракон тебя задери! – вмешался Даркин. – Ты Ремесленник или кто? Что тебе эта вонь?
«А, да, точно, – вспомнил я. – У меня
