Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
Зато отлично все слышали.
– Я же сказал, я ужас…
– Вон он! На потолке!
– Хватайте его!
– Слушай, он же сейчас всех перебьет, – прошептал Даркин. – Мы ведь вроде на переговоры пришли!
Мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение:
– Значит, мы должны вмешаться.
Я сделал глубокий вдох и выскочил из укрытия, подготовив Универсальную Стену и несколько Огненных Шаров. Фаерболы сразу разлетелись по помещению и зависли в воздухе, чтобы добавить значимости моему появлению и как следует осветить зал.
– Никому не двигаться!
Я не рассчитывал, что кто‑нибудь меня послушает, и уж такого эффекта точно не ожидал. Все присутствующие застыли в самых нелепых позах: Вельхеор в стойке на одной руке, двое вампиров с занесенными для ударов мечами и еще трое – целясь в меня перстнями. Ах да, не стоит забывать и о вампире, валяющемся на полу в очень неестественной позе, если, конечно, согнутый в трех местах позвоночник можно считать чем‑то обычным и совместимым с нормальным функционированием организма низшего вампира.
Зал оказался действительно не очень большим, примерно с холл Проклятого Дома, только не с такими высокими потолками. Именно поэтому вампиры не торопились использовать свои перстни, а лишь выразительно целились ими в нас с Даркином. Использование подобных боевых артефактов в небольшом помещении могло привести, мягко говоря, к серьезным последствиям.
– Сами не двигайтесь! – на удивление спокойным голосом сказал один из вампиров с перстнями.
От остальных его отличали длинные белые волосы и необычно крупная для вампира фигура. Несмотря на мое предупреждение, он спокойно спрыгнул со стола и торопливо прикрыл светящийся шар лежащим рядом плащом. В тот же момент из двух проходов выскочили еще несколько вампиров с кривыми кинжалами наперевес. Даже без всякой «пелены» я отлично видел фиолетовое магическое свечение, окутывающее их оружие.
Из‑за моей спины выступил Даркин:
– Мы пришли просто поговорить.
Беловолосый сделал жест рукой, чтобы придержать рвущихся в бой вампиров, и выразительно посмотрел на лежащее на полу тело.
– Да ладно?
«А ведь он еще не знает, сколько часовых Вельхеор убрал по пути сюда», – с внутренним содроганием подумал я.
– И долго мне так стоять? – ненавязчиво напомнил о себе Вельхеор, без особого напряжения сохраняя стойку на одной руке.
Я показал ему кулак, намекая на то, что сейчас не слишком подходящее время для его шуточек. К счастью, вампиры не обратили на него особого внимания, и Даркин смог продолжить:
– Я считаю, что наши цели практически ничем не отличаются от ваших! Просто вы используете неправильные методы!
– О да! Лучше пресмыкаться перед Империей, как вы! – с едким ехидством ответил беловолосый.
– Мы не пресмыкаемся, а служим ей наравне со всеми ее жителями! – Даркин уверенно посмотрел в глаза беловолосому вампиру. – И мы тоже помогаем нашему роду подняться с коленей, но не с помощью тактики террора.
Вельхеор мечтательно закатил глаза и причмокнул, что было не так‑то просто сделать, продолжая стоять на одной руке.
– Мм… Террор…
– Это не наш метод, – резко повторил Даркин.
– Да‑да, конечно, – ответил Вельхеор. – Но если вдруг… Обращайся, я могу быть вашим консультантом, у меня большой опыт в делах подобного рода. Ребят, если договоримся, вы под моим руководством всю Империю на колени поставите…
– Вельхеор! – резко оборвал его я и сам испугался своего тона.
Если Вельхеор вдруг обидится, головы мне не сносить.
Тем временем Даркин продолжил:
– Мы создадим новый мир, мир, в котором не будет расовой дискриминации.
– И что же, вас поддерживает аристократия Империи или, может быть, Академия?
Ох, если бы он знал, как к ним на самом деле относится Академия. И что в нашем мире вампиры не могут даже работать наравне с обычными людьми.
– Еще нет, – признался Даркин. – Но это лишь вопрос времени. Если мы докажем на деле свою лояльность…
– Убивая себе подобных?! – перебил его беловолосый.
– Это была защита, – напомнил Даркин. – Нам нужно объединиться, и тогда больше никто не пострадает. Мы наверняка найдем точки соприкосновения.
– Мы можем об этом подумать, – после недолгой паузы ответил вампир. – Но только если вы пойдете нам навстречу. А именно – освободите захваченных «свободных» и прекратите облаву.
Даркин вопросительно посмотрел на меня.
А что я мог сейчас сказать? Это было действительно серьезное решение, и вряд ли мне стоит принимать его в одиночку. Точнее, вряд ли я имею на это право.
– Думаю, мы сможем пойти навстречу, – неожиданно
