Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
Но и со сном не сложилось. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем меня разбудил мерзкий монотонный писк. Открыв глаза, я увидел прямо перед носом табличку «Вход».
«Опять ты, – сонно подумал я. – Какая же гадость теперь меня ждет? Я бы лучше поспал…»
– Не до тебя сейчас, – отмахнулся я. – Дай поспать…
Перевернувшись на другой бок, я сомкнул веки и благополучно заснул, позабыв о всяких табличках и Коридорах Судьбы. Да ну их к дракону, здоровый сон гораздо важнее прогулок по смертельно опасным магическим ловушкам. Конечно, наутро я искренне ужаснулся тому, что упустил отличную возможность снова посетить Коридор Судьбы. Коридор‑то, может, и дракон с ним, но вот библиотека… туда я бы заглянул…
* * *
Проснувшись, я некоторое время приходил в себя и пытался понять, который сейчас час. Внутренние часы любезно сообщили, что время близится к обеду и я уже проспал все на свете. Быстро одевшись, я спустился в холл и застал Чеза и Алису мирно попивающими као в холле.
– Всем доброе утро.
– О, проснулся, – хмыкнул Чез. – Здесь спать всяко приятнее, чем в камере, да?
– Не то слово, – согласился я, пристраиваясь в кресло рядом с друзьями. – Что‑то меня сморило совсем, надо же было столько проспать. Есть какие‑нибудь новости?
Чез любезно налил мне као, а Алиса пододвинула пакет с булочками:
– Угощайся.
– Ничего особенного ты не проспал, – ответил Чез. – Стража уже выпустила Стеллу и других вампиров. Мы все еще ждем, когда «свободные» назовут время и место встречи для переговоров. Серж и остальные старшекурсники уже вовсю готовят план ловушки, нам же отводится лишь роль наблюдателей.
Я чуть не подавился булочкой:
– Все уже решено? Что же вы меня не разбудили?!
– Толку‑то, – пожала плечами Алиса. – С ними бесполезно спорить. У них есть полномочия, сила и уверенность в правильности того, что они делают. Все то, чего нет у нас.
– И что, нам остается лишь согласиться с ними?
Алиса вскинулась:
– Вот еще!
– Тогда нам предстоит как следует потрудиться, чтобы придумать решение нашей проблемы. – Я поднялся из‑за стола. – И для начала стоит поговорить с Даркином.
Чез и Алиса переглянулись:
– Мы его не видели со вчерашнего дня.
– Значит, пора идти на поиски.
– Какие поиски? – фыркнула Алиса. – Сейчас сверюсь с картой. Мы же еще не забрали у вампиров наши амулеты, хотя, чувствую, придется. Все‑таки они куплены на казенные деньги. С нас еще наверняка потребуют сдать все вещи по списку.
«Отлично, – с сарказмом подумал я. – Мало того что за утраченный справочник отчитываться, так еще и о «пелене» наверняка спросят. Не хватает мне радостей в жизни».
В одной из комнат на столе лежала подробная карта Крайдолла, на которой отмечались все передвижения амулетов, выданных обращенным вампирам. Найти среди них Даркина оказалось нетрудно, он, как обычно, ошивался в корчме «У доброго вампира».
Не тратя время на разговоры, мы поспешно отправились в корчму. Карта не ошиблась, вампир действительно был там. И судя по количеству стоящих перед ним пустых стаканов, ночь у Даркина прошла очень плодотворно.
– Ты вообще не спал, что ли? – удивленно спросили мы после короткого приветствия.
– Как‑то не до того было, – вяло ответил вампир. – Я размышлял…
Алиса выразительно покосилась на пустые стаканы:
– Мы видим, как ты размышлял.
– Выше нос, – ободряюще похлопал его по спине Чез. – Между прочим, у Зака уже появилась идея, как можно исправить сложившуюся ситуацию.
Даркин вскочил со стула и с надеждой уставился на меня:
– Правда?!
«Ну Чез, ну спасибо», – лихорадочно думал я, глядя в покрасневшие от недосыпа глаза Даркина. Ничего я не придумал, поскольку благополучно дрых все это время. Да и откуда мне знать, что можно сделать в сложившейся ситуации?
– Ну… э‑э…
Я лихорадочно подбирал слова, не представляя, как можно помочь низшим, то есть обращенным, вампирам.
– Если вампиры больше не могут работать в Патрулях… и Империи нечего предложить «свободным», то нам остается лишь одно…
– Что же?
И тут мне в голову пришла интересная идея:
– Предложить им что‑то самим!
Судя по молчанию друзей, они не понимали, к чему я веду. Я и сам еще толком не сформулировал идею и начал импровизировать на ходу.
– Мы не имеем права предлагать им сделки от лица Империи, зато мы можем помочь им как обычные люди, – пояснил я. – Мы придумаем какое‑нибудь решение, чтобы оно устраивало и вампиров, работавших в Патрулях, и «свободных». И будем действовать сообща.
На самом деле с языка чуть не сорвалась фраза
