Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
что‑то заковыристое по структуре. Лишь один смешанный шар на манер фаербола, тут же названный мной Комплексным Шаром. Не слишком большой, чтобы уменьшить риск самоуничтожения, но и не маленький. Размером чуть больше головы. Четыре вида энергии сплелись в причудливый узор, осветивший удивленные лица старшекурсников и моих друзей. Я и сам залюбовался проворно метнувшимся навстречу Сержу заклинанием – оно было восхитительно!
Врезавшись в защитные плетения, шар сверкнул ярчайшей вспышкой и разнес их в клочья. Не ожидая подобного эффекта, я замешкался со следующим атакующим заклинанием, но все‑таки успел, прежде чем Серж вновь поставил щиты. Огненный Шар сорвался с моих рук и… развалился на полпути…
Драконовы нестабильные заклинания!
Хорошо, что я сидел на земле, потому что в этот момент я мог бы и упасть. Похоже, этот фаербол забрал все остатки моих сил.
– Все! Хватит!
Анна сняла Поединочный Купол и подбежала ко мне:
– Если ты попытаешься продолжить поединок, то запросто можешь перегореть!
– Но…
– И слышать ничего не хочу!
– Я же…
– Нет!
Дождавшись, пока девушка немного успокоится, я все‑таки смог вставить свое слово:
– Я и не собирался продолжать. В данный момент это просто невозможно, я и простейшего заклинания не свяжу.
Думаю, это было бесполезно с самого начала. Даже если у меня и был шанс, превращение в вампира сделало мои заклинания слишком нестабильными.
– Ну что ж, ты действительно силен, – с открытой улыбкой констатировал Серж. – Пожалуй, даже сильнее любого из нас. Но в Ремесле сила имеет далеко не решающее значение, у тебя еще слишком мало опыта и знаний. А пока… думаю, мы уладили наши разногласия, все было честно.
Чез и Алиса помогли мне подняться на ноги.
– Только пока, – безэмоционально проговорил я.
У меня не осталось сил даже на то, чтобы как следует разозлиться.
– Завтра утром мы придем в Проклятый Дом, чтобы обсудить дальнейшие шаги по поимке остатков банды низших вампиров. Надеюсь, больше не будет никаких проблем?
– Не будет, – хмуро ответил я.
Несмотря на то что Серж вел себя совершенно не вызывающе, меня обуяло сильное желание швырнуть ему в лицо фаербол. Жаль только, что он все равно не достиг бы цели.
Мы покинули заброшенное поле под тихую ругань Чеза и подозрительное молчание Алисы. Наив тоже помалкивал, бережно поддерживая меня под руку.
– По‑моему, это было издевательством, – хмуро сказал Чез.
– И как ты догадался? – съехидничала Алиса.
– У меня не было ни единого шанса, – вздохнул я, отстраняясь от поддерживающего меня Наива. – Нам до них еще учиться и учиться. Даже если учитывать нашу «невероятную талантливость», на это уйдут годы тренировок.
– Согласна. Ни у кого из нас нет ни малейшего шанса устоять против них, – раздраженно сказала Алиса. – Зак проявил чудеса изобретательности, но ему это не очень‑то помогло.
«Это она сейчас комплимент мне сделала или наоборот? – не понял я. – И если у нас не было шанса, то почему она так настаивала на моем участии в поединке?»
– Но он же пробил защиту Сержа, – впервые подал голос Наив. – Если бы не помешала нестабильность заклинания… Зак, что ж ты так опростоволосился с Огненным Шаром‑то? Поднапрягся бы…
Я пожал плечами:
– Ну перенапрягся, не смог создать стабильное заклинание. Ты же понимаешь, что если бы это был реальный поединок и Серж использовал атакующие заклинания, от меня бы и мокрого места не осталось в первую же секунду.
– Факт, – вынужденно согласился Наив.
– Я хочу стать сильнее! – мечтательно сказала Алиса и потом со злостью добавила: – И надавать Сержу по шее!
– Да! – присоединился я к вампирше. – Мы все должны это сделать!
Наив озадаченно посмотрел на нас:
– Избить Сержа?
– И это тоже.
Все рассмеялись, и настроение немного сдвинулись с мертвой точки.
– Интересно, как дела у Даркина и Стеллы? – озабоченно спросил Наив. – Они в порядке?
– Хотел бы и я знать, – вздохнул я. – Кстати, вы с Чезом можете прогуляться до дома Стеллы, может, они уже там?
Чез выразительно посмотрел на нас с Алисой.
– Решили поворковать вдвоем? Что ж, я возьму нашего Огненного Мальчика и прогуляюсь до халупы наглой вампирши. Мне не трудно. Но чтобы без поцелуев не обошлось, не разочаровывайте меня.
– Да ну тебя, – отмахнулась Алиса.
Когда Чез и Наив ушли, мы с Алисой продолжили путь к Проклятому Дому, и я наконец‑то смог поделиться с ней своими опасениями:
– Слушай, я начал терять способности к Ремеслу.
– В смысле?
– Ты видела, как развалился Огненный Шар во время поединка? Теперь это
