Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
друг выразительно посмотрел на Алису:
– Да вот, наша зубастая заявила, что ты поддался унынию и потерял уверенность в себе.
Что ж, у нее были веские основания так подумать.
– Вот еще, – криво усмехнулся я. – Стелла, как настроение у «свободных» и где, собственно, Даркин?
– Даркин остался с белоголовым. Они обсуждают подробности вступления «свободных» в личную гвардию Великого Дома Никерс. Я так понимаю, они на пару отправились к вашему общему знакомому библиотекарю, чтобы получить справку о соответствующем законе Империи.
– Значит, они согласились? – уточнил я.
– Да, – подтвердила Стелла. – Не без внесения некоторых корректировок, но в целом согласие достигнуто.
«И без меня», – обиженно подумал я. И что же за корректировки они решили внести, интересно знать. Хоть бы со мной обсудили, что ли…
– Беловолосый обещал навестить нас и обговорить с тобой детали, – словно прочитав мои мысли, сказала Стелла.
– А всего‑то и надо было, что дать старшекурсникам сбить с них спесь, – довольно заметил Невил.
– Кто бы теперь сбил спесь со старшекурсников, – кровожадно скривился Чез.
– Только скажи, – подал голос Вельхеор, но под нашими с Алисой взглядами тут же исправился: – Ладно, ладно, обсуждайте свои дела, я вздремну пока. – Он даже демонстративно закрыл глаза и негромко захрапел.
В Проклятый Дом вбежал один из низших вампиров.
– Приближается один из них!
Я так понимаю, ребята выставили смотрящих, чтобы старшекурсники не пришли незамеченными. Но почему идет только один из них и кто именно?
Входная дверь осторожно открылась, и из‑за нее показалось как всегда немного смущенное лицо Ника.
– Всем привет.
– Ник, привет, – добродушно поздоровался я.
Несмотря на конфликт с Сержем и другими, Ника я воспринимал отдельно от остальных старшекурсников. Этот парень был на удивление приветлив и адекватен еще со времен испытания на вступление в Академию, всегда с радостью помогал нам и многое объяснял. А еще он обещал научить меня видеть магические узоры, хотя до обучения у нас руки еще не дошли, хватало других дел.
– А где остальные? – напряженно спросил Невил.
– Занимаются утренней медитацией, – пожал плечами Ник.
Я поймал выразительный взгляд Алисы, намекающей на вчерашний разговор.
Чез встал из‑за стола, вразвалочку подошел к Нику и внимательно посмотрел ему в глаза:
– Зачем же ты пришел?
– Помочь вам, – просто ответил он, отодвинул Чеза в сторону и прошел к столу.
– И чем же ты можешь нам помочь? – с интересом спросил я.
Ник сел в кресло Чеза и откинулся на спинку:
– Ну во‑первых, я уже помог вам. Неужели вы действительно думали, что по прибытию в Крайдолл Серж не займется вами всерьез?
Мы переглянулись.
– Ты о чем?
– Весь Проклятый Дом должен был быть напичкан подслушивающими заклинаниями на тот случай, если вы и дальше не будете подчиняться приказам Сержа.
– Должен был быть?
– Да. К счастью для вас, установить эти заклинания поручили мне. А поскольку я симпатизирую вашему стремлению помочь низшим вампирам, то ночью я проник в дом и поставил подслушивающие заклинания с небольшой корректировкой, они передавали искаженную информацию. Иначе бы Серж изначально знал обо всех ваших планах и сейчас вы бы уже находились в Академии и подвергались наказанию за предательство.
– Предательство – это громко сказано, – неуверенно заметил Наив. – Не предатели мы.
– Вы невнимательно читали правила Академии? – Ник поправил очки жестом типичного ботаника. – Ученики Академии обязаны неукоснительно следовать приказам Высших Ремесленников.
Мы встретили это напоминание гробовым молчанием.
– Как бы то ни было, я считаю ваши начинания интересными. Дружественные отношения со «свободными» позволят нам гораздо быстрее узнать ответ на главный вопрос – кто именно снабжает их боевыми артефактами.
Честно говоря, сейчас меня больше волновал несколько иной вопрос. Что еще успел подслушать Ник? Парень он, конечно, неплохой, но посвящать его в мои личные проблемы и дела совершенно не хотелось. И ведь он мог узнать, что Кейтен жив… хотя нет, я рассказывал об этом сразу после нашего возвращения из Академии, вряд ли он успел установить прослушку так быстро.
Похоже, те же мысли пришли в голову и Алисе.
– И много тут… ваших подслушивающих заклинаний? – спросила она, стараясь говорить как можно мягче, но я видел, как нелегко это ей дается.
– Нет‑нет, что вы, – замахал руками Ник. – Я и не думал ничего подслушивать, все установленные заклинания – обманки. А о ваших планах я узнал, лишь когда вы пришли на
