Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
Ближе к вечеру мы с Ником закончили свои занятия и разошлись по комнатам. К моей немалой радости, всего за несколько часов работы Ник смог неплохо объяснить мне методику создания комбинированных заклинаний и смысл техники Истинного Зрения. К сожалению, несмотря на относительную простоту техники, умение видеть чужие заклинания требовало сильнейшей концентрации. Я не мог удерживать Истинное Зрение более пары секунд, но и это можно было считать большим успехом. Ник заверял, что со временем я научусь пользоваться Истинным Зрением и во время поединков, хотя до этого было еще очень далеко. Практика, практика и еще раз практика…
Поднимаясь к себе в комнату, я столкнулся с Вельхеором. Вампир охотно пояснил, что в течение дня показывал Чезу кое‑какие приемы Искусства, а теперь собирается проветриться и поискать что‑нибудь поесть. Или кого‑нибудь. Уточнять я на всякий случай не стал, лишь попросил о маленькой услуге. Оставалось надеяться, что я достаточно его заинтересовал.
Не знаю, чем занимался Чез после ухода Вельхеора, а я решил уделить время медитации. На всякий случай. Вдруг Алиса все‑таки права и я зря сваливаю все свои проблемы на заражение вампиризмом.
За весь день в Проклятый Дом не заглянул ни один низший вампир – все уже знали о роспуске Патрулей и, как мы и решили, тут же прекратили работу. Старшекурсники тоже не появлялись, и поэтому мы все оставались в неведении относительно происходящего в городе. Но по логике, если бы Серж смог поймать «свободных», то уж не преминул бы заглянуть в гости и сообщить об этом. Да и домашний арест тогда уже можно было бы отменить.
Под вечер наконец‑то вернулась Алиса, ведя за собой грязного и не слишком приятно пахнущего лысого парня. Выглядел Стил еще хуже, чем в моем сне: весь в грязи, одетый в рванье, с кровоподтеками на лице. Спустившись в холл, мы с Чезом и Наивом уставились на это чудо в немом изумлении.
– Алиса, он что, сопротивлялся? – вяло пошутил Чез.
Судя по выражению лица моего друга, он тоже был поражен увиденным.
– Просто с ним там не очень хорошо обращались, – поморщилась Алиса. – Честно говоря, я немного погорячилась и коровник подпалила, а этот дурень бросился его тушить. Вот и пострадал.
Алиса отвесила Стилу легкий подзатыльник. Стоящий рядом с ней парень никак не отреагировал на это, продолжая смотреть в пол.
– Тебе не стыдно? – хмуро спросил я. – Все‑таки люди приютили его и по‑своему заботились. А ты коровник поджигать сразу.
– Да он жил в курятнике! – взорвалась Алиса. – Питался отбросами. И еще этот мелкий гаденыш, сынишка хозяев, издевался над ним постоянно.
– Тебе откуда знать, что постоянно? – с ехидцей спросил Чез.
– Давайте отведем его в одну из гостевых комнат и накормим, – предложил Наив.
– Точно, – согласился я с как всегда внимательным Викерсом‑младшим. – Судя по виду, бедный парень в шоке.
На наши голоса из гостевой комнаты выглянул Ник:
– Эй, а кто вообще этот парень?
Мы переглянулись:
– Это долгая история.
– Ну я никуда не тороплюсь, – сказал Ник, скрестив руки на груди.
Не хотелось бы рассказывать ему о наших делах. Но так с ходу придумать правдоподобную байку…
И тут инициативу взял в свои руки Чез.
– Так, пойдем я тебе все расскажу. – Чез положил руку на плечо Нику, развернул его и повел обратно в комнату. – Это очень темная история. И я попрошу тебя никому не рассказывать об этом…
Перед тем как скрыться в комнате, Чез обернулся и подмигнул нам.
Что ж, Чез ему сейчас наплетет что‑нибудь. Что‑что, а пудрить мозги мой рыжий друг всегда умел.
– Наив, проводи парня в отведенную ему комнату, переодень и накорми, – попросил я. – А мы с Алисой кое‑что обсудим.
Наив с готовностью увел Стила. Несмотря на сожженные мозги, парень все‑таки кое‑что понимал. Например, отлично реагировал на слово «еда» и выполнял простейшие команды.
– Алиса, что ты там учинила? – недовольно спросил я.
– Да нормально все, – отмахнулась она. – Припугнула семейку немного, взбесили они меня. Чего ты о них волнуешься?
Несмотря на некоторое пренебрежительное отношение к Стилу, они мне показались не такими уж плохими людьми. К тому же немного смущала излишняя заинтересованность Алисы, постоянные напоминания о том, что нужно помочь Стилу. Еще это ее свидание с Девлином… вроде бы пока у нее не было времени, чтобы встретиться с ним. Ведь так?
Я хотел спросить ее об этом, но не знал, как начать разговор.
– Просто нет желания разбираться с очередным возмещением ущерба, – ляпнул я.
– Ой, экономный ты наш, – раздраженно фыркнула Алиса. – Слушай, я так и не поняла, мы под домашним арестом или нет?
– Надо
