Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
к ним территории, поэтому от ворот мы не могли увидеть и оценить количество народа, собравшегося на праздник. Зато, немного углубившись в лесок, мы очень быстро вышли к поляне перед домами‑деревьями, до отказа забитой празднично одетыми друидами, людьми и вампирами. И если всех присутствующих на празднике людей и вампиров я отлично знал, то среди друидов не нашлось ни одного знакомого лица. Я не знал, что их община в Крайдолле настолько многочисленна. А еще я и подумать не мог, что квартал друидов на самом деле занимает такую огромную территорию. Все‑таки на праздник собралось несколько сотен гостей. Всюду горели огромные костры, стояли небольшие палатки со снедью и были выстроены своеобразные деревянные помосты для выступлений.
Чез и остальные друзья поспешили навстречу, едва заметив наше появление. С ними были и Вельхеор с Мелиссией.
– Ну что, у вас получилось?!
– Как все прошло?!
Вельхеор и Мелиссия озадаченно посмотрели на Чеза, Невила и Наива.
– Да вы извращенцы, – восхищенно выдохнул Вельхеор.
– Как не стыдно, – одновременно с ним произнесла Мелиссия. – Задавать такие неприличные вопросы.
Они‑то были не в курсе, зачем мы с Алисой оставались в Проклятом Доме. Официальным прикрытием была байка, что влюбленная парочка хочет остаться наедине.
– Я тебе потом расскажу во всех подробностях, – подмигнул я Чезу.
И тут же заслужил подзатыльник от Алисы.
– Правильно, так его, – одобрила Мелиссия, на время задержав взгляд на моей щеке, явно рассматривая шрам. – Пойдем со мной, Алиса. Пусть эти дурачки обсуждают что хотят.
Она взяла вампиршу под руку и увела с собой.
– В целом я одобряю такое поведение, – хихикнул Вельхеор и тут же стал смертельно серьезен: – Но по отношению к моей родственнице я бы на вашем месте был более уважителен.
– Да мы вообще не об этом говорили, – вытаращился на него Наив. – Все дело в том…
– …что праздник в самом разгаре, а мы тут глупостями занимаемся, – перебил его Чез. – Здесь готовят такие шикарные сладости! Жаль, конечно, что мяса нет, но в целом жить можно. Пойдемте перекусим что‑нибудь, Зак, наверное, сильно проголодался.
– О да, – согласился я. – А ты один? Где Натали?
– Не приехала, – тут же погрустнел Чез. – Наверное, родители не отпустили. Так что сегодня не только едим, но и пьем…
– Не‑е! – чуть ли не вскрикнул я. – Я больше не пью!
Вельхеор положил руку на плечо Чезу.
– А вот я бы выпил. Меня уже тошнит от всех этих… – Он осмотрелся по сторонам и в сердцах сплюнул: – Друидов…
– Но мы хотели… – попытался сопротивляться мой друг.
– Идем пить, – сказал как отрезал вампир.
Чез явно хотел остаться и выведать у меня подробности последних событий, но противиться желанию Вельхеора не рискнул.
– Пойдем, Зак, я покажу тебе все, – предложил Невил, когда Вельхеор, Чез и увязавшийся за ними Наив отправились к ближайшей стойке с напитками. – Основное действо вы уже пропустили, но здесь еще много чего интересного.
И Невил повел меня за собой, рассказывая о празднике друидов и показывая интересные представления и развлечения. И посмотреть действительно было на что. Праздник Белтайн был посвящен обновлению, восходу летнего солнца и очищению огнем. Насколько я понял, друиды сжигали в своих кострах все то, что хотели оставить в прошлом. Ну и развлекались по мере возможностей, устраивали всевозможные развлечения и какие‑то традиционные пляски. Хотя, насколько я понял, показательные выступления стали специальным нововведением в честь присутствующих на празднике людей и вампиров, призванным ознакомить гостей с культурой друидов. Если честно, я не особенно вслушивался в болтовню Викерса‑старшего, мысленно возвращаясь к сегодняшнему путешествию между мирами в компании с Алисой. Сегодня вампирша вела себя так, словно у нас все хорошо: общалась со мной, шутила, даже под руку взяла, когда мы пошли на праздник. С чего вдруг такие резкие перемены?
– А вот здесь друиды демонстрируют искусство призыва растений.
Мы остановились перед небольшой поляной, на которой по мановению руки молодого друида за какие‑то доли секунды вырастали гигантские вьюны. Послушные воле паренька в зеленой одежде, они извивались в такт мелодичной музыке, звучащей по всему лесу.
– Не хочешь поучаствовать? – подколол меня Невил. – Ты добился в этой сфере больших успехов. Мелиссия говорила, что их мастера по достоинству оценили твое художество в центре города.
– Да ну тебя, – смутился я.
– Как хочешь, – пожал плечами Невил. – Тогда пойдем к следующей площадке. Кстати, может, ты все‑таки расскажешь наконец, как у вас все прошло?
Пока мы с Невилом
