Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
хлопали гораздо активнее, нежели друиды.
– Здорово! – похлопал меня по спине Чез.
– Да, неплохо, – довольно кивнул Вельхеор. – Мне понравилось.
Я посмотрел на Мелиссию:
– Как тебе? Мне показалось, друиды довольно прохладно восприняли песню. Что‑то не понравилось в словах?
– Нет, слова красивые, – немного смущенно улыбнулась Мелиссия. – Но… не хочу тебя расстраивать, Зак, но ты жутко фальшивишь.
На некоторое время потеряв дар речи, я с трудом выдавил:
– Я?! Фальшивлю?!
– Нет, по меркам людей, ты поешь очень даже сносно, – тут же поправилась друидка. – Но у друидов более тонкий слух, поэтому мы различаем малейшие несоответствия мелодии, не улавливаемые человеческим ухом.
Я смотрел на друидку, надеясь услышать что‑то вроде: «Да я пошутила, ты отлично пел», но ничего подобного она так и не сказала, чем повергла меня в еще большее уныние. Все‑таки не слишком приятно узнать, что у тебя проблемы со слухом, пусть это и проблема всей человеческой расы.
– Ладно, – вздохнул я. – Опозорился я, значит. Предупредили бы хоть.
– Ты был так уверен в себе, – пожала плечами Мелиссия. – Я подумала, ты знаешь. К тому же музыка была действительно неплохая, как и слова песни.
– А нам очень понравилось! – заявили братья Викерс. – И это не попытка поднять тебе настроение, а чистая правда. Отличная песня.
Алиса взяла меня за руку:
– Мне тоже очень понравилось.
Я тут же забыл о том, как опозорился перед друидами, даже возблагодарив матушку‑природу за то, что наделила их таким хорошим слухом.
– Главное, что понравилось… вам…
«Тебе, – мысленно произнес я, посмотрев на Алису. – Ведь именно для тебя и была эта песня».
Мне кажется, она что‑то почувствовала, потому что поймала мой взгляд и смущенно отвернулась, при этом так и не отпустив мою руку.
– Зак, а ты неплохо поешь, – раздался рядом голос Грона.
– Вот спасибо, – ехидно ответил я, обернувшись. – Твое мнение для меня очень важно.
Помимо Грона здесь присутствовали почти все старшекурсники. Не хватало только Сержа, Анны и еще пары человек, отправившихся в Литу с арестованными вампирами.
– Может, лучше профессионально займешься музыкой? – предложил Грон. – А Ремесло – это просто не твое. Брось ты это гиблое дело.
Я дернулся вперед, но мягкая и нежная ручка Алисы неожиданно превратилась в стальные тиски.
– Что с тобой? – продолжил насмешки Грон. – Может, ты хочешь попросить прощения за недавний инцидент в корчме?
Я посмотрел в его самодовольное лицо, и злость буквально захлестнула меня сплошной волной. Причем она казалась настолько ощутимой, словно была по‑настоящему реальной. Перстень на пальце тут же откликнулся теплом, но именно он и заставил меня взять себя в руки и успокоиться.
– Вот еще, – хмуро ответил я.
Гром прищурился:
– Ты все еще надеешься стать сильнее нас?
– Не надеюсь, а планирую, – холодно ответил я, окончательно взяв себя в руки.
Грон и остальные откровенно насмехались надо мной, но меня это уже не бесило. Я чувствовал себя совершенно спокойным и уверенным в своих силах.
– Мне кажется, Серж показал тебе, насколько велика пропасть между нашими уровнями владения Ремеслом.
– Показал, – не стал спорить я, аккуратно освободившись от хватки Алисы. – Но эта пропасть постепенно уменьшается. И происходит это гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Грона явно начинало бесить мое спокойствие:
– И что же успело измениться за эти два дня?
– Многое. – Я позволил себе слегка усмехнуться.
– Так продемонстрируй, – прорычал Грон, – раз ты у нас такой шустрый.
– Легко. – Я краем глаза наблюдал за реакцией Алисы и с удовлетворением отметил, что она нервничает, возможно, даже боится за меня. – Создай самый сильный щит, какой только можешь, и я с легкостью разрушу его всего одним заклинанием.
Улыбка Грона стала еще шире:
– Не‑эт. Это Серж у нас добрячок, любит играть в игрушки с детьми. Со мной тебе придется провести поединок по всем правилам, иначе и говорить не о чем.
Честно говоря, тут он меня уел. Я рассчитывал показательно уничтожить его заклинание новым плетением с применением перстня низших вампиров, но ни о каком поединке даже и не думал. Все‑таки наши уровни слишком различаются. Я понятия не имею, что он может применить против меня, ведь арсенал старшекурсников выходит за пределы стандартных заклинаний вроде Огненных Шаров, Стрел, Копий, Щитов и прочего. Их удары могут быть совершенно незаметны простому глазу и иметь гораздо большую сложность, а я даже Истинное Зрение толком не освоил. Но в любом случае отступать было некуда.
