Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
деревянным столом сидел лысый мужчина в сером одеянии Высшего Ремесленника. При появлении гостя он отложил в сторону папку с документами и откинулся в кресле:
– День добрый, достопочтимый первый советник.
Аристократ поморщился:
– Давай без сарказма. Ты позвал меня сюда только для того, чтобы поиздеваться?
– Иногда полезно для разнообразия встретиться в реальности, Ардок. – Мастер Ревел довольно усмехнулся. – Да и хочется хорошие новости сообщить лично.
– А есть хорошие новости?
– Полно.
Аристократ сел в кресло напротив Ремесленника и поправил длинные волосы:
– Рассказывай.
– Ну что ж, мы подготовили почву для начала войны: нападение на Академию расшевелило Ассамблею, а беспорядки в Приграничье и смерть Императора настроили на нужный лад жителей. – Ремесленник на некоторое время замолчал, а потом осторожно произнес: – Кстати, я слышал, Император умер во сне?
– Да, как сказал дворцовый лекарь, он не мучился, если ты об этом.
– Не угадал, я не об этом, – хмыкнул Мастер Ревел. – Просто какая‑то странная смерть, не находишь? Не слишком ли вовремя он умер?
Его собеседник нахмурился:
– Ты на что‑то намекаешь?
– Нет, что ты, – замахал руками лысый Ремесленник. – Так, мысли вслух… В общем, все уже почти готово, остается сделать последние приготовления.
Советник Митис понимающе кивнул:
– Шатер?
– Да, я отправил в Шатерский Халифат Канмиира с грузом Черных Смертей.
– Это точно было хорошей идеей? Все‑таки вампир в Шатерском Халифате заметен, как в поле дракон.
– Канмиир справится, – уверенно ответил Мастер Ревел. – Возможно, он лучший в мире шпион. Столько жизненного опыта, помноженного на способности Высшего вампира, – это поистине гремучая смесь.
Ардок Митис пожал плечами:
– Дело твое, но, на мой взгляд, в Крайдолле он действовал не слишком удачно.
– Крайдолл вообще проблемный городок. Я тебе уже передавал последние новости об активности низших вампиров. Кто‑то снабжает их артефактами неизвестной спецификации. Пока неизвестной…
– Это происходит по всему Приграничью, – заметил аристократ. – А вчера мне пришла информация с островов Радужного моря – пираты стали использовать новые заклинания, значительно усложнившие жизнь наших корабельных Ремесленников.
Мастер Ревел провел рукой над столом, вызвав объемную карту Империи Элиров.
– Мы уже захватили группы низших вампиров в Крайдолле, Лайминге, нескольких деревнях и даже в столице. Все они владели запрещенными артефактами, и в каждой группе только один вампир знал, откуда они берутся.
– Вы допросили их?
– Разумеется. Но, к сожалению, их память была заблокирована очень сильным психоблоком. Наши специалисты так и не смогли получить от них необходимую информацию. Все подопытные умерли.
Аристократ с интересом наклонился вперед:
– Кто же мог поставить такие ментальные блоки? Насколько мне известно, лишь специалисты из Шатера настолько сведущи в этой сфере.
– С одной стороны, все логично, – согласился Мастер Ревел. – Но это слишком явно… возможно, кто‑то хочет, чтобы мы думали именно так.
– Какая разница? – поинтересовался аристократ. – Главное, что низшие вампиры только добавляют масла в разведенный нами огонь, это не так уж и плохо.
Ремесленник внимательно посмотрел на собеседника:
– А не могли ли вы каким‑то образом принять в этом участие?
– Шутите? – усмехнулся уголками губ советник Митис. – Зачем бы мне делать это? Мы уже добились всего, чего хотели. Кстати, завтра на Совете я выдвину предложение о введении военного положения в Империи, и тогда мы сможем реализовать все наши планы… Ну ладно, а что там с Фонтаном Судьбы?
– Через неделю он будет в полном вашем распоряжении, – ответил Мастер Ревел, сделав вид, будто не заметил резкой перемены темы. – Как только мы освободим Проклятый Дом от первокурсников, наши люди установят телепорт, настроенный на ваш кабинет.
– Надеюсь, в доме не будет лишних глаз и ушей?
– Он является собственностью Академии и будет опечатан сразу после отправления учеников в форт Скол.
– Отлично. Жду не дождусь, когда смогу изучить этот артефакт.
* * *
Вампира жутко бесила архитектура Шатера: сплошь одноэтажные строения, уходящие далеко в глубь земли. Передвигаться по городу из‑за этого становилось значительно сложнее, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в какое‑либо здание. То ли дело Империя – прыгай по крышам сколько вздумается, проникай в дома через окна.
Канмиир приник к стене и крадущимся шагом двинулся
