Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
– Очень странно, – наконец‑то смог я поделиться своим удивлением с Вельхеором.
– Странно только то, что на него не подействовало снотворное. Ни за что не поверю, что толстяк отказался от ужина. А вот ночные прогулки для парня его возраста – вполне нормальное явление, он просто по бабам пошел.
– Ничего нормального! – яростно зашипел в ответ я. – Надо бы проследить за ним, мало ли куда он направился.
Вампир повертел пальцем у виска:
– Нашел время. Вряд ли этот глупый толстяк шляется ночами по городу по столь серьезному поводу, чтобы ты рисковал своей человеческой сущностью.
В принципе вампир был прав. Времени у нас и так оставалось очень мало, в том числе и в связи с тем, что я принципиально отказался от помощи Девлина, и теперь нам с Вельхеором предстояло добираться до Лайминга обычным транспортом. В свое время мы с вампиром обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что воспользуемся экипажем повышенной комфортности. Запряженные четырьмя конями кареты преодолевали расстояние от Крайдолла до Лайминга всего за сутки. Это можно было бы считать довольно быстрым способом передвижения, если забыть о возможности мгновенно переместиться в нужное место с помощью телепорта. И если не думать о том, как мало времени у меня осталось в запасе. Даже специально выведенная друидами элитная порода лошадей, способных бежать двое суток без сна и отдыха, не могла соперничать с достижениями современного Ремесла. Но выбора у нас все равно не было.
Путь наш лежал к станции, расположенной на окраине города, недалеко от той деревни, где еще совсем недавно жил потерявший память Стил. Хотя можно ли назвать это жизнью? В таком состоянии он скорее просто существовал… Ладно, зачем теперь думать о прошлом? Надеюсь, теперь он вновь вернется в строй, став именно тем парнем, с которым мы учились на первом курсе Академии.
Станция представляла собой одноэтажное строение, совмещающее в себе конюшни, мастерскую по уходу за экипажами и небольшой зал ожидания. Перед зданием уже стоял экипаж, который должен был отвезти нас в Лайминг: комфортная позолоченная карета, чем‑то напоминающая небольшой передвижной дворец. Во всяком случае, украшений на ней точно было ничуть не меньше, да и удобств внутри хватало – в наличии был даже туалет. Мне оставалось лишь посочувствовать четырем довольно хрупким с виду лошадкам, что им предстоит тащить на себе всю эту конструкцию да еще и с нами внутри.
– Кстати, насколько я знаю, эти экипажи шестиместные, – вспомнил я. – Интересно, кто поедет с нами?
– Никто, – коротко бросил Вельхеор. – Я скупил все места.
– Это же дорогое удовольствие! Места в экипажах повышенной комфортности стоят недешево, даже по меркам Великих Домов.
– Какие мелочи, – отмахнулся вампир. – Если бы я захотел, то половину Империи скупил бы и не разорился. В долгожительстве есть свои преимущества, за тридцать веков можно сто‑олько добра накопить. Кстати, чтобы нам никто не мешал, я и от дополнительных услуг отказался.
Я сглотнул слюну:
– Как это отказался? А я бы с удовольствием перекусил…
Та полезная гадость, которой меня потчевала Мелиссия, только сильнее разжигала аппетит, а поесть после ее ухода я так и не успел.
– Поздно. Нам пора отправляться.
Из здания станции выглянул мужчина в фиолетовом плаще:
– Уже пришли? Если вы готовы, то можем ехать.
Я открыл было рот, чтобы сказать, что с удовольствием сбегал бы в ближайший магазин за какой‑нибудь едой в дорогу, но вампир меня опередил:
– Да, мы готовы ехать.
– Но…
– Поехали.
Вампир бесцеремонно затолкал меня в экипаж, перекинулся с возницей несколькими словами и забрался вслед за мной. Внутри все оказалось устроено еще более богато и роскошно, чем снаружи. Я порыскал вокруг и быстро нашел небольшой бар с явно дорогими напитками, но там не было и намека на еду.
– Ох, – вздохнул я, проведя рукой по животу. – Так есть хочется… Вельхеор, по пути в Лайминг будут какие‑нибудь постоялые дворы?
– Конечно, – заверил меня вампир. – Только мы в них останавливаться не будем, времени и так в обрез.
Экипаж тронулся, но мы внутри этого почти не почувствовали – магическое поле делало поездку максимально комфортной, избавляя нас от тряски и стука копыт.
– Ну тогда я посплю пока, – вздохнул я.
– А я не хочу спать, – бодро заявил Вельхеор.
– Я‑то тут при чем? – зевнул я.
– Ты будешь меня развлекать, чтобы я не скучал, – хихикнул вампир.
– Нет, спасибо, я все‑таки лучше посплю.
Я улегся на сиденье и закрыл глаза. Оно было таких размеров, что мне даже не пришлось сгибать ноги, чтобы поместиться на нем. Подушек здесь тоже хватало, так
