Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
многочисленных скелетов подтвердили полную несостоятельность кости как аккумулятора «магов».
На очередном привале я мечтал о позднем ужине и размышлял вслух:
– Мы ощутимо прошерстили местное население. Такими темпами можно всех ходячих мертвецов перебить.
Я уже привык к тому, что вампир выдает информацию небольшими порциями, и поэтому ничуть не удивился, когда он сказал:
– Не волнуйся, вряд ли тебе удастся серьезно уменьшить их поголовье. Через недельку‑другую оставшиеся целыми кости соберутся обратно в скелеты и вновь будут ждать свою жертву.
Я ненадолго задумался.
– А если бы мы их сожгли?
– А чем ты их сжигать собрался? – ответил вопросом на вопрос Вельхеор.
– Резонно, – признал я. – Я набираю слишком мало энергии из скелетов, чтобы баловаться с огненной магией.
– К тому же это обычные скелеты, а не действительно серьезные умертвия.
– А в чем разница?
Вельхеор поудобнее устроился на каменном саркофаге, а точнее, разлегся на нем во весь рост и закинул руки за голову:
– Скелеты созданы с помощью слабых заклинаний. Как ты уже заметил, в них заложено очень мало магической энергии, они хрупки и медлительны. В то же время есть и более мощные мертвяки, способные причинить серьезные неудобства. Их легко узнать по сохранившейся плоти – заклинания замедляют процесс разложения. Эти гады гораздо агрессивнее и проворнее обычных скелетов.
Чувствую, всю эту информацию я мог бы получить в библиотеке Академии, если бы смог туда попасть, не привлекая лишнего внимания. К сожалению, серьезной подготовки к путешествию я себе позволить не мог – катастрофически не хватало свободного времени.
– Как же их можно упокоить?
– Да точно так же, – пожал плечами вампир. – Только подобраться к ним на расстояние удара кукри будет несколько сложнее. А что, испугался?
– Вот еще! – тут же взвился я. – Если мы встретим этих тварей, уж я им покажу!
Вельхеор мечтательно прищурился:
– Есть у меня один могильничек…
– Чего? – удивленно переспросил я.
– Есть у меня один могильничек, – чуть ли не по слогам повторил Вельхеор. – Я туда частенько заглядывал, когда настроение плохое было, он как раз рядом с моим замком находится. Вот там умертвия так умертвия. Правда, тогда я был в хорошей форме…
Я хитро прищурился:
– И кто же из нас испугался?
– Так, а ну пошли со мной! – схватил меня за руку Вельхеор. – И не вздумай ныть, что мы слишком долго идем! Если поторопимся, то доберемся до моего замка часов за пять.
За сколько?! Я‑то думал, мы уже прошли большую часть пути…
Действие 3
Спустя несколько часов и после десятка стычек со скелетами мы вышли к самому огромному склепу, какой я когда‑либо видел. Больше всего он напоминал компактный одноэтажный дворец со всеми полагающимися украшениями из драгоценных металлов и прочего. Несмотря на эдакую красоту, все здесь выглядело совершенно нетронутым, и не требовалось прибегать к помощи Истинного Зрения, чтобы понять почему. Первое, что я почувствовал, едва мы приблизились к могильнику, была сильнейшая вонь. Похоже, заклинания замедляли процесс разложения, но не боролись с его последствиями. Мертвяки явно голодали – любой человек с нормальным обонянием обойдет подобное место стороной. Разумеется, это не касалось таких любителей неприятностей, как мы с Вельхеором.
– Это та самая гробница? – на всякий случай уточнил я, зажимая нос.
– Ошибиться здесь трудно, – хмыкнул Вельхеор. – Кстати, я тебе говорил, что Высшие вампиры умеют полностью отключать обоняние?
Вот гад!
Единственным положительным моментом было то, что благодаря ужасному запаху я и думать забыл о голоде.
Мы расположились неподалеку от склепа, чтобы немного передохнуть, прежде чем начинать атаку. К сожалению, наши с Вельхеором представления об отдыхе сильно различались, потому что не прошло и пяти минут, как вампир вскочил на ноги и бодро заявил:
– Вперед! Чувствуешь этот запах?
– О да, – хмыкнул я. – Дай‑ка я догадаюсь… Дух охоты?
– Именно!
Я увидел мертвяков задолго до того, как мы приблизились к ним на достаточно близкое расстояние. Разномастно одетые, полуразложившиеся трупы бездумно бродили среди могил, периодически спотыкаясь и сталкиваясь друг с другом. Похоже, с координацией у них туго.
– Ну что, ты берешь те три десятка, что слева, а я те, что справа? – бодро спросил я.
Опыт показал, что мертвяки не являются сколь‑нибудь серьезными противниками. Думаю, при надлежащем упорстве их можно было бы и сотнями косить.
– А ты оптимист, – хмыкнул вампир. – Общий счет шестьдесят
