Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
– Счастлив, – фыркнул вампир. – Пойдем, нас ждут великие дела. Сегодня мы вдвоем берем штурмом замок сеонцев.
Мирон за нашей спиной икнул от удивления:
– Штурмом? А как же тайное проникновение?
– Расслабься, ты свою часть работы уже сделал – провел нас через земли сеонцев, – заверил я проводника. – Дальше мы пойдем сами с несколько иным… сопровождением, которое и будет проводить штурм, а мы тем временем втихаря проберемся в замок.
Выйдя на крыльцо домика, я указал ему на соседствующий с небольшим поселением лесок:
– Посмотри вон туда.
– Что это?! – удивленно прошептал Мирон.
– Это наша армия.
В утреннем сумраке среди деревьев просматривались многочисленные угловатые силуэты скелетов. Артефакт явно расстарался – пахал всю ночь, поднимая эдакую ораву. Думаю, их набралось больше сотни, а то и все полтысячи.
– Красота‑а, – протянул Вельхеор, встав рядом со мной. – Боевые качества, конечно, вообще никакие. Но на безрыбье… Авось смогут отвлечь местных хоть на какое‑то время, а мы тем временем проникнем внутрь.
– Эй, не надо недооценивать моих скелетиков, – обиделся я. – Они еще повоюют и всем покажут, где драконы зимуют!
– Вот как ты заговорил, – насмешливо сказал вампир. – А ведь еще совсем недавно терпеть их не мог.
В чем‑то вампир был, конечно, прав – эти твари не могли внушать ничего, кроме отвращения и ужаса. Но когда потратишь так много времени на изучение артефакта, а затем на дрессировку мертвяков, словно каких‑то комнатных собачек, невольно начинаешь относиться к ним несколько иначе.
– Ну что, последний рывок? – потер руки Вельхеор. – Ворвемся в замок, захватим укусившего тебя вампира, ты его убьешь…
– Я убью? – опешил я.
– А то кто же, – фыркнул вампир. – Или ты думал, что я буду за тебя твои проблемы решать? Не‑эт. Если ты даже за себя постоять не можешь, то к Алисе лучше вообще не приближайся.
Опять этот его шантаж. Такими темпами он из меня своего преемника скоро сделает. Получу какой‑нибудь титул банально‑кровожадный вроде «самого злобного засранца этого месяца» только для того, чтобы пригласить Алису на свидание. Причем далеко не факт, что она согласится и игра будет стоит свеч.
– Эй, я с вами! – азартно выдохнул Мирон. – Я не пропущу этого зрелища!
– С нами ты не пойдешь, – спокойно ответил я. – Балластом только будешь. А вот на нападение скелетов сможешь посмотреть со стороны.
– Понимаю, – вынужденно согласился Мирон. – Ну тогда удачи тебе, надавай этим вампирам как следует. А я подожду вас здесь… если что…
– Я бы не советовал, – подал голос Вельхеор. – После нападения сеонцы наверняка прошерстят все вокруг, найдут это место, а через него и на тебя выйдут. Так что лучше беги отсюда подальше и затеряйся в одном из людских поселений.
Мирон на какое‑то мгновение задумался, а потом кивнул и протянул мне руку:
– Значит, прощайте.
Я крепко пожал нашему проводнику руку и напомнил:
– Не забудь, если все пройдет хорошо и мы выживем, я с радостью приму тебя в Крайдолле или Лите. Уверен, такой проныра, как ты, сможет добраться туда и без нашей помощи.
На том мы и расстались. Он пошел своей дорогой, а мы своей. Не знаю, что ждало Мирона, но наша с Вельхеором тропка вела прямиком к убийству укусившего меня вампира. И, честно говоря, я до сих пор не был уверен, что готов к этому.
– И все‑таки зря ты решил вести умертвий на Сеон, – в который раз сказал Вельхеор, когда мы двигались к замку вампиров в компании мертвяков. – Если бы они начали резать людей, это подняло бы сильнейшую панику да и вампиры бы тут же бросились защищать свою собственность, а замок оказался бы практически пуст.
– Я не хочу, чтобы пострадали ни в чем не повинные люди. А паники среди вампиров и так будет достаточно, – уверенно ответил я. – Не каждый же день на них полчища мертвяков нападают.
– Ну вообще‑то нечто подобное порой происходит в моих землях, и, как ты мог заметить, мы часто нанимаем сеонцев в качестве телохранителей и охранников. Так что они отлично умеют управляться с умертвиями и испытают разве что легкое недоумение, но уж никак не панику.
Мы обсуждали этот вопрос уже далеко не в первый раз, но, к счастью, я всегда отстаивал свою точку зрения.
– Главное, чтобы мертвяки их отвлекли хоть на какое‑то время.
– Поверь, умертвия им не противники, – заверил меня Вельхеор и после паузы добавил: – Хотя, может быть, они неплохо развлекутся. Давай раздавай команды своим мертвякам. Замок все ближе, пора нам с ними разделиться. И кстати, ты уверен, что они послушаются? Нет, я видел, как ты вчера экспериментировал с тем поднятым вампиром, но такая толпа…
– Я ни в чем
