Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
В эту ночь (хотя о какой ночи может быть речь, когда солнце за окном зависло на одном и том же месте, и совершенно не планирует исчезать за горизонтом?) мне снились странные лысые люди, сидящие на полу огромного храма. Глаза и были закрыты, и они тянули какую‑то странную мелодию. К чему бы это?
* * *
Это был первый поединок в моей жизни. Вернее это был первый увиденный мною поединок. А уж если быть совсем точным, то это должен был быть самый первый увиденный мною поединок. Поскольку в споре участвовали ученики третьего курса, он обещал быть весьма интересным.
Ровно в полдень, как было назначено, вся наша пятёрка стояла в тренировочном зале. Собственно, здесь собрался весь наш курс. Я не пересчитывал, но уверен, что никто из новичков с нашего факультета не проигнорировал сие знаменательное событие. Как же, первый в нашей жизни поединок! До этого момента мы слышали (в основном благодаря таким энтузиастам, как Чез), лишь разрозненные слухи о магических поединках, но и этих слухов было вполне достаточно, чтобы заинтриговать даже самых больших скептиков.
– Слушай, мы уже четверть часа здесь торчим, а поединок всё никак не начнётся, – заныл младший блондин.
Должен заметить, заныл он весьма резонно.
– Поединок никак не начнётся, – передразнил его старший. – Как же он начнётся, если поединщики до сих пор не появились?
– Действительно. Как‑то это странно, – заметил я, и обратился к Чезу. – Чез, ты не знаешь – такое часто бывает, или это нам так везёт?
Под нашими взглядами Чез слегка приуныл.
Так ему и надо, нечего было вчера весь вечер над моей новой причёской издеваться.
– Что вы так на меня смотрите, будто это я виноват в том, что они опаздывают? Мало ли, какие у них дела? Почему чуть что, всегда сразу я?
– Да нет, ты не подумай, мы на тебя не наезжаем, – поспешно сказал Невил. – Мы просто обращаемся к тебе, как к самому знающему.
Чез задумался.
– Знаете, о поединках я толком ничего не слышал. Ни Ремесленники ни старшие ученики не вдаются в подробности, в вопросах, связанных с поединками. То ли считают это чем‑то малозначимым, то ли наоборот почему‑то не хотят распространяться…
– Как может магическая драка быть малозначимой? – удивился младший блондин.
– А тебе лишь бы на драку поглазеть, – тут же уличил его старший брат.
– И что? – упрямо спросил младший. – Это не только интересно, но и очень познавательно. Нам всем рано или поздно придётся участвовать в разборках, и мы многому можем научиться на чужом примере.
– Ишь ты, как заговорил, – восхитился старший. – Любую лапшу на уши навешает, лишь бы поглазеть на… как ты сказал?.. разборки? Это что за сленг такой? Слышали бы тебя родители…
– Ребята, хватит, – осадил их Чез. – По‑моему на горизонте наконец‑то замаячили главные действующие лица.
Братья мигом забыли о своих, уже ставших привычными, препирательствах и повернулись ко входу в зал. Даже Алиса, как всегда изображающая безразличную ко всему статую, с интересом всматривалась в толпу, и даже привстала на цыпочки. Я невольно задержал взгляд на стройной фигуре вампирши.
– Увидел что‑нибудь интересное? – поинтересовался Чез, проследив за моим взглядом.
– А то, – отстранённо сказал я, но тут же опомнился. – Ээ… я говорю, что это будет очень познавательно…
– Да уж наверно, – согласился Чез, присвистнув. – Ты многому сможешь научиться…
Я попытался двинуть ему локтём в бок, но он успел отскочить.
– Смотри у меня, – погрозил я ему кулаком, и присоединился к братьям. – Ну что, они пришли?
– Пришли, – как‑то не очень уверенно проговорил старший.
Я с интересом всмотрелся в толпу, пытаясь увидеть причину столь странной реакции Викерса старшего. И я увидел эту причину.
Оба молодых человека, не далее как вчера затеявших перепалку в столовой, вошли в зал, ведя очень оживлённую дискуссию, сопровождаемую смешками и дружескими похлопываниями по плечу собеседника.
Будто не замечая притихшей от неожиданности толпы новичков, они прошли почти до середины зала, и только тогда обратили внимание на странное скопление народу.
– Вы что здесь делаете? – удивлённо спросил один из них, сделав ударение на начале предложения.
Ответом ему была тишина, и лишь спустя несколько секунд кто‑то неуверенно предположил:
– Ждём начала поединка?
– Какого поединка, вы что?! – хором удивились молодые люди. – Это вы решили, что из‑за вчерашней мелкой ссоры мы устроим поединок?
Вся толпа дружно кивнула.
– Ребята, да мы так каждый день ссоримся. Что ж теперь, по каждому мелкому поводу разборки устраивать?
