Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
хоть и необъяснимо… Кстати о необъяснимом – ты что‑нибудь нашел о том черепке?
– Еще бы! Довольно подробное описание артефакта, правда, есть один интересный факт – он не из нашего мира.
– Как это не из нашего мира?!
– Вот так. И я ума не приложу, как он оказался на Великом Кладбище. Кстати, что бы ни случилось, ни в коем случае твоя кровь не должна попасть на череп.
Вот тут я действительно занервничал:
– Э‑э… а что тогда будет?
– Ну судя по тому, что я прочитал, череп отбирает у человека самое ценное в обмен на силу и возможность повелевать мертвыми.
– Самое ценное? Что же это?
– Ценности у каждого свои, – пожал плечами Велес. – А что, ты умудрился воспользоваться его силой?
– Ну как‑то так сложилось, – смутился я, судорожно прикидывая, что же для меня является самым ценным помимо любимой и родной жизни. Но она вроде бы пока еще при мне.
– Это очень плохо, – заверил меня библиотекарь. – Я пока еще не перевел весь текст, но ничего хорошего от артефакта явно не жди.
– Кстати о нехорошем, – неожиданно вспомнил я. – Поищи еще информацию о Храме Хранителей. Я понятия не имею, что это и где, просто услышал краем уха.
– Поищу, конечно. – Тут он наконец обратил внимание на лежащего на полу вампира: – Слушай, а с Вельхеором что? Он жив вообще?
– Жив, жив, – заверил я. – И кстати, надо бы мне его в дом перетащить, пока он не очнулся.
– Все надеешься скрыть существование библиотеки? А как объяснишь перенос в Крайдолл?
– Там что‑нибудь придумаю, – отмахнулся я. – Телепорт индивидуальный использовал разовый, к примеру… то есть два телепорта. Хотя они не действуют на такие огромные расстояния… А, ладно, там придумаю. Давай я с делами пока разберусь, а потом загляну узнать, что же там с этим черепком не так.
Кое‑как взгромоздив вампира на плечо, я вновь открыл дверь и выглянул в привычный коридор Проклятого Дома. Никого. Осторожно перетащив Вельхеора в свою комнату, я сел на кровать, чтобы немного передохнуть, но не прошло и минуты, как вампир взвился в воздух, схватил меня за горло и поднял над полом. Осмотревшись по сторонам, он резко спросил:
– Быстро рассказывай, как мы здесь очутились!
– Кхе… – только и смог выдавить я.
– С другой стороны, – начал размышлять вслух Вельхеор, продолжая держать меня на вытянутой руке, – если ты сейчас все расскажешь, то это уже не будет так интересно…
– Отпусти! – с трудом прохрипел я.
В глазах уже начали плясать разноцветные пятна, когда вампир наконец‑то разжал пальцы и я рухнул на пол.
– Или все‑таки выбить из тебя признание…
– Ох‑х. – Я вдохнул долгожданную порцию воздуха и недовольно произнес: – Ты уж определись все‑таки, рассказывать или нет.
Вампир радостно потер руки:
– Нет, не надо. Я сам разберусь. Это так возбуждающе – разгадать тайну самому… Не лишай меня этого удовольствия.
– Да никогда в жизни, – честно ответил я. – Может, теперь пойдем и обрадуем моих друзей?
– Наших друзей, – поправил меня Вельхеор.
– У самого кровавого вампира тысячелетия бывают друзья?
– Бывают, конечно, – усмехнулся вампир. – Вот врагов нет. Живых, по крайней мере.
Что ж, в это я мог поверить. Хотя, насколько я помнил, убивший жену Кельнмиира вампир все еще топтал эту землю, но о нем Вельхеор явно не хотел вспоминать.
Мы покинули мою комнату и спустились в холл настолько тихо, что никто даже не заметил нашего появления: мои друзья сидели за столом и мирно попивали као. На мгновение я почувствовал себя так, словно и не было этих семи дней, проведенных в землях вампиров. Все это было лишь глупым кошмарным сном…
– Зак! – Даркин заметил меня первым. – Ты где пропадал так долго?!
Невил, Чез, Даркин и Стелла… Не хватало только Наива, Алисы… И Стила. Интересно, он пришел в себя?
– Да, Зак, где же ты пропадал? – ехидно спросил Чез, вскакивая из‑за стола. – И главное, как все прошло?
– Что «как прошло»? – переспросил Даркин, переводя взгляд с меня на Чеза и обратно. – И где твой шрам?
– Нормально все прошло, – заверил я Чеза и уже для Даркина пояснил: – Я проходил небольшой курс лечения. Как видишь, теперь все отлично. А у вас как дела?
– Не очень… – тихо сказал Невил.
Судя по тону и внешнему виду Викерса‑старшего, речь шла о действительно серьезных проблемах. Да и выглядел он подозрительно бледно.
– С Наивом проблемы, – пояснил Чез.
– И серьезные, – вздохнул Невил. – Вельхеор, хорошо, что ты вернулся. Нам очень нужная твоя помощь…
– Кого убить? – тут же оживился Вельхеор.
– Наива укусил вампир, – проигнорировав его вопрос, сказал Невил.
– Да ладно?! – опешил я.
