Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
мы им?
– Хотят создать боевое подразделение, состоящее из вампиров. И даже будут обеспечивать нас артефактами и обучать пользоваться ими. Правда, не бесплатно. Кстати, Мари, ты слышала что‑нибудь о группировке «Свободные вампиры»?
Вампирша застыла на мгновение, не сразу найдя ответ. И это настораживало.
– Ну что‑то такое вскользь…
– Мари…
– Я точно не уверена…
– Мари!
– Да, ну было как‑то, сходила на несколько собраний. Если честно, просто потому, что мне там один блондинчик нравился, но он слишком повернутый оказался на так называемой свободе для вампиров, – затараторила она. – Они даже толком сформулировать не могли, чего хотят, зато гонору было выше крыши. Знаешь, этот юношеский максимализм с налетом чрезмерной жажды насилия.
По большому счету Даркин даже не удивился. С такой неуемной энергией и с ограничениями, накладываемыми жизнью в столице на низших вампиров, она наверняка влипала во все, что только можно.
– А контакты с ними у тебя остались?
– Можно попробовать найти нескольких знакомых, – прикинула вампирша. – Кстати, некоторые даже работают в Ордене. А зачем это тебе?
– Прочитай документы и все поймешь, – подмигнул ей Даркин и подумал: «Ох, все‑таки госпожа Элиза может мной гордиться. Отличный денек».
* * *
«Мне конец, – отчетливо понял Даркин. – Либо меня прибьет госпожа Элиза, либо убьют люди господина Митиса. Сам‑то он мараться, конечно, не станет – слишком много чести…»
Вампир сидел в уже ставшем привычным кабинете, смотрел в глаза испуганной Мари и видел в них свою смерть.
– Как – обокрали? – с трудом выговорил он.
Прошло всего два дня с того момента, как Орден подписал контракт с Великим Домом Митис. Тролли и вампиры приступили к новой работе, Даркин успел улучшить свои успехи с использованием артефактов, а Мари – найти больше двадцати бывших членов группировки «Свободных вампиров». Все шло просто прекрасно, и тут на тебе…
– Как‑то обокрали, – пожала плечами Мари. – Мне‑то откуда знать? Тебя ждут на месте преступления.
Вампир сглотнул, чувствуя сухость во рту.
– На казнь?
– При чем тут казнь? – не поняла вампирша. – Расследование. Ты внимательно читал подписанный договор? У нас есть неделя, чтобы найти украденное, иначе Дому Никерс придется заплатить всю сумму, в которую Александрий Митис оценил репутацию своих хранилищ.
– Если у Дома Никерс вообще есть такие деньжищи… – пробормотал Даркин.
– Не все потеряно, – ободряюще улыбнулась Мари. – Это же беспрецедентный случай, по слухам, Академия выделила лучшего следователя столицы.
Потребовалось несколько минут, чтобы до Даркина дошел смысл ее слов.
– Какие слухи? – спросил он, вскочив из‑за стола. – Это когда произошло вообще?!
– Сегодня ночью.
– Но сейчас уже вечер!
– Я же говорила, у меня столько дел, столько дел! Замоталась! – раздраженно ответила Мари. – Это ты тут рассиживаешь в кабинете, а я ношусь как угорелая. Вот что бы ты без меня делал вообще, неблагодарный?
«Может, не опаздывал бы на встречи?» – подумал Даркин, но вслух этого не сказал. Вампирша действительно работала за десятерых и с каждым днем справлялась все лучше и лучше.
– Иди давай, – подтолкнула его Мари. – Тебя ждут на месте преступления… уж полдня как…
«Ну, по крайней мере, я прожил почти целый день в благостном неведении», – решил вампир и послушно отправился на обворованный склад.
Складские помещения располагались недалеко от центра Литы и представляли собой длинные невысокие строения с привычными для столицы золочеными стенами. Найти искомое здание оказалось совсем не трудно, поскольку именно рядом с ним толпилось изрядное количество представителей стражи.
– Куда прешь? – лениво поинтересовался один из них, едва Даркин приблизился к зданию.
– Я этот… представитель Ордена, – неуверенно ответил вампир.
– Напредставляли себе всяких Орденов, – буркнул стражник. – Тебя уже давно ждут, проходи.
«Главное, чтобы там не было госпожи Элизы или Александрия Митиса, а так пусть хоть режут», – решил Даркин, минуя оцепление из стражников.
– Эй, эй, подождите меня!
Обернувшись, вампир увидел бегущего к ним Ремесленника в потертой красной ливрее. Суровое морщинистое лицо человека в летах смотрелось бы веско и солидно, если бы не подозрительно масленистый блеск в глазах.
– Мастер Корвил, – чуть ли не поклонился ему стражник. – Вы как всегда вовремя.
«Чего это я опоздал, а он вовремя? – обиженно подумал Даркин. – Опять расизм. Хотя о чем это я? Лучше бы меня вообще тут
