Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
утруждался мыслительными процессами. Иначе бы сам мог додуматься, что именно подразумевалось под «самым ценным».
– В общем, я пойду, а вы еще можете посидеть. И учти, Зак, до завтра тебе придется поваляться. Последим за состоянием здоровья, случай‑то необычный, мягко говоря.
Друид ушел, а я обнял Алису и поцеловал.
– Знаешь, некроманты, конечно, ребята умные, но для меня ты ценнее жизни.
– Честно‑честно? – лукаво улыбнулась она.
– Клянусь. – Я поцеловал ее в шею и прошептал: – А ты заметила, что в кои‑то веки мы с тобой одни?
– Только с того света практически вернулся, а все туда же, – шутливо отстранилась Алиса. – Тебе вредно перенапрягаться.
– Эти нагрузки мне будут только на пользу, – заверил я вампиршу.
И разумеется, в этот момент дверь распахнулась, и в палату ворвался Чез, а следом за ним и Наив.
– Зак! Живой!
– Только не лезь обниматься! – торопливо сказал я, стараясь не выказать недовольства. – Мне нельзя.
– Нельзя, говоришь? – Чез очень выразительно покосился на сидящую рядом со мной Алису. – Ну тогда это мы вовремя зашли. Ох и напугал же ты нас.
– Да уж, не везет нам что‑то, – подхватил Наив. – Сначала я долго лечился, потом ты. Осталось только Чезу с Алисой…
– Но‑но, – перебил его Чез. – На Заке мы эту грустную статистику остановим. Не буди лихо, пока оно тихо.
И началась наша привычная болтовня с обсуждением последних новостей. За те два дня, что я провалялся в искусственно наведенном сне, война не закончилась. Да и не началась, по большому счету, тоже. Зато произошло необычное хищение еще более необычного имущества – образца из лаборатории. Точнее, украли образец еще неделю назад, но моим друзьям об этом сообщили только сейчас. Уж не знаю, зачем кому‑то понадобилась полутушка твари, ухватившей Чеза за зад, но увели ее из исследовательского центра прежде, чем за нее взялись ученые.
– Зачем кому‑то понадобился этот трупик? – удивился я вслух.
– Кто бы знал, – пожал плечами Чез, невольно потерев пострадавшую от зубов лисы часть тела. – У‑у‑у, мерзкие твари. Скаутам дали задание найти еще один образец. Без тебя мы «на дело» ходили с Ленди, все спокойно прошло, как прогулка по парку.
– И никаких лис не встретили, – подхватил Наив. – Не хватает нам твоего везения.
– Я бы назвал это другим словом, – поморщился я. – И что, они так сильно хотят получить образец очередной тварюки?
– Скауты даже намерены организовать специальную экспедицию.
Да уж, полноценная экспедиция в Проклятые Земли – это уже серьезно. И опасно.
– А найти украденный трупик вообще никак? – озадачился я.
– Это ты у своего знакомого спроси, Мастера Ревела, он же глава службы безопасности, – проворковала Алиса. – Если трупик украли, значит, он почему‑то действительно важен.
– Ну вряд ли конкретно эта тушка, – предположил Чез. – Скорее, сам новый вид тварей. Но почему они так важны, не знает никто, кроме, собственно, воров.
Вот уж не подумал бы, что кому‑то понадобится украсть половинку лисы. Но теперь в любом случае прошло слишком много времени. Да и вряд ли воров так просто найти, раз они не найдены до сих пор. А ведь поисками занимались Ремесленники, а не такие дилетанты, как мы.
– Мой дядя не появлялся? – сменил я тему. – Или Вельхеор?
– Больше никаких новостей. Ни хороших, ни плохих, – сказал Чез, доставая из карманов ливреи несколько свертков. – Кстати, ты есть не хочешь? Я принес тебе посылку от Велеса: пирожки, тушеное мясо и… тут где‑то еще десерт был…
– Нет десерта, – смущенно перебил его Наив. – Он у тебя из кармана выпал по пути…
– А ты, видимо, вовремя поймал? – спросил Чез под наши с Алисой смешки.
Наив стремительно начал краснеть.
– Ну… так получилось…
– Хорошо хоть остальные свертки не выпали, – со смехом сказала Алиса.
В палату заглянул недовольный друид.
– Чего буяните? Ох, сколько вас тут. Так, давайте заканчивайте уже, Заку отдыхать надо. Вот завтра выпишем, тогда наговоритесь.
Распрощавшись с друзьями, я еще долго лежал с закрытыми глазами и обдумывал случившееся. Хорошо, что все выяснилось. Способности возвращаются, цена работы артефакта тоже известна, правда, не совсем точно. То есть сколько скелетов можно поднять, поплатившись почкой, например? В форте я не поднимал единовременно более пяти умертвий, и со мной все было в порядке, видимо, придется остановиться именно на этой цифре. Точнее, стоит ее чуть‑чуть уменьшить, чтобы сохранить печень. До четырех, скажем. Выглядит цифра не так круто, как «я могу поднять целую армию», но зато здоровее буду. Тем более способности к Ремеслу рано или поздно придут в норму,
