Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
операции. Маска низших вампиров скроет его лицо, но один вампир в команде будет выглядеть подозрительно, поэтому я решил взять с собой еще двоих для массовки. К тому же если уж нам придется два раза пересекать Проклятые Земли, то способности низших вампиров будут весьма не лишними.
Пригласив двоих добровольцев и вкратце объяснив им цель предстоящего путешествия, я позаимствовал у вампиров еще одну черную форму для Стила. Низших вампиров звали Ротер и Рид, но я так и не запомнил, кто из них кто. Они только прибыли в форт и еще не имели скаутского опыта, но зато тут же напомнили мне о серьезной проблеме, стоящей между нами и Проклятыми Землями, – снующие по форту патрули постоянно проверяли печати‑пропуска, и у Стила такового, разумеется, не было.
Я вернулся в комнату и поделился своими проблемами с Вельхеором.
– Пропуска? – озадаченно спросил он. – У меня нет никаких пропусков, ту печать, что поставил на меня сержант Торн, я сразу же удалил. Но что‑то никто не останавливал меня и не пытался ее проверить. Забудь вообще. Думай о проблемах по мере их появления.
В данном редком случае я вынужден был согласиться с вампиром. Просто не оставалось выбора, слишком много времени заняло бы решение вопроса с пропуском для Стила.
Вскоре мы впятером, а точнее, уже вшестером, вместе с заботливо восстановленным мной костяным волком, покинули казарму. К сожалению, далеко мы в таком составе не ушли, поскольку у выхода из здания нас поджидал Энджел и, судя по потертому внешнему виду, караулил он меня здесь всю ночь.
– Доброе утро, – не удержался я от ехидства.
– Вообще‑то не доброе, – хмуро сказал Энджел. – Куда вы собрались? Ты обещал, что возьмешь меня с собой.
Я покосился на Вельхеора, но тот демонстративно смотрел куда‑то в сторону, а Стил и двое низших вампиров старательно делали вид, будто вообще ничего не видят и не слышат.
– Обещать‑то обещал… – Я лихорадочно искал отговорки, но в голову ничего не приходило. Все, что можно было сказать, я сказал еще вчера.
Видя мою неуверенность, Энджел решил использовать «ценный козырь»:
– Когда мой отец станет Императором, то обязательно отблагодарит вас всех за помощь.
Вот тут я не выдержал и расхохотался. В одно предложение Энджел умудрился уместить столько глупостей, что у меня чуть не началась истерика. Во‑первых, Митис уже определенно не станет Императором, во‑вторых, уж кого‑кого, а меня он никогда в жизни и ни за что благодарить не будет. Ну и считать, что я, Вельхеор и три низших вампира собрались вместе, чтобы помогать ему, – это просто верх идиотизма.
– Знаешь, Энджел, тебя в жизни ждет еще очень много разочарований, – проговорил я, отсмеявшись. – Вельхеор, как думаешь, стоит его взять с нами?
– Мне без разницы, сколько с нами мяса – три или четыре тушки, – философски ответил Вельхеор. – Думаю, твари в Проклятых Землях будут тебе благодарны, да и палачам в Шатере всегда нужны лишние крикуны.
– Почему крикуны? – озадаченно спросил один из низших вампиров.
– А ты собрался весело смеяться, когда с тебя будут сдирать заживо кожу? – задал встречный вопрос Вельхеор.
Энджел заметно побледнел, но упрямо сжал губы и повторил:
– Я иду с вами.
Пожалуй, этой фразой он заслужил толику моего уважения. Ма‑алую толику, но это уже всяко больше, чем его полное отсутствие.
– Хорошо, – хмыкнул я. – Но учти, в Проклятых Землях во всем слушаться меня и Вельхеора. Если хочешь вернуться целым и живым.
– Или хотя бы живым, – ехидно добавил Вельхеор.
Дальнейший путь мы продолжили уже всемером, но вновь ушли не слишком далеко. Нет, патрули нас не останавливали, отлично зная в лицо меня и Вельхеора и не желая связываться с моим питомцем. Зато у ворот в окружении стражников маячила подозрительно знакомая лысина.
– Ох, сейчас у нас начнутся проблемы, – устало сказал я Вельхеору. – Надо было искать другой путь.
– Нет другого пути, – спокойно ответил вампир. – Я же говорил, что во время боевых действий охрана усилена и активированы все защитные заклинания. Без своих способностей я не смогу покинуть форт незамеченным, а уж в вашей компании нас вообще мгновенно заметут.
Стил в очередной раз проверил, хорошо ли сидит на лице маска, позаимствованная у низших вампиров. Помня об удивительном чутье Ревела, наверняка каким‑то образом основанном на запретной магии, я тоже опасался за инкогнито Стила, но это было не главной нашей проблемой. Полагаю, если глава службы безопасности действительно захочет нас задержать, он это сделает. И, как показал недавний опыт, Высшие вампиры ему не соперники.
– Куда это вы собрались? – хмуро поинтересовался Мастер Ревел, когда мы приблизились
