Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
Алиса продолжала сжимать мою руку и помогла мне подняться.
– Что случилось?! – крикнул я, едва держать на ногах.
– Бежим! – крикнула в ответ Алиса. – По нам ударили с воздуха!
Чез и Наив уже бежали впереди, придерживая друг друга, а Стил, Кельнмиир и еще несколько Ремесленников были рядом с нами. Когда мы доковыляли до следующего здания и я немного пришел в себя, выяснилось, что двое пленных пропали.
– Их зашибло камнями, – хмуро пояснил Чез. – От здания ничего не осталось.
Я обернулся и действительно увидел на месте здания приличную по размерам воронку. А к нам вновь бежали шатерцы, причем сразу с нескольких сторон.
Мастер Дефер остался жив и вновь прикрыл нас от атак шатерцев, но это было лишь временным спасением, потому что к нам уже приближалась летающая черная армада. Мы оказались в безвыходной ситуации – избежать ударов с воздуха можно было лишь разделившись, но без Мастера Дефера мы не могли противостоять многочисленным атакам преследователей на земле.
– Может, обратно под землю? – неуверенно предложил я.
Мы уже бежали к следующему зданию, когда с неба ударил огромный энергетический шар, и перед нами разверзлась земля.
– Поздно, – выдохнула Алиса.
Черная туча зависла прямо над нами, и от смерти нас отделяли какие‑то мгновения.
– Я люблю тебя, – шепнула мне вампирша, еще крепче сжав руку.
– А я тебя.
– Рано вы с жизнью прощаетесь, – насмешливо сказал Кельнмиир. – У нас же есть секретное оружие.
Раздался громкий хруст, словно кто‑то переломил о колено гигантскую гору, и черная туча над нами вдруг покачнулась и начала медленно падать на землю.
– Вельхеор! – догадался я.
Вся армада шатерцев рухнула на стоящее недалеко от нас здание.
«Похоже, он действительно намеревается выполнить данное Мастеру Ревелу обещание», – удивленно подумал я.
А мы вновь бежали от здания к зданию, защищаясь от постоянных ударов боевых заклинаний и иногда огрызаясь в ответ. Не знаю, как обстояли дела у пробирающихся через подземелья под предводительством Итании, а мы, похоже, собрали вокруг себя весь город. Нас спасала только защита Мастера Дефера, но это не могло длиться вечно. Шатерцы не приближались слишком близко, опасаясь ответных заклинаний, но беспрестанно били в щиты, явно решив взять нас измором. Защиту ставил уже не только порядком вымотавшийся Мастер Дефер, но и все мы, раз за разом обновляя ее. К сожалению, шатерцы тоже сменили тактику, начав использовать не только одиночные, но и общие заклинания, что существенно осложнило нам оборону. Размер и сила энергетических шаров увеличились в несколько раз!
– Похоже, у меня нет другого выхода, кроме как воспользоваться черепом, – с трудом выдохнул я. – Рано или поздно защита не выдержит. Нужно их как‑то отвлечь.
– Чувствую себя тараканом, за которым бегает толпа народу с тапками массового поражения в руках, – прохрипел Чез. – Представляешь, я уже четыре дня не ел нормально, а тут такие нагрузки.
– Слабак, – фыркнула Алиса, выглядевшая гораздо бодрее всех нас, вместе взятых, и озабоченно посмотрела на меня. – Зак, не надо делать глупостей, это опасно для твоего здоровья. Вспомни, что произошло, когда ты в последний раз попытался поднять армию умертвий.
Раздался тонкий звук, с которым лопнуло очередное защитное заклинание.
– А так я останусь в полной безопасности, – хмыкнул я. – Есть у меня одна идея… возможно, удастся оставить здоровье и жизнь при себе. Эй, Стил!
Парень обернулся на бегу.
– Что?
– А как шатерцы хоронят своих?
– В склепах на окраине, – ответил он.
– Склепы? Люблю склепы, – потер я ладони. – Склепы – это хорошо! Веди к ним.
И мы перебежками от здания к зданию поспешили в указанном Стилом направлении. По пути я размышлял над давно уже зревшей идеей. Поскольку энергия, которой пользовался череп, чем‑то напоминала энергию «вамп», то вполне возможно, что мне могут как‑то помочь созданные Ремесленниками пилюли. Конечно, это было чистой воды безумием, но почему бы и нет? Хуже точно не будет.
– Видите круглое низкое строение? – спросил Стил спустя какое‑то время. – Это склеп.
В масштабе шатерцев «низкое» строение возвышалось над землей в лучшем случае на полметра, а вход в него больше напоминал окно, нежели полноценную дверь.
– Эй, Наив, – обратился я к другу. – Верни мне половину пилюль, которые я тебе дал.
– Ты рехнулся! – мигом поняла мою затею Алиса. – У людей и низших вампиров совершенно разный метаболизм. С чего ты вообще решил, что это поможет?
– Интуиция? – предположил я, собирая в горсть все отданные Викерсом‑младшим пилюли.
