Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша из таинственного «дневного» клана. А еще каким-то чудом смог пройти испытания главный герой — выходец из благородной семьи Никерс, обладающий весьма посредственными магическими способностями, которых едва хватает на включение обычной бытовой лампочки.
Авторы: Кош Алекс
– Я хочу поднять этот плод в честь сегодняшнего праздника! – громко провозгласил он.
Поняв всю ответственность момента, мы поспешно похватали в руки яблоки.
– Поздравляю всех вас, и, разумеется, себя любимого, с сегодняшним успехом, – продолжал Чез свою речь. – И хочу, чтобы вы все отведали сих божественных фруктов в честь нашего будущего успеха в командных соревнованиях.
Мы стукнулись фруктами, и откусили по очень маленькому кусочку. Никому из нас, кроме, разумеется, Наива, второй ужин просто в горло не лез.
– Да, очень надеюсь, что мы теперь сможем больше практиковаться в Ремесле, – вздохнул Невил.
– Один говорит практиковаться в магии, другой говорит практиковаться в Ремесле, – заметила Алиса. – А кто‑нибудь из вас знает, есть ли разница между этими понятиями?
– Магия – это управление «магами», а Ремесло – способ управления, – тут же ответил я.
– Опять они за учёбу взялись! – взвыл Чез. – Ну, хоть сейчас‑то обойдитесь без этого, а?!
– Уже заканчиваем, – успокоила его Алиса, но при этом вновь обратилась ко мне с вопросом: – То есть, в сущности, мы самые обычные Маги? Те самые, на которых охотились с двенадцатого по девятнадцатый век?
– Э нет! – не согласился я. – Между теми Магами прошлого и нами есть огромная разница! Мы занимаемся не магией, а Ремеслом!
– Так какая разница между занятием Ремеслом и занятием магией? – повторила вампирша свой вопрос.
– Честно говоря, я не знаю, – вынужденно признался я. – Знаю, что она есть, а вот в чём она проявляется… в библиотеках не было никакой информации об этом.
– Не в те ты библиотеки ходил, – усмехнулась вампирша.
– Эй! – встал на мою защиту Чез. – Между прочим, Зак имел доступ к главной библиотеке Литы, и образование он получил получше всех нас вместе взятых.
– Ну да? – удивилась Алиса. – А такой простой вещи, как разница между Ремеслом и магией он не знает.
– Не было в исторических книгах упоминаний об этом, – продолжал я настаивать на своём. – Может, в библиотеке Академии и есть какие‑нибудь книги об этом, вот только кроме учебников у нас ни к чему больше доступа нет.
– А легенду о появлении Ремесла ты не пробовал прочитать? – поинтересовалась Алиса.
– Легенды, – пренебрежительно ответил я. – Что дельного может быть в легендах? Я предпочитаю оперировать фактами, а не сказочками.
– Вот тут ты махнул, – включился в беседу Невил. – Легенды возникают не на пустом месте, и в каждой сказке есть лишь доля сказки.
– Я не читаю сказок, – раздражённо сказал я.
И чего они ко мне привязались?!
– То есть, ты не читал легенды «о даре старого дракона»?! – удивился Невил.
– Не читал, и ничуть не жалею об этом, – зло ответил я. – Сказки – для детей. Для взрослых – исторические летописи.
– Что ж ты, – повернулась к Чезу Алиса. – Не проследил за культурным развитием друга?
Что?! Она меня ещё и недоразвитым считает? Потому что я сказок не читал?! Я был о ней гораздо лучшего мнения…
– Каюсь, – согласился Чез и деловито поинтересовался. – Мне ему прямо сейчас рассказать эту легенду, или подождать, пока он ляжет в кроватку?
– Думаю, я сама расскажу ему сказку на ночь, – усмехнулась Алиса.
Я ослышался?!
– Так может вам не мешать? – мигом среагировал Чез. – А то мы с Викерсами можем быстренько перейти ко мне в комнату…
– Думаю, ты мне не помешаешь, – усмехнулась Алиса. – Так что Зак, ты согласен послушать сказку?
Она лукаво посмотрела мне в глаза.
Я хотел ей сказать, что готов слушать что угодно, лишь бы слышать её голос… но почему‑то ограничился лишь одним кивком.
– Вот и хорошо. – Алиса поудобнее устроилась на кровати. – Притушите, пожалуйста, свет и оставьте только самый маленький фаербол.
Ребята послушно проделали необходимые операции, и расселись вокруг вампирши, что касается меня, я и так сидел рядом с ней. Кстати говоря, кто, кто, а вампиры умеют рассказывать истории. С их‑то идеальной памятью…
– Многие слышали о временах гонения магов. Но мало кто доподлинно знает, чем же именно это было обусловлено. Рассказы о «Злых Магах» изобилуют такими подробностями, от которых стынет кровь в жилах даже у бывалых вампиров. На самом же деле, всё обстояло не совсем так.
– Эти Маги были настоящими лапочками? – предположил Чез.
– Не мешай, – шикнул на него Невил.
– Прежде всего, Маги не были злыми, во всяком случае, они были ничуть не злее прочих людей, – продолжила Алиса. – Просто в те времена магия подчинялась совсем другим законам, вернее, наоборот, не подчинялась никаким! То есть, далеко не всегда Маг мог предсказать действие придуманного им заклинания, а если
